— Не может и даже не догадывается, он знает. А ещё он знает, что его руки развязаны. От этого его уверенность и наглость, он понимает, что нужен нам больше, чем мы ему.
— Мы?
— Думаю, он догадался, что между нами что-то есть, но вряд ли связал по родственной линии. Скорее всего, думает, что мы спим, — просто ответил Аарон. — И будет хорошо, если он не поймёт, что ты моя дочь. Иначе у него будет ещё больше козырей.
— Не поймёт.
— Расскажи мне, зачем он тебе нужен? — прямо спросил Аарон.
— Я не могу, боюсь утечки, — Ева опустила глаза, но он даже не взглянул на неё.
— Значит, никто, кроме тебя, не знает о нём?
Повисла тишина.
— Вот, значит, как? — Аарон развеселился, подумав, что внезапно начинал брюзжать. Видимо, годы брали своё. — А отца посвятить ты не захотела. Есть люди, которым ты доверяешь больше, чем мне? Я рад, если это так. По эту сторону сложно найти чистых людей, от всех несёт гнилью, будто они давно уже покойники. Они и правда трупы, просто мало кто это понимает.
Ева почувствовала вину перед отцом.
— Не люди, — тихо сказала она. — Кроме меня, знают всего двое разумных, они Арейни из твоей коммуны коренных. Одна из них внучка Хелвина, второй — старейшина. Он стал информатором, принёс мне нужные сведения о классе.
— Внучку ты не купишь, старейшины тоже непросты. Правда, есть среди них один плут, Бланк, кажется, так его имя. Я бы на твоём месте убрал их, есть риск, что они проболтаются.
— Сиана точно этого не сделает, она не знает всего, а вот Бланк… Бланк всегда был себе на уме, — задумчиво произнесла Ева. — Мне нужно заключить с новичком контракт, он сделает свою часть работы и может быть свободен.
— Какой-то квест для его класса?
— Что-то в этом роде, — уклончиво ответила Ева. — Надо, чтобы он вступил в мой клан.
— Апостолы приедут завтра, думаю, их можно ждать к полудню. Ты можешь воспользоваться ситуацией. Они будут требовать его выдачи, я потяну время, а затем пошлём их на хрен.
— Угрозы не лучший вариант, — покачала головой Ева. — Оставлю это на крайний случай.
— Когда угрозы стали неэффективными? — наигранно удивился Аарон. — Мешать не буду, делай, что считаешь нужным. Я поддержу тебя. Но когда эти зэки начнут катить в мою сторону бочку, буду ждать твоей поддержки. Пора показать наш альянс и нашу силу.
— Согласна.
— Насчёт новичка, будь начеку, не нравится мне его догадливость.
— Мне тоже. Было бы гораздо проще, будь он тупым зэком, как большинство.
— Возможно.
* * *
Сразу после пикировки с генералом я направился в дом Арейни, точнее к одному ушастому, который задолжал мне пятьдесят эсок за задание с Воронессой.
— Рад вас видеть, Джек.
Бланк поклонился, я повторил его жест.
Старейшина не заставил себя долго ждать, он принял меня спустя несколько минут после моего прихода. Не успел я допить принесенное немногословной Сианой варево, как он зашёл в гостиную.
— Я пришёл за оплатой.
— Конечно.
Задание выполнено!
Награда: 50 эссенций душ
Сверкнула надпись, Бланк порылся в своей безразмерной мантии и достал капсулу со светящимися эсками.
— Воронесса получила столько же?
— Да.
— Тогда я жду сто эссенций сверху. Я привёл ещё десять Арейни.
Стоило видеть лицо маленького пособника лже-Воронессы. Его брови поднялись, а глаза распахнулись, выдавая охватившие его эмоции, но лишь на несколько секунд, затем на его физиономии снова установился штиль.
— Условия не были обговорены, — попытался увильнуть он.
— Значит, вы готовы оставить представителей своего вида в лапах преступников?
— Я этого не говорил.
— А мне показалось иначе.
Мы смерили друг друга взглядами.
— Как я буду выполнять задания Арейни, если не уверен в моральной стороне сделки?
— Мораль здесь не в чести, особенно среди вашего вида, — парировал Бланк.
— Разве я похож на остальных?
— Нет причин считать иначе.
— В противном случае Хелвин бы не дал мне класс, разве не так? — я прищурился.
Крыть Бланку было нечем.
Он поднялся и пошёл за эссенциями.
Так и надо было с самого начала.
— Зачем тебе это? — неожиданно спросила Сиана, молчаливой тенью стоящая рядом. — Если ты не такой, почему поступаешь точь-в-точь?
— Мне нужны ресурсы, — пожал я плечами, смотря в глаза внучке Хелвина. — На моей планете есть поговорка: «Нельзя выиграть у обманщика не обманывая».
— Воронесса, — понятливо произнесла Сиана.
— Да, именно она. Попросила дать нам общий квест. Я сыграл по их правилам, теперь пришло время им сыграть по моим.
Сиана больше ничего не сказала. Из коридора послышались лёгкие шаги, и к нам присоединился Бланк, несущий капсулу с сотней эсок.
— Спасибо, — иронично поблагодарил я, забрал контейнер и вышел.
В целом награда будет не лишней, хоть и сто пятьдесят эссенций — это очень мало. Подозреваю, что в пересчёте на еду картина куда радостнее, но в продуктах питания я не нуждался. Пока.
Я бы не заподозрил Бланка, если бы не та самая награда. Пять десятков эссенций? Это несерьёзно. Предполагалось, что наша с Воронессой прогулка займёт от силы час. И, конечно же, ничего и близко похожего на нападение в переулке не произойдёт.
Но случай распорядился иначе, нас едва не убили. Бланк и моя подражательница в сговоре, это очевидно. Кому тут вообще можно верить? Людям, которые прибыли совсем недавно. Даже Алиса, скорее всего, займёт сторону Свифта или Воронессы.
Очень вовремя на ум пришли ещё два варианта — Игорь и Елена. Два недавно перебравшихся сюда человека, обладающие ресурсами и навыками, а ещё опытом жизни на Перегринусе.
Неделя закончится через три дня, Олег выдвинет новые условия, и я хочу быть готовым.
Райана и Калума нашёл в комнате.
— Тут вообще бывает кофе? — стонал Калум, прохаживаясь из угла в угол, как запертый в клетке тигр.
Больше в комнате никого не было — лишь пара моих приятелей и восемь пустых коек.
— Какой у тебя уровень? — спрашиваю Райана, о Калуме и так всё знаю.
— Пятый, мне срочно нужен класс, — сокрушённо покачал головой тот. — Меня может убить почти любой.
— Что ты хочешь изменить с приобретением класса?
— Прокачать базовые характеристики, — как само собой разумеющееся выдал он. — Силу и выносливость, как минимум.
