— Всевышняя, могли бы вы, пожалуйста, перенести сюда в этот мир мою маму, сестру Ленку и племяшек Машу и Маришу? — попросила я, сложив руки в умоляющем жесте.
— Вот. Иное дело.
Богиня исчезла, едва я пробормотала слова благодарности. Вместо неё появились четыре фигуры, две побольше и две маленькие. Племяшки были в трусах и каше, одна держала в руках яблоко, а вторая — чуть погрызенное манго. Ленка замерла передо мной с бутербродом в руках одетая в тапки, домашние шорты и майку на бретельках. Мама стояла в халате с зубной щёткой во рту и полотенцем в руках. У всех глаза были по огромному блюдцу размером.
— Мама! Лена! Вы здесь! — в восторге закричала я, кидаясь их обнимать.
— Эээ, что? — выдавила Ленка, и на палубу шмякнулся кусок помидора с бутерброда. Помидор! Семена! Наобнимавшись с родными, я наклонилась и сгребла склизкую массу в ладони.
— Ринар, нужен маг земли! Это нужно посадить! — я перевела жадный взгляд на манго и яблоко. — И это тоже! Ринар, это же манго!
А дальше все засуетились, половина корабля оказалась на палубе, моих ошарашенных родственниц окружили вниманием, завернули в пледы, сунули в руки какие-то напитки. Племяшки, ошеломлённые, но скорее заинтересованные, чем испуганные, вовсю озирались и жались к маме с бабушкой. Ко мне и Карине пошли неохотно, но от остальных вообще прятались у мамы в руках, так что будем считать, что нас вспомнили.
Яблоко досталось Карине. Она, конечно, любит манго тоже, но пришлось ей согласиться с тем, что климат на северном континенте для них неподходящий. Что касается помидоры, там было всего четыре семечка. Гарианс, маг земли, пообещал сделать всё возможное, но… Всего четыре маленьких семечка…
Обгрызенное манго было разделано, порезано на кусочки и предложено всем. Под жадным взглядом Карины взять кусочек решились немногие. В итоге ей досталась большая половина, а племяшки получили откупные в виде местных ягод, пирожных и домашнего мороженого, которое повар держал для особых случаев. Косточку от манго также забрал Гарианс.
Когда страсти улеглись, пришлось начать вводить семью в курс дел. Часть они знали и помнили из снов, но что-то рассказать я забыла, а что-то намеренно утаила, чтобы их не волновать. Своё перемещение в другой мир они приняли стоически и как-то даже философски.
— Дочка, даже не переживай, лучше тут, но всем вместе, чем там, но без тебя, — сказала мама, обнимая меня за плечи. На Ринара они пока смотрели с опаской и забавно выкали, но отнеслись дружелюбно.
За всеми этими помидорно-встречательными обстоятельствами я совсем забыла сказать маме с Ленкой о своём интересном положении, так что завтра нас ждало продолжение разговора. Засыпала я счастливая до невозможности и мысленно благодарила богинь.
Теперь заниматься мы садились вчетвером. Карина хоть и обучалась магии в клане, но знания лишними не бывают, кроме того, с нами было увлекательнее. Ленка неожиданно для всех проявила большой интерес к ритуалам и уже к концу путешествия смогла призвать ворона.
Не знаю, кто из них удивился сильнее, ворон или Ленка, но несчастного птица пришлось ловить расширенным составом. Обратно отправить его получилось только с восьмого раза, и, как сказала сестра, без гарантий приятного путешествия. Шаритон и Хашшаль оба неплохо разбирались в ритуальной магии и занимались с Леной дополнительно отдельно. Она магичкой была слабенькой, но компенсировала это усидчивостью и изобретательностью. В какой-то момент сестра попросила у меня крови, и я отказалась, чем вызвала длительную обиду и игру в молчанку. Пришлось отдуваться маме, ей крови для сумасбродных экспериментов сестры было не жалко.
