Гораздо хуже все обстояло в руинах. Надежды на хорошие трофеи не оправдались. То, что не сгорело, не представляло особой ценности — рядовые азур-артефакты, по большей части даже хуже тех, что имелись у нас самих. Уникальные Доспехи и оружие, которое должно было быть у выживших Инков, например, знаменитый электромолот Трактора, исчезло без следа. Даже ядра высших Химер, которые, по идее, должны были остаться в трупах, не нашлись. Сталкер, руководивший поисками, откровенно заявил, что в развалинах форпоста, по его мнению, “хорошенько пошарили”. Если учесть, что он не знал о нашем видении с Сумраком, то этот факт подтверждал: уже после падения Кратера некто — один Сумрак или группа выживших Инков посетили это место и забрали все ценное. Когда это было и выжили ли они сами? И куда ушли? Ответов, как обычно, не имелось.
А затем прилетело звено вингеров, посланных Старком еще из Многугольника — для разведки сохранности Пути. Командиром тройки оказалась хорошо знакомая мне Голди, они благополучно пересекли равнины и даже наблюдали со стороны далекий взрыв “Абсолюта” возле Кратера.
Но гораздо важнее была информация разведчиков о Софии и ее Рое.
Глава 12
Голди — бывшая Аурелия-Немезида, входила в состав “Грозы” — команды вингеров Энди Старка, с начала высадки проводивших разведку в Многоугольнике и квадратах, прилегающих к первым ветвям Разлома. Тройка Голди вернулась к нам без потерь, и я был рад этому: во время прикрытия Кратера список KIA пополнился на пятнадцать позывных. Помимо звезды Бурана, от которой не осталось даже пепла, мы потеряли два вингера, пытаясь задержать рой на подходе. Итого павших с момента высадки: двадцать два. И хотя в Первом Легионе все еще было больше тысячи Инков, таких потерь в первые сутки никто не ожидал.
Поэтому появление Голди вызвало радость и всплеск энтузиазма: оно означало, что смертельно опасные равнины Черной Луны можно пересечь. И тем более ценной были принесенная разведчиками информация: детальная съемка участка от Кратера до Многоугольника. Магнитная полоса была разорвана всего в двух местах: вероятно, тектоническими сдвигами, но все узловые станции уцелели, и кое-где даже сохранились монорельсовые платформы. Это означало, что мы сможем воспользоваться древней дорогой, хоть и придется повозиться.
Голди передала несколько видео: в том числе лазурно-синюю иглу “Абсолюта”, окруженную тройным огненным кольцом. На Земле такой удар вызывал грибообразный взрыв, здесь все выглядело совершенно иначе, но не менее страшно. Пламенная буря, чистая смерть, сметающая все на своем пути. Но «Абсолюты» — булавочный укол, а как же выглядел тахионный залп Звездных Выстрелов, создавший исполинскую язву Разлома? Я от всей души надеялся, что нам не придется увидеть это воочию…
Самым важным было то, что разведчики принесли с границы района, где прилунился Сеятель.
Вингеры Старка не рискнули приблизиться вплотную — для одиночек слишком высока вероятность навсегда сгинуть возле Разлома, да и сами Бина Ши, хоть и союзники, представляли опасность для Инкарнаторов. Но они засекли азур-активность, вспышки А-энергии, зарницы и перемещения огромных движущихся масс. Из Кратера мы не могли этого видеть, но горизонт там просто полыхал, от края до края, в нем метались страшные призрачные силуэты, а звуки, переданные модуляторами Доспехов, напоминали скрежет, вой и треск, издаваемые миллионами стрекочущих насекомых. Азур-индикаторы сходили с ума, уровень А-излучения пульсировал, периодически зашкаливая, и этого могло означать только одно.
Там шла битва. Невероятная. Непредставимого масштаба.
