– “Благородство” взорвалось сразу, никто не выжил. “Ронсеваль” разбился, пытаясь выйти из зоны выбросов. Мы развернулись около него, подняли щиты, Заклинатели запитали “L-Кольцо”. Хотели просто продержаться, пока волна пройдет, но ничего не вышло. Генераторы взорвались, «Кольцо» рухнуло, начался хаос. Азур-твари были повсюду, окружили нас и прорвали оборону. Я приказал всем отступить на “Ронсеваль”, зажег световой маяк и вызвал огонь Звезды по нашим координатам, чтобы отсечь фронт распространения Прорыва. Другого выхода не было, я надеялся прикрыть уцелевших “Драконьим Крылом”. Шансы выжить были даже под «Абсолютом». Но вышло по-другому. Волна оказалась неоднородна. Не просто мощная Буря Перемен. В ней появилась совершенно новая составляющая.
Говоривший прервался, собираясь с мыслями.
— Она пожирала души. Вместе с телами распадалась Умбра, а анимы как будто засасывала невидимая воронка. Это очень сложно объяснить, но она одновременно очищала нас. Чистое дыхание Грани, которое проникало сквозь мой щит. Материя растворялась, а души вытягивались из тел. Хотел бы я забыть их крики!
Неожиданно вспыхнуло видео, всего несколько секунд ослепительного, прозрачно-лазурного свечения, падающие фигуры в древних Доспехах, корчащиеся призрачные силуэты, исходящие из них. Кошмарное зрелище, но я уже видел нечто очень похожее. В послании Прометея с Черной Луны, ту сцену с прощанием Первого Легиона и поглощением их душ! Отчетливо вспомнилось, что их тела тоже исчезали, шипели лужицами Умбры, а кричащие души втягивались в ослепительный свет, источником которого стал мой предшественник. И еще — Ургент, призрачный силуэт Сфирота в небесах, водоворот исторгнутых душ, еще не ставших его частью… То, что описывал Зигфрид, удивительно напоминало применение Дара Даат.
— Я тоже потерял носитель. Выжил чудом. Когда сгорела Умбра, вновь включился когитор, синхронизированный с когитором Калибурна. Давным-давно я запрограммировал эту связку на спасение анимы в момент смертельной опасности. Функция последнего шанса, — в тоне Зигфрида прозвучала ирония, — Сработало, мой “пожиратель душ” был слабее, но ближе. Он забрал мою душу первым. Так моя очищенная от Умбры анима оказалась в анимариуме меча.
— После того, как все окончилось, я выходил наружу. Пытался найти носитель. Но в ближайшем радиусе все тела были уничтожены. Так как анима не способна выжить на Черной Луне, принял решение уйти в стазис. Надеялся, что “Ронсеваль” кто-то обнаружит. Так и случилось, хотя ждать пришлось сотню лет. Для меня прошло гораздо меньше — темпоральные изменения зафиксированы в отдельном файле, который я прикладываю к этому докладу…
Он замолчал на полуслове, но через пару секунд продолжил:
— Теперь идем дальше. Я с помощью когитора проанализировал имеющуюся у вас информацию и хочу заполнить часть белых пятен. Отвечу на очевидные вопросы — некоторые секреты уже утратили смысл. Первое — да, Прометей тоже был с нами на Черной Луне. Знали об этом всего несколько Инков и я был в их числе. Он выполнял секретную миссию, к которой нельзя было привлекать внимание. Прометей модифицировал внешность и с помощью системы Стеллара изменил свой позывной и статус. Здесь он был известен как Хронист, Техномант из группы Сумрака. Выжившие наверняка помнят его.
Опять легкая ирония в голосе. Значит, Хронист… Третий, самый незаметный член команды Сумрака и был личиной моего предшественника. Он упоминался в хрониках Одержимых, но всегда вскользь, мельком. И теперь стало понятно, почему.
