— Грэй, от двух до четырех минут, если мы правильно оцениваем расстояние, — торопливо сказала Арахна. — Вингеры уже не успеют их вытащить. Нужно всем, немедленно уходить в экстрамерность! Я приказываю закрывать все шлюзы!
Я знал, что вингеры не успеют — внешнее устье тоннеля блокировано химерами, команда Бурана удерживает их, но чтобы забрать их воздухом, придется снова зачистить площадку от Тварей около врат, а это займет гораздо больше двух минут. Мико просчитала все за мгновение. Вытащить их мы уже не могли.
— Есть еще один вариант, — сказал я, глядя в щель между сходящимися створками грузового шлюза, — Мора!
Я не мог ей приказывать — только просить. Смертельно опасный трюк. Однако таким образом Кастор когда-то пытался вытащить меня из-под «Абсолюта» в Нео-Арке, а значит, у Бурана тоже есть шанс!
Заклинательница поняла меня с полуслова. Не теряя времени, она шагнула в тень. Арахна нервно закусила губу, считая секунды. На ангарной палубе «Экстерменацио» последние Инки запрыгивали в контейнеры с экстрамерностью. Им придется посидеть там, как селедкам в бочке, но лучше так, чем…
— Грэй, минута, — напряженно произнесла Арахна, — Тянуть — смертельно опасно. Я не могу гарантировать, что тахионное излучение…
— Иди, — я кивнул на черную пасть Осколка, — Я дождусь Мору.
— А если она не вернется? Эффектор может…
Она не договорила — потому что из теневого портала вынырнула Заклинательница. Одна! В меня ударила аура раздражения, злобы и страха. Мантия-плащ Моры выглядел опаленным, защитный покров исчез без следа.
— Они сражаются, — сказала она, чуть задыхаясь, — Там полным-полно Тварей… на стенах, потолке, везде! Они пытались окружить меня… Двое Инков уже мертвы… остальные отступили в глубь тоннеля. Я могла вытянуть троих, максимум — четверых, но Буран отказался. Иначе они прорвутся внутрь… Остальные тоже — сказали, что не уйдут… Грэй, астра фатида, там кругом Тьма!
Я скрипнул зубами. Теперь точно — все. Нам не вытащить Бурана и его звезду. Но их жертва не будет напрасна — химеры не прорвутся во внутренний периметр Кратера. Заблокировать тоннель другим способом нельзя — мы оценивали такой вариант и признали его невозможным. Переход уже однажды взорвали, а потом прогрызли завалы насквозь, образовав в результате огромные каверны. Повторный взрыв необходимой силы просто создал бы брешь в скальном кольце. Кастор, астра фатида, оказался зловещим пророком — или, может, просто чуть точнее оценил позицию и оперативную обстановку.
Здесь не поможет даже мощь Сфирот. Гасить «Абсолют», как в Ургенте, не имеет смысла, а азур-тахионная волна может быть опасна даже для сплетения душ сотен Инкарнаторов. К тому же… я не управлял этим процессом, и чем закончится новая активация Дара Даат — не мог предсказать никто.
— Грэй! Быстрее!!! — Арахна уже практически кричала.
Все экстрамерности оборудованы по одному принципу — предбанник дезинфицирующего шлюза, где Инков и снаряжение сканировали и обеззараживали, следом — комната «арсенала» с пронумерованными нишами под Доспехи и оружие. Затем — зона жилмодуля, чудесным образом втиснутого в субпространственный карман Осколка, с вибрационным очистителем, небольшим пищеблоком и рядами многоярусных коек. Спартанская обстановка, свободного пространства — кот наплакал, но такой модуль вмещал сотню Инков, а если потесниться — то и две. У нас было шесть таких, и еще шесть — с мастерскими и лабораториями, рембазой, складами, медблоком и криохранилищем. Создать это маленькое чудо, в натуре умещающееся в обработанном бруске Осколка три на три на десять, позволило выдернутое из памяти эфемера секретное «ноу-хау» Прометея, использованное ранее только в Монолитах и Полигоне. Тут имелся неограниченный запас кислорода, много еды, воды и возможность дать организму немного передохнуть, что абсолютно бесценно в условиях Черной Луны.
Единственное исключение, и по габаритам, и по наполнению — Осколок в бериллиевом саркофаге, хранилище Ядра Стеллара. Степень защиты, и внешней, и внутренней — максимальная во всем конвое. Было бы глупо не использовать громадную экстрамерность, тем более останки Синей Птицы практически разобрали, использовав для изготовления азур-артефактов, а сам Стеллар занимал совсем немного места. Ядро заперли в центре, создав вокруг него еще одну защитную полусферу, а остальное пространство заняли самым ценным, что у нас имелось — контейнерами с брахма-частицами, огромным запасом “живой материи”, который должен был возместить наш технический резерв. И еще там подготовили небольшой штаб — как раз на случай, когда находиться снаружи будет небезопасно.
Я разблокировал забрало шлема, вдохнув настоящий воздух, теплый и сухой. Остальные Инки стояли возле консоли с мини-голограммой, на которой искорка со Звезды рывками приближалась к поверхности Черной Луны.
И она была уже совсем рядом.
— Буран? — повернувшись, спросил Кастор, и увидев, как я отрицательно повел головой, на мгновении сжал челюсти — так, что на широскулом лице Воина набухли здоровенные желваки.
— Я послал Мору. Но он не ушел.
— Я так и думал, — кивнул Знаменосец.
— Может, еще есть шансы, что выживут, — осторожно проронила Цирцея.
— Под “Абсолютом”? Очень вряд ли.
— Планируемый контакт через десять секунд, — сообщила Арахна, склонившись над голограммой. — Девять… восемь… семь…
Когда искорка достигла поверхности и вокруг нее стремительно расплылось алое пятно, означавшее зону поражения, мы не ощутили ничего. Ни толчка, ни дрожи, вообще ничего — в субпространстве Осколка невозможно ощутить сотрясения внешнего мира.
Тревога отразилась на лице многих. Никто не гарантировал, что план Арахны на сто процентов сработает, скальное кольцо могло не выдержать ударной волны или не полностью поглотить смертельный для азур-сущностей поток тахионов. Наконец, у Тварей могли оказаться средства перехвата или нейтрализации “Абсолюта”, хотя раньше таких случаев зафиксировано не было.
Прошла минута. Красная зона росла, дотянувших до окружности Кратера. Арахна произнесла:
– “Абсолют” сработал, по всем признакам. Во внутреннем периметре фиксируются резкое, рывковое повышение А-излучения до уровня Красной Тревоги! Азур-индикаторы… зашкаливает. Температура… тоже резко растет!
— Дроны не работают, нет связи. Высочайший азур-фон! Сигнал с “Пилигрима” не пробивается! — добавил Гнозис, — Прибавилась радиация! Похоже, снаружи настоящий ад!
Я представлял, что там происходит. Трясется поверхность, горит и плавится все, что на это способно, поток огня хлещет из глотки тоннеля, подобно выдоху дракона. “Абсолют”, хоть и точечное оружие, имеет несколько факторов поражения, включая ударную, световую, электромагнитные волны, и вполне способен разрушить средних размеров город. Самое страшное, конечно, это тахионное излучение, уничтожающее в радиусе ста миль все, имеющее азур-основу. “Абсолюты”, насколько я знал, были разработаны как раз против А-фактора, и ничего столь же сравнимого по эффективности со времен Утопии придумать не удалось.