Я немедленно использовал Геном Доминанта, чтобы связаться с Софией. И на этот раз Супермонада не появилась рядом с нами — видимо, для этого была слишком занята. Нет, это она на мгновение перенесла по ментальному мостику мое сознание к себе. Я не видел ее, но ощущал обжигающее присутствие, как жар огромного костра где-то совсем рядом, слышал агрессивный, пронзающий все вокруг, вибрирующий на боевой ноте Узор Роя.
София находилась на самой вершине Сеятеля — ломаные обводы огромного черного Осколка были хорошо знакомы. При посадке он разломился на несколько частей, обнажив на срезе нутро, состоящее из множества многоугольников странной геометрии, а может, и не разломился вовсе, а раскрылся сам, как бутон каменного цветка, выпуская наружу тысячи и тысячи Бина Ши. Миноры и Майоры кишели внизу, над ними клубились тучи летающих особей, образовывая сплошное кольцо, замкнутое вокруг Сеятеля — и вытекающие из этого моря живые реки ксеносов. Мельтешение сперва показалось хаотичным, но затем я уловил в перестроениях и движении Ши ритм и гармонию, несомненно, подчиненную общей цели.
С высоты открывался Разлом во всей своей ужасающей красоте — рифт планетарного масштаба, шириной не менее сотни миль, и расползающиеся от него, подобно изломанным ветвям, каньоны поменьше. Все они дышали злой лазурью А-энергии, и в ее отсветах были прекрасно видны поднимающиеся из бездны синего тумана бесчисленные точки инфицированных Тварей. Орды ксеносов, так похожие друг на друга, и одновременно очень разные: серо-голубые с золотистым рисунком на панцирях, изящно-смертоносные Бина Ши и угольно-черные, покрытые азур-узором, как будто их уродливые двойники, искаженные ксеноцитом. Волны Тварей уже схлестнулись в кипящем котле невероятной битвы, и от выплесков А-энергии синее марево горизонта мерцало зарницами.
То боевое роение, что мы видели — выглядело цветочками, основной удар пришелся вовсе не в нашу сторону. Сражение, видимо, шло по всей южной окраине Разлома, растянувшись на десятки, если не сотни миль. Основные силы врага всегда появлялись из рифта, но сейчас их число оказалось неприятным сюрпризом. Количество существ, участвующих в бою, исчислялось сотнями тысяч. И потери с обеих сторон наверняка были колоссальными. Рой Софии, казалось, пытается сбросить Тварей в глубины чудовищного каньона и расходящихся от него огромных трещин. Я знал, что Ши выполняют свою часть плана — прикрывают с севера Первый Легион, дав нам возможность беспрепятственно подойти к ключевой точке — Дозорной Башне, господствующей над Разломом. Но смогут ли они выдержать и победить?
— Сможем, старый друг. Старший Рой, мой Рой, еще не вступил в бой, — прозвучал рядом спокойный голос Софии, — Пока дело Младших — расчистить путь. Здесь много Азур, мои дети быстро наберут силу. Будь у нас Сердце, мы бы уничтожили Моро Ши полностью.
— Моро Ши? — переспросил я.
— Зараженный Рой, — пояснила София, — Мы — Бина, мыслящие, они Моро, ведомые Тьмой. Сейчас мы сильнее. Они лишь часть Узора Шарда. Старая, оторванная часть. Однако я чувствую странное, и не только из-за пульсации Азур. Ты понимаешь, о чем я говорю…
— Эффектор? Мы его уничтожили.
— Эффектор лишь бессмысленный узелок Узора. В Разломе есть что-то иное, старый друг, — медленно произнесла София, — Чужая сила. Чужая воля. Она мешает мне. Она мешает тебе. Она… как будто ждет в глубине. Я не могу проникнуть туда.
— Что это может быть?
— Не знаю. Моро Ши много, они как будто ждали и копили силы. Рой их уничтожит, но нам следует поторопиться, пока их не стало еще больше. Что происходит у вас? Я видела Звезду и вспышку. Сердце… не пострадало? Я не чувствую его под вашей мертвой скорлупой.
