Я потёр затылок, нащупывая пальцами стяжки швов.
Арка появилась неожиданно — сначала мы увидели выход, плотно стянутый молнией, а затем попали к самому порталу.
Провал впечатлял. Сияя ровным голубым светом, он походил на кусочек моря.
— Заключённые, прошу внимания!
Встретивший нас халатоносец поправил очки и продолжил:
— Вам в затылок вшит модуль связи, позволяющий транслировать изображение напрямую из вашей нервной системы. При извлечении чипа вы незамедлительно умрёте. Летальный исход гарантирован. Лучше не делать глупостей. Сейчас вы по очереди войдёте в арку, после чего окажетесь на другой стороне.
Инструктаж краткий, но максимально понятный.
Мы с заморышем оказались четвёртой парой. Перед входом я инстинктивно задержал дыхание, делая шаг внутрь.
Меня ненадолго накрыла темнота, дезориентируя в пространстве, но я сделал ещё шаг и резко провалился вниз.
Встреча с землёй была болезненной, но терпимой. Разглядеть ничего не смог — сознание выключилось, стоило мне оказаться на другой стороне.
Глава 4. Где герой знакомится с другой стороной
Проснулся от чужих голосов поблизости, голова нещадно раскалывалась, а во рту ощущался кошачий туалет.
— Думал, так просто отделаться? Держи его… — знакомый раскатистый бас.
— Этот придурок кусается! — обиженно засопел второй.
— Не рыпайся, сучонок!
Продираю глаза, я лежу абсолютно голый на небольшой кровати с пожелтевшим от времени или от чего похуже матрасом. Громила из автобуса и его приятель-крыс зажали в углу заморыша, стараясь выкрутить тому руки.
Комната небольшая — метров десять в длину и шесть в ширину. Кроме моей ещё пять кроватей, две свободны, а остальные заняты заключёнными, лежащими без сознания, как я минуту назад.
На кроватях железные дужки, сразу подмечаю, что конструкция хлипкая — могу выдернуть одну при желании.
Отвлекает назойливое пятно на краю зрения — куда бы ни повернулся, оно всегда со мной. Проблемы надо решать по мере поступления. Аккуратно поднимаюсь. Крыс и громила пока меня не замечают, а вот задохлик увидел, затих, в глазах торжество.
Опускаю ноги на холодный бетонный пол, встаю и тихо подхожу со спины.
— Эй…
Громила поворачивает голову.
Удар в челюсть отдаёт болью в кулаке, преступник валится на пол, будто подкошенный.
Крыс сразу же отпрыгивает в сторону, примирительно поднимая руки.
— Я ничего против не имею! — его глаза бегают — смотрит то на меня, то на лежащего в отрубе здоровяка.
Делаю шаг вперёд, сокращая расстояние между нами. Крыс замахивается, понимая, что драки не избежать. Ловлю его джеб на согнутую руку, перехватываю и следующим движением выламываю.
По комнате прокатывается вой. Крыс падает на пол, рядом с подельником.
Прикладываю его пяткой по голове, выключая незапланированную сирену.
— Урод! — парнишка в ярости пинает поверженного качка.
— Хватит, — приказываю ему. — Лучше объясни, где мы и что делать дальше.
Ещё раз приложив преступника, парнишка приглаживает упавшие на глаза волосы.
— Мы на Перегринусе.
— Это я уже и без тебя понял!
— Лучше посмотри в окно.
Оборачиваюсь и в конце комнаты вижу источник света — двухметровое окно.
Подхожу к нему, щурясь от яркого дневного света.
— Так вот ты какой, новый мир…
Снаружи раскинулся необъятный город, конца которому с высоты нашего этажа не видно. Судя по всему, мы в какой-то многоэтажке. Районы будто на ладони.
По первому впечатлению Перегринус ничем не отличается от обычного земного города — причудливая архитектура, слегка необычная на первый взгляд, но в целом именно так я представлял постапокалиптичный мир.
Большая часть зданий обвита плющом. Внизу вижу обширное пространство между зданием, где мы находимся, и другими, ближайшими к нему. Люди с такой высоты кажутся не больше муравьёв.
Город будто вымер — никакого движения, за исключением переброшенных преступников, снующих по улицам.
— Все стартуют здесь? — спрашиваю парнишку, устало присевшего на край кровати.
— Да, это стартовая лока, если по-простому — Башня, — объясняет он. — У тебя в левом углу должна быть пиктограмма с менюшкой, статы можно посмотреть там.
— Как её открыть?
— Просто пристально посмотри на неё.
— Легко сказать, — ворчу, будто старик. — Она постоянно ускользает.
— Рассей внимание и поймай, дальше будет проще.
Сосредотачиваюсь на задаче. Через минуту мне удаётся поймать неуловимую точку, и при ближайшем рассмотрении это и правда оказывается иконкой — небольшой ромбик салатового цвета слегка светится, будто папка на компьютере.
В воздухе открывается список параметров.
Имя: не выбрано
Раса: человек
Класс: не выбрано
Уровень: 0
Эссенция души: 0/100
Сила: 0
Выносливость: 0
Ловкость: 0
Жизненная энергия: 100
— У меня сила, выносливость и ловкость по нулям, — сообщаю парнишке.
— На начальном этапе у всех так. Система активировалась при переходе и будет считать только те статы, которые ты заработаешь тут, — охотно пояснил он. — Самое важное — это эссенция души. Она позволяет прокачиваться.
— Прокачиваться? Звучит как компьютерная игра.
— Не просто как игра, это и есть игровая система, — парнишка смотрит на меня, будто на ребёнка.
— Как твоё имя?
— Зови меня Райан, — сообщает он, и сразу же над его головой возникает светящаяся надпись зелёного цвета — “Райан”.
— Мне тоже надо выбрать имя, — размышляю вслух.
Сосредотачиваюсь на пункте “Имя”, снова развернув меню.
Как же ввести инициалы?
Вопрос отпал сам собой, стоило так же заострить внимание на первой строке.
Ворон
Хотите выбрать имя Ворон?
Да. Нет.
Да.
Имя выбрано.
Снова смотрю на статы.
Имя: Ворон
Раса: человек
Класс: не выбрано
Уровень: 0