Внезапный интерес Ленка проявила и к ширхам. Даже неоднократно ходила смотреть на замороженные трупы, которые мы везли с собой для исследовательских целей. Вместе с Шаром и Шалем она разбирала ритуалы, описанные колдуньей в своём журнале.
Сарлем же планировал сделать из чешуи ширхов прекрасную броню. Сначала мне от этой мысли было как-то не по себе, а потом я подумала, что мы хотя бы не едим их младенцев и примирилась с такой рачительностью мага.
Погибших воинов вспоминали каждый вечер. Постепенно слова перестали быть грустными, всё чаще на ум приходили их проделки и забавные истории из прошлого. Мы смирились с потерей, хотя в нашей памяти они останутся навсегда.
Вернулись мы домой почти через два месяца после отплытия с Мёртвого острова, пришлось огибать половину континента, чтобы прийти в порт Арластана. Вокруг уже царила осень, всё лето мы провели на кораблях. Там нас встречали как героев, а замороженные тушки двух самых обезображенных (и негодных на доспехи) ящеров выставили на главной площади. Наша компания пользовалась не просто всенародной, а всемирной любовью. Даже делегация из Ковена приезжала и просила тело ширха для опытов. Вместо того, чтобы сразу отдавать требуемое, Ринар предложил им собраться на всемирную конференцию с представителями разных стран, где могут быть определены такие вопросы.
Я же училась хотя бы ненадолго оставаться без мужа. То ли гормоны играли со мной злую шутку, то ли потрясение от его потери было слишком велико, но даже спустя два месяца после возвращения я могла выдержать без него лишь четыре часа. К счастью, любимый реагировал на это спокойно, а после того, как малыши начали активно толкаться в животе, уже и сам предпочитал не выпускать меня из вида.
Конференцию провели в средний месяц зимы, почти перед самым рождением близнецов. Остальные страны выдвинули Ковену вотум недоверия и вынудили их переселиться на новообразовавшийся континент под угрозой совместной войны. Воздержалась только Шемальяна, у которой исторически были хорошие отношения с Ковеном. Однако против Альмендрии, своего мощного соседа, она тоже идти не захотела.
Мне Ковен было не жалко.
В конце концов, магов у них достаточно, места На Мёртвом Острове много, теперь им этого хватит за глаза, ведь вечно жаловались, как тесно было в окружённой горами бухте. А остаточный эффект от магии Шэширсэ представлял научный интерес. Ринар был рад избавиться от неприятного соседства, а другие страны довольны тем, что теперь мощь Ковена пойдёт в созидательное русло, а не на плетение бесконечных интриг. К счастью, их новый предводитель был гораздо адекватнее и сговорчивее Араньяса, возможно, потому что доступа к Основной стихии у него не было. Шаритона, Ринара и Верховного Жреца Минхатепа он всё-таки побаивался.
Мама нашла себя сначала в кухонных заботах, а потом в свежеоткрытой городской школе. Студентов из дворца мы тоже выселили, мне не нравились толпы незнакомцев у меня под носом. Их мы определили на территорию бывшего Ковена, и теперь в стране было два магических учебных заведения: Академия и Магистрат. Оказалось, что пока Ринар занимался ловлей невесты и эпидемией, эти ушлые ребята прорыли на территорию Альмендрии тоннель. Его мы теперь активно использовали для сообщения с новооткрытой Академией.
Морское крыло мы определили под государственные нужды, а городское стало нашим домом, доступ к которому был только у самых близких. Лисса, кстати, пока осталась во дворце. Сказала отцу, что не перенесёт другое морское путешествие, а после родов ссылалась на малыша. На Конференцию её отец прибыл с чётким намерением забрать с собой молодожёнов и маленького внука, но встретил недюжинный отпор и сдался. В конце концов, он ещё не так уж стар по меркам магов и прекрасно справляется с управлением страной самостоятельно.
