Я смёл эссенцию рукой.
Получена эссенция души: 1 штука.
Использовать?
Да. Нет.
Соглашаюсь принять. И сразу после проверяю столбик своих характеристик. Всё шаблонно: непонятно как работающий параметр эссенции души вырос ещё на процент.
Долго стоять на одном месте нет смысла. Перешагиваю мёртвое тело, застывшее в нелепой позе. Подхожу к руке, которую тащил этот засранец.
Мужская кисть, отхваченная почти до локтя.
Судя по тому, что кровь ещё толком не свернулась, убили бедолагу недавно. Можно проследить весь путь уродца, отмеченный каплями крови.
Решаю отклониться от маршрута, чтобы выяснить, что произошло.
Иду по следу, коридор ничем не отличается от предыдущего, разве что через несколько сотен метров замечаю остывающий труп мужчины. Не один я тут, видимо, занимаюсь исследованиями.
Тело разорвано на части, отсутствуют голова, рука, нога. А вот разгрузка цела, хоть и слегка заляпана кровью. Проверяю обстановку и начинаю снимать снаряжение.
Парень немаленький, с небольшим животом.
Подгоняю ремни под себя, натягиваю грязный жилет.
Отлично, уже не зря притащился в этот отстойник. А где же его оружие? Ищу глазами то, с чем этот смельчак решил покорить местные лабиринты.
В нескольких метрах от тела валяется пистолет. Поднимаю пушку.
Форма интересная, ствол больше похож на треугольник с двумя отверстиями, ни одно из которых не является декоративным. Удобная рукоятка, курок и незначительный для такого размера вес. Проверка магазина показала, что стрелок не успел им воспользоваться, восемнадцать патронов ровно лежат в своих лунках.
Это явно будет нелишним. А вот светящийся кругляшок ровно у предохранителя меня сильно расстроил. При ближайшем рассмотрении, система сообщила:
Использование огнестрельного оружия возможно с 10 уровня!
Надпись ничего не прояснила. Быстро проверяю, убираю предохранитель и пробую нажать на курок.
Всё верно, ничего не выходит. Оружие каким-то образом связано с системой. Вот почему так мало людей в Башне носят с собой огнестрел.
В этом мире разумные расы ушли не так далеко в производстве оружия, а вот его применение имеет существенное ограничение.
К сожалению, пояса на бедолаге не было, а значит, ствол крепился к ноге, очевидно той, которая отсутствует. Кобуры на второй ноге нет, как и, впрочем, ничего полезного.
— А ты налегке, дружище… — тихо шепчу себе под нос. — Куда же тебя несло?
Звучит двусмысленно, учитывая ту часть тела, которую тащил местный монстр.
Возвращаюсь к мёртвому голлуму. На обратном пути замечаю более старые следы крови, которые ведут дальше.
Снова перешагиваю монстра и следую по дорожке, отнюдь не из хлебных крошек. Да и я давно не маленький напуганный мальчик, поэтому ведьму сегодня ждёт сюрприз.
По пути натыкаюсь на ещё одну развилку, уже осторожнее подхожу к ней. Кряхтение и рычание подсказывают, что за углом происходит что-то интересное.
Выглядываю и натыкаюсь взглядом на спину голлума в паре метров. Тварь тащит половину туши ещё одного бедолаги, вцепилась зубами прямо как дикий зверь и пятится в мою сторону.
Проверять крепость своего черепа не хочу, поэтому делаю пару шагов в сторону противника и завожу нож перед ним, полосую по горлу. Тварь в последний момент что-то понимает, поворачивает голову. Лезвие не до конца рассекает горло и перерезает одну из мышц шеи.
Отпрыгиваю в сторону, уходя от вытянутых когтистых лап. Монстр покачивается и замедляется, из раны хлещет кровь. Пользуясь замешательством, кидаю в него нож.
На этот раз лезвие входит в лоб, едва ли проникая на сантиметр, — сила броска не такая большая, я надеялся попасть в глаз. Этого хватает, чтобы дезориентировать врага, после чего мне остаётся только его добить.
Шаг вперёд — и нож в глаз, готово.
Пойти поискать верхнюю половину неудачника? Пожалуй, я ведь никуда не тороплюсь, здесь у меня всё время этого мира.
Иду по дорожке из мармелада. Ну, не совсем мармелада, но цвет немного похож. По дороге нарываюсь на останки — часть кишки и руку. Ничего интересного.
Обратный путь примерно помню, поэтому не волнуюсь.
— Ну, здравствуй, моя милая Мэри… — припеваю вполголоса.
К сожалению, ничего из экипировки нет. Парень явно шагал налегке. Разве что рядом лежит боевая кукри, разновидность ножа. Помнится мне, как-то подрался в Непале с одним поклонником музея. Одна из первых вылазок. Меня обезоружили, пришлось орудовать образцом с одного из стендов.
Примеряюсь к кукри, убрав метательные ножи в разгрузку. Если этот день начался хреново, то заканчивается он уже куда лучше. Кроме кукри мне удалось снять с трупа перчатки.
В снаряжении первого парня нашлась пара запасных магазинов, поэтому жизнь почти удалась. Надо только набрать десятый уровень, а как это сделать — непонятно. Есть ощущение, что набор уровней связан с голлумами и выпадающими из них эссенциями. Но для проверки теории мне надо либо добраться до башни, либо убить ещё девяносто восемь уродцев.
С такими мыслями возвращаюсь к развилке.
Видимо, твари куда-то тащат добычу, стоит посмотреть на это место хотя бы в полглаза.
Иду по коридору, пистолет в разгрузке, от него сейчас толку мало.
На очередной развилке снова слышу шум. На этот раз сразу пара голлумов, они ничего не несут и быстро шлёпают в один из коридоров.
Драка выходит скоротечной.
Пропустив одного из монстров вперёд, я увидел, как, опередив своего товарища, тот сразу же начал принюхиваться. Пришло время действовать. Выбегаю к отставшему, уходя от размашистого удара лапой, и бью в шею.
Первый готов.
Господи храни королеву и те животные привычки голлумов, согласно которым они машут своими конечностями, будто граблями.
Второй разворачивается и шипит не хуже придавленной кобры. Быстрый рывок в мою сторону — туша летит с безумной скоростью.
Пропускаю его мимо, чтобы замедлить.
Скрежет когтей о бетонный пол намекает, что под такие лезвия лучше не попадать.
Тем не менее задача выполнена, у голлума не так много пространства для манёвра. Сокращаю дистанцию, делаю ложный замах, заставляя тварь отшатнуться влево, и пинаю в голову, едва успевая уйти от когтей.
Голлум растерялся, за что тут же получил рассечение на морде. Полоснув кукри, я окончательно дезориентировал тварь, оставалось только воткнуть нож в шею.
Полумрак освещают две эссенции души. Быстро принимаю их. Прогресс в шкале достигает пяти процентов, отлично.
