Он выглядел моложе Хелвина, его веки были полуприкрыты, отчего он выглядел, как минимум, хитро.
— Хотели меня видеть? — я поклонился, и старейшина повторил мой жест.
— Да, позвольте вас угостить, — он махнул на стол, где стояли две кружки.
Пригубив, я узнал напиток — травянистый и тёплый, мы уже пили его с Хелвином.
Сиана присела рядом. Она всё ещё горевала, её взгляд был отрешённым. Кажется, это ноша всех разумных рас — испытывать боль потерь.
— Я хотел бы поговорить о том, что случилось с вами за последние сутки. Но для начала хочу представиться, моё имя — Бланк, — он слегка растянул свои бледные губы, отчего его лицо разгладилось и стало ещё хитрее. — Так как вы выполнили задание Хелвина, я могу выдать вам награду.
Старейшина Бланк желает выдать награду!
Задание выполнено…
Награда: 100 эссенций души
— Ваша награда здесь, — в маленькой ладони Бланка, который больше походил на серьёзного подростка, нежели чем на старика, появилась небольшая капсула. — Это эссенция души.
Я принял металлический предмет. Размером с указательный палец, симметричный с двух сторон, продолговатый, с закруглёнными краями. В центре небольшое стеклянное окошко, откуда исходит свет.
— Капсула содержит сто эссенций. Каждому члену вашего отряда полагается награда, остальные могут получить её после вас.
Бланк сделал паузу, после чего продолжил, но его тон слегка изменился — стал серьёзнее:
— Я примерно понимаю, что вы получили от старейшины Хелвина, — наверное, Арейни намекал на класс. — Скажу вам, это великая награда, но она накладывает и большие обязательства.
Так, а сейчас, видимо, надо побыстрее скинуть этого ушлого типа с шеи, иначе он свесит ножки и будет ими болтать.
— Это не моё решение, а Хелвина — прерываю Бланка. — Ни о каких обязательствах речи быть не может, у меня есть условия получения награды.
— Условия? — Бланк заинтересовался, он не знал об этом.
— Да, у нас с Хелвином заключен контракт, выполнив который, я не буду ничего должен.
— Вы можете сказать его условия? — Бланк подобрался.
— Это не секрет. Мне надо уничтожить клан закатников. Кажется, так их здесь называют.
Маленького старейшину передёрнуло, его лицо застыло каменной маской, а ноздри хищно раздулись от тяжёлого дыхания. Затем он разом успокоился, но я успел сделать выводы.
— Хелвин, старый пройдоха, — Бланк снова натянул улыбку на лицо. — Я так и знал, что он попросит что-то подобное.
— Рад, что мы всё прояснили, — я встал, собираясь уйти.
— Постойте, Джек, — остановил меня коротышка. — У меня для вас предложение. Вы знаете, что класс можно передать?
— Конечно же нет, — буркнул я.
— Выданные Арейни классы могут быть переданы другому человеку. Это не приобретённый класс, — Бланк тоже встал, пряча руки в широкие рукава своего балахона. — Я думаю, мы должны передать этот класс человеку, который сможет выполнить столь сложное задание. Награда не заставит вас ждать.
— Не интересует.
Он совершает те же ошибки, что и подражательница. С ходу набивает цену и не может сдержать реакцию. Чем бы ни был этот класс, он нужен многим, а значит, я не могу упустить подобный инструмент влияния.
Выхожу на улицу, сталкиваясь на пороге лицом к лицу с Воронессой. В России я слышал хорошую поговорку: “Вспомни дерьмо…”.
Она окидывает меня взглядом из-под опущенных век, чем здорово напоминает Бланка. Её появление сразу следом за мной наводит на определённые мысли.
— Снова ты, — выдохнул я.
— Могу сказать то же самое, — она дождалась, когда я выйду, и скользнула внутрь.
Сиана осталась с Бланком.
— А теперь к тебе! — я ткнул пальцем в Калума. — Какого хрена ты здесь?!
Калум поднял глаза, полные отчаяния, и разом приобрёл вид побитой собаки, которую хозяин ко всему прочему хочет выставить за дверь.
— Ладно, не сейчас, — резко передумал я.
Дверь дома Арейни открылась, к нам вышла Сиана. Она молча дала по капсуле Райану и Алисе, почему-то пару секунд посмотрела на меня и ушла.
— Какие планы босс? — оживился Калум, улыбаясь во все тридцать с чем-то.
— Хотел где-то слить пушки, — я указал на разгрузку, где красовалось несколько пистолетов, собранных по схронам. — Но раз наша компания растёт, я подумываю оставить оружие себе.
— Компания? — Калум огляделся. — Не понимаю.
— Всё ты понял, ехидна белобрысая, — проворчал я. — Вот эти ребята с нами. Насчёт рыжей я не уверен, она, похоже, играет на две стороны, а лохматый точно с нами.
— Ну и славно. Зачем она нам, босс? — Калум снисходительно глянул на Алису. — От женщин одни проблемы. Помните ту дамочку в Сакраменто, так вот она…
— Завязывай, — предупредил я.
— Понял.
— Я, вообще-то, ещё здесь, — топнула ногой Алиса. — Моё мнение никто не хочет услышать?
— Нет! — разом ответили все трое, даже Райан был согласен.
Алиса прищурилась.
— Хм… Давайте проясним…
— Давай, — согласился я. — На мой взгляд, всё выглядит так, будто ты подыгрываешь своей подруге. Так вот, я прекрасно тебя понимаю. Ты местная, живёшь здесь и можешь дать нам триста очков форы в знаниях и опыте. Но мы стали командой, пусть и на тот короткий срок, пока ходили за фильтрами. Команда принимает решения вместе, если тебе не понятно. Решив за нас, ты лишилась доверия. Много ли для тебя стоит доверие таких новичков, как мы? Хм… Вероятнее всего, не очень. Если тебя не устраивает наша команда, покинь её, прямо сейчас. Мы справимся сами.
— Справимся, — кивнул Калум.
Я наблюдал, как выражение лица Алисы меняется. Она далеко не так проста, какой желает казаться. Наблюдение за её поведением, сказало мне больше, чем она сама.
Взять хотя бы простые факты. Что мы о ней знаем?
Красивая, — невероятно красивая девушка по эту сторону. Скорее всего, знакома с Воронессой. Алиса не из тех, кто бы подмахнул знаменитости лишь потому, что та популярна.
Класс защитницы объясняет, почему она осталась в стартовой локации и почему у неё такой низкий уровень. Она прокачивает базовые характеристики: ловкость, силу, жизненную энергию. Видимо, ветка класса ей не нравится, поэтому девушка сделала упор на саму себя. Чего стоят её акробатические кульбиты в подземелье.
Но как она сюда попала?
Алиса из добровольцев. Каждый раз при упоминании города по её лицу пробегает тень. Тот, кто сунулся сюда по своему желанию, так не реагирует, а значит, её что-то заставило.