— Второе. Решение об эвакуации гарнизона Многоугольника принял Феникс. Возможно, в той ситуации оно было абсолютно оправданным. Феникс знал о наших конечных целях и действовал согласно важнейшим директивам. Я не вижу вины отступивших. Виной всему предательская политика Звезды. То, что виновник наказан — одно из немногих хороших известий. К сожалению, оно не решает некоторых проблем… И третье, последнее.
Третье, последнее, предназначалось только для моих глаз.
Голос Зигфрида изменился, как будто слегка смягчился. Так младшие обращаются к старшим, и в его устах это звучало необычно.
— Прометей! Я не знаю тебя после обнуления, но буду говорить так, будто ты — мой старый друг. Я не знаю, что ты задумал и зачем вернулся. Я не знаю, к чему это приведет. Но я всегда тебе верил и должен помочь… Поэтому расскажу то, считаю самым важным. А дальше ты распорядишься информацией по своему разумению. Думаю, ты уже понял, что Буря Перемен, уничтожившая Первый Легион, не была обычным Прорывом. Она вырвалась из глубин Колодца, а туда незадолго до инцидента спустилась экспедиция Сумрака и ты был в их числе. Помнишь “Альфу-Омегу”? Красную Битву? Не знаю, помнишь ли, но я уже видел такое, да и ты сам, если данные на инфоре не лгут, был рожден во время подобной процедуры. Совпадений не бывает. Я не верю, что ты хотел нас погубить, значит — рассчитывал таким образом спасти? Думаю, большинство душ Инков, сформировавших твой Сфирот, было поглощено именно в тот момент. Экспедиции Колодца, гарнизоны Дозорной Башни и Бура, мои люди с “Ронсеваля” и “Благородства”. Если у тебя есть такая возможность, проверь по именам и сигнам, необходимые списки я прилагаю отдельным файлом.
— Теперь перейдем к сути. Помимо очевидной цели — поиск способов ликвидации и непосредственно ликвидация А-угрозы Черной Луны, Первый Легион во время Осады выполнял несколько секретных миссий. Основная цель — разведка внутренних экстрамерностей и поиск управляющего центра Черной Луны. Места, откуда выползают эти чертовы эффекторы. Надеюсь, вы его нашли и ты очистил его от Тьмы… ничем иным тот Прорыв объяснить невозможно. В любом случае, это очень важная работа, которая не должна пропасть. Мы тщательно изучили Разлом. Смотри…
В темноте вспыхнула голограмма Черной Луны. Подобные демонстрировала Арахна, но у нее не имелось подробнейшей трехмерной проекции Разлома на сотни миль в глубину, со всеми складками рельефа, отмеченными входами в экстрамерные полости — и, самое главное, схемой самих лабиринтов! Зигфрид увеличил масштаб и я увидел запутанные ходы, похожие на множество перевернутых разветвленных деревьев, где каждая веточка — подземный тоннель, а листик — огромный экстрамерный грот. “Деревья” пересекались, переплетались, переходили друг в друга, образуя жуткой клубок такой сложности, что разобраться в его хитросплетении не представлялось возможным. И все-таки становилось очевидным, что они сходятся возле некоего смутного центра, а ближайший вход находится в Разломе, в развороченной дыре Колодца. Это было известно и так, но карта, а значит — разведанный поисковыми экспедициями маршрут, были невероятно ценным приобретением!
— Это еще не все, — добавил Зигфрид, — Возможно, ты знаешь и так, но согласно секретной директиве гранд-координатора мы должны были заложить в Разломе абсолют-заряды. По определенной схеме, так, чтобы их одновременная активация привела к необратимой тектонической катастрофе. Согласно прогнозам, Черная Луна от взрыва расколется на несколько частей. Что произойдет с Землей, когда осколки сойдут с орбиты — должно быть понятно. В лучшем случае это повторение Импакта. В худшем — полное уничтожение всего живого на Земле…
На голограмме вспыхнули зеленые звездочки — шесть штук, в разных местах Разлома, спрятанные туда, куда добраться человеку казалось невозможным. Как они доставляли их туда? Бурили шурфы с помощью «Мидгардов»? В любом случае, это адская работа…
