Морпехи вскинули винтовки и двинулись цепочкой к дверям, наступая на стреляные гильзы. Пол был усыпан осколками стекла, а стены вестибюля, который они защищали от радиоактивного заражения, были испещрены пулевыми отверстиями.
Роналдо пошел первым, поводя стволом из стороны в сторону.
– Чисто, – сказал он.
Доминик перешагнул через осколки и вошел вслед за морпехами в пустой коридор. Они продвигались молча, как бы ему ни хотелось окликнуть маму и сестру.
На первом пересечении коридоров Роналдо жестами велел разделиться. Зубчик с Беттисом пошли направо, Маркс – прямо.
– Доминик, остаешься здесь, – шепнул Роналдо.
– Что? Ну уж нет!
Роналдо сердито взглянул на сына и повернул налево по коридору. Дом осматривался, пытаясь уловить хоть какие-нибудь признаки жизни.
Когда он уходил отсюда накануне вечером, здесь оставалось более тридцати человек, но сейчас никого не было видно.
Ждать ему пришлось недолго.
– Сюда! – крикнул Зубчик.
Доминик похромал направо, морщась от боли из-за шрапнели, попавшей ему в ногу. Зубчик и Беттис стояли у дверей актового зала, выпуская беженцев.
Более десятка человек вышли в коридор, озираясь по сторонам. Некоторых заметно трясло, другие всхлипывали.
– Что случилось? – спросил Беттис. – Где все остальные?
Незнакомый Доминику мужчина покачал головой:
– Люди в масках пришли, стали стрелять и… увели кое-кого.
Доминик судорожно искал мать и сестру.
– Где моя сестра Моника и мама Елена? – спросил он. – Кто-нибудь их видел?
– Они забрали Монику, а твоя мама пошла за ними, – сказал кто-то из толпы. К Доминику подъехал мужчина в инвалидной коляске с пистолетом в руке. Это был Самуэль, а рядом – его жена, Люсинда. Их бывшие соседи по сожженному кварталу.
– Мистер Кент! Кто забрал мою сестру? – спросил Доминик.
– Не знаю, – ответил Самуэль, качая головой. – Вооруженные люди в масках. Твоя мама и еще несколько человек ушли за ними.
Он, казалось, стыдился того, что прятался здесь, но Доминик не винил прикованного к коляске ветерана. Он защищал оставшихся, и так поступили бы многие.
Доминик попятился. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из груди. Зрение затуманилось, голова кружилась.
– Прости! – крикнул Самуэль ему вслед. – Прости, что не смог им помочь!
Доминик бежал по коридору, забыв о боли. Ему нужно было найти маму и сестру.
Из другого коридора донесся крик. Доминик повернул за угол и увидел, как его отец избивает лежащего на полу человека.
Маркс пытался оттащить Роналдо, но тот не давался.
– Ты должен был их защищать! – кричал он.
– Перестань! – поморщился Маркс. – Слезь с него, нам нужно спешить, чтобы найти Елену!
Доминик, хромая, приблизился, чтобы понять, кого бил отец. Это был третий охранник. Увидев открытую дверь кладовки, Доминик все понял. Охранник прятался от нападавших.
Роналдо снова ударил его, крикнув:
– Трус!
Маркс оттащил Роналдо за плечи, оставив дрожащего охранника на полу.
– Я… простите меня, – пробормотал он, прикрыв рукой разбитое лицо.
– Отстань от него! – крикнул Маркс. – Нам нужно идти. Сейчас же!
Роналдо медлил.
– Пап, идем! – позвал Доминик. – Нам нужно найти маму и Монику!
Роналдо обернулся и, как слепой, пошел к выходу.
«Нужно бороться со злом безжалостно», – думал Роналдо. Ему следовало бы убить ублюдка, который прятался в кладовке, пока какие-то нелюди похищали его дочь и других детей.
Если бы не Маркс, он, возможно, убил бы охранника, которому доверил оберегать своих близких. Но теперь ему нужно было наказать виновных. Он найдет их, убьет и выпотрошит, хотя и необязательно в таком порядке.
Роналдо выбежал из школы на парковку, где стоял «Хамви». Остальные «Пустынные змеи» и Доминик бросились за ним.
– ЕЛЕНА! – крикнул Роналдо.
– Всем рассредоточиться, – приказал Маркс. – Она не могла уйти далеко.
Беттис с Зубчиком побежали в разные стороны, Маркс подошел за Роналдо к «Хамви». Доминик сел в машину вместе с ними.
– Я с вами, – сказал он.
На этот раз Роналдо не спорил.
Маркс включил рацию, чтобы доложить о пропавших детях и узнать, нет ли о них известий.
Роналдо не вслушивался в голоса, заполнившие канал. Они выехали с парковки, и он внимательно осмотрел улицу, решив отправиться туда, где они видели мертвого копа. Вероятнее всего, похитители повернули именно в ту сторону, а Елена не могла уйти далеко.
Они подъехали к патрульной машине убитого. Ветровое стекло было изрешечено пулями. Полицейский все еще сидел за рулем, прислонившись головой к окну. Тело его напарника по-прежнему лежало на дороге, куда его оттащил Маркс.
Считаные месяцы назад Роналдо было трудно представить, какими отвратительными чудовищами нужно быть, чтобы похитить детей и убить двоих полицейских. Но теперь мир был полон таких демонов.
Его сердце леденело, он ехал дальше, ища глазами Елену. Взглянув в зеркало заднего вида, он увидел, как Доминик вытер глаза.
Роналдо почувствовал, как подступают горячие слезы.
Не надо, Сальваторе. Ты найдешь свою семью.
Маркс все слушал рацию. В бесчисленных сообщениях о нападениях и бесчинствах разобраться было решительно невозможно.
Роналдо взглянул на сигнал, вспыхнувший на приборной панели. У них почти закончилось топливо. Выругавшись, он стукнул по рулю, потом еще и еще, так что заболела рука.
На следующем перекрестке он свернул направо, сопротивляясь искушению сжечь драгоценное топливо. Вместо того чтобы вдавить педаль газа в пол, он медленно объезжал разбитые машины и выкрутил руль, чтобы не сбить собаку, хромавшую через улицу.
На улицу с криком выбежала женщина в слезах, но Роналдо даже не притормозил.
Это была не его Елена.
– Где же она? – шептал он.
Страх пронзил сердце, когда он подумал о том, что его дочь сейчас в руках мужчин, которые могли причинить ей вред. Он попытался оградить свой разум от мыслей о зле, но те все равно в него просачивались.
Он снова стукнул по рулю, из глаз потекли слезы.
Маркс взглянул на него, но промолчал.
«Хамви» пересек перекресток, и Доминик вдруг крикнул:
