— Внимание. В “Глории Виктас” — неопознанная А-сущность высшего ранга. Предположительно — Мара или Ахриман, — передал я, — Без команды не приближаться. Начинаем зачистку. “Амнезия”, “Три Щита”, “Волки”, “Неженки” — работаем, “Пернатые”, “Близнецы” — воздух, остальные — пока в резерве.
— Ахриман, — послышался хриплый субвокал Ракши, сциллу съевшей на штурмах и зачистках, — Маре тут неоткуда…
Скорее всего, она не ошибалась — Мары обычно встречались в местах массовых жертв, этакие вампиры, квинтэссенция энергия смерти. Здесь следов сражения не было, значит, Ахриман, толстый, разожравшийся, создавший свое небольшое царство. Несмотря на нечеловеческую разумность, духи Грани на Черной Луне представляли опасность меньшую, чем на Земле, просто потому, что они здесь дикие хищники, не имеющие возможности хорошо изучить Инкарнаторов. Тут полно другой, более вкусной добычи.
Штурмовать Многоугольник прибыло восемь звезд, три из которых — вингеры, половина наших военно-воздушных сил. Остальные — специально отобранные, усиленные Заклинателями Душ и Техномантами, имеющими особые артефакты для работы с азурическими Тварями. Среди них — группы Ракши, Сталкера и Гелиос. Почти сотня Инков — грозная сила, особенно когда заранее подготовлен план и примерно известен противник.
Зачистка началась с трех сторон. Снайперы заняли зенитные башни, штурмовики двинулись вперед, разрывая неровное кольцо Тварей. С Войдами и Элементалями проблем не возникло — несмотря на их количество, Инки уже нащупали тактику и истребляли врагов невероятно быстро. Призрачные медузы и голубые шары А-энергии, способные прожечь насквозь многоэтажку, распадались лохмотьями Азур под действием мощных А-Заклинаний или выстрелами А-поражающих зарядов. Щиты Техномантов перехватывали все ответные подарки. Я в меру сил помогал, используя копье Прометея и Десницу там, где это было возможно, но больше страховал, с помощью пси-поля удерживая контроль над всей территорией Многоугольника. “Амнезия” в бою участвовала опосредованно: Ворон сосредоточенно отстреливал азурическую дичь, а отрастившая новую руку Алиса молча прикрывала мне спину.
А вот Первый Легион работал, и работал слаженно. Азур, синие и фиолетовые Геномы текли рекой. Пару раз вмешались вингеры, молниями плазменных копий рассеивая особо плотные волны энергетов, угрожающие с флангов. Заминка произошла лишь с парочкой Големов. Эти существа ни шли ни в какое сравнение с тем супергигантом, что едва не сожрал нас после высадки, но все же представляли изрядную сложность — для их уничтожения пришлось полностью раздробить созданные из подручного материала тела.
Затем пришла очередь охоты на “Дивов”. Их было гораздо меньше, монотонный процесс зачистки оживился. Азурические хищные призраки — опасные Твари, однако с нами недаром шли Заклинатели Душ, только что прошедшие третью эволюцию. Одна из способностей их Источника позволяла с помощью “Азурической Доминации” взять под контроль подобную Тварь, одолев ее в ментальном поединке — а затем привязать “Призрачной Цепью” к специально подготовленному артефакту-анимариуму. Нечто подобное делал Фенрир, изготавливая свои легендарные Клыки. И пусть нам удалось загарпунить всего несколько Тварей, для молодых Заклинателей это стало настоящей победой.
Квадрат за квадратом, строение за строением переходили под наш контроль. Вингеры постоянно подтаскивали подкрепления, в разных концах Многоугольника сверкали вспышки, поголовье азурической дряни стремительно сокращалось. Умом я понимал, что это лишь жалкие остатки волны нечисти, слабая тень того, что пришло с Прорывом, но даже их выкорчевывание представляло собой немалую проблему. Мы тоже несли потери, к счастью — не фатальные, дело ограничилось несколькими потерянными носителями и постоянными инкарнациями, которые никто даже не считал. Наверное, можно было действовать медленнее и осторожнее, вообще без риска, но последний разговор с Софией дал понять, что у нас нет такой роскоши, как время.
Вскоре мы пробили коридор к “Глории”. Звездолет этот представлял собой огромную космическую баржу, вытянутую как сигара. Судя по положению корпуса, он разбился еще при посадке и был в результате наполовину разобран, став огромным многоэтажным бастионом. По данным Одержимых, внутри находились жилые модули и ремонтные боксы для техники, склады материалов и запчастей. И где-то там притаился Ахриман.
Ахриманы бывают разные. На Земле считалось, что для уничтожения подобного существа достаточно одной-двух боевых групп Инкарнаторов. Теоретически могли справиться даже хорошо подготовленные легионеры-люди — недаром испытание пятого круга в Тимусе (та самая Башня Пустоты), была сценарием ликвидации именно такой Твари. Но существовала и Черная Принцесса, и Кричащая, и тот азурический дух, что пожрал Левшу — гораздо более коварные и опасные. Всех Ахриманов объединяло одно — они были пожирателями, с удовольствием поглощающими себе подобных, не брезгуя и человеческими душами. Именно поэтому следовало провести зачистку крайне осторожно, с хирургической точностью.
“Глория Виктис” — большой корабль, и бродить в его недрах можно часами, если не сутками. Терять время и подставлять новичков не хотелось, поэтому я пошел внутрь в числе первых, вместе со звездой Ракши. Пусть Кастор и Арахна хоть пеной изойдут, взывая к моему рассудку, внутреннюю сущность не изменить. Здесь Заклинатель четвертой эволюции Грэй был одним из сильнейших, а значит — должен использовать свои возможности по максимуму.
Мы взломали гермошлюз и оказались в череде темных ангаров, связанных шестиугольными коридорами. Освещение не работало, как и прочие системы жизнеобеспечения, хотя когда-то внутри было обитаемое пространство. Сейчас его заполняли смутные силуэты оборудования и техники, выглядевшие мертвыми громадами. Я послал вперед “Азур-Двойника”, что делал сегодня уже не раз, провоцируя противника. Отличный Геном — управляемая энергоинформационная проекция вполне способна обмануть не самого проницательного врага.
“Световые Крылья”, используемые «Двойником», работали намного лучше прожектора, освещая все подробности закоулков заброшенного корабля. Инки Первого Легиона превратили его в бастион с запутанной планировкой, демонтировав часть внутренних перегородок и нарастив новые ярусы, так что даже схемы нейросетей не могли помочь в ориентации. Переходы, конструкции неизвестного назначения, огромные камеры Репликаторов, хитросплетения трубопроводов и кран-балок, висящие на цепях полуразобранные корпуса “Микадо” и штабеля запасных частей — размах деятельности наших предшественников с одной стороны поражал, а с другой, внушал некое беспокойство. Если уже не справились они, вдесятеро более многочисленные, притащившие на Черную Луну целую армию, с чего мы взяли, что задача нам вообще по плечу?
Я чувствовал сжавшуюся впереди Тварь. Злой, холодный паук, как будто замерший перед прыжком и смертельным укусом. Мы приближались к его логову — и вскоре стали заметны следы.
Кости. Человеческие, вперемешку с кибернетическими и металлическими фрагментами. Они лежали повсюду, устилая палубы и переходы сплошные слоем, разъятые на множество частей. Брошенные тела-носители, синтетические и органические, давно превратившиеся в черные скелеты. Жутковатое зрелище — впрочем, Инкарнаторов подобным не напугать. Откуда они взялись здесь? Возможно, принадлежали тем Одержимым, которые из-за экономии места покинули Черную Луну в виде Умбры. Вряд ли Инки бросали носители здесь по своей воле — скорее Ахриман каким-то образом затащил их сюда, создавая страшную коллекцию.
