Видео кончилось.
Я увидел, что браслет из последних кадров лежит передо мной — Сумрак откуда-то достал его. Только огонек индикатора изменился на алый. Ну что ж, если существовал дубликат Знамени, почему бы не быть и дубликату азур-криптора Десницы?
— Анимариум?
— Да. В нем тогда спряталась твоя анима. Как ты уже понял, Прометей использовал последнее средство — Дар, — сказал Сумрак, — Другого выхода не было, иначе Тьма пожрала бы нас. Реальность лопнула, он потерял контроль, начался Прорыв. Самый страшный из всех известных, потому что в одной точке сошлась огромная концентрация Примы, регенерирующей Ядро и мощнейший Прорыв из Грани. Начался настоящий ад, пошла волна, пожирающая души. Ты сам все видел. Моя дочь Аврора стала первой жертвой, я едва успел сбежать через никс. Мы не хотели такого, такого никто не мог предсказать. Однако оно — случилось. Ты должен знать, Грэй — причиной Прорыва стал ты сам.
Тяжелые слова. Они сходились с тем, что показывал Зигфрид, значит, Сумрак скорее всего говорил правду. Прометей сам уничтожил Первый Легион — хотя Даат, вероятно, тоже приложил руку, чтобы собрать богатый урожай душ. Сумрак вряд ли знал о нем, как и об образовании Сфирот, и хорошо, это играло мне на руку. Предусмотрел ли такое сам Прометей? Вряд ли, иначе бы он не выдал директиву на разделение душ…
— Но Прометей, получается, не погиб.
— Да. Возможно, потому что поглощал души. Я вернулся, нашел твою аниму, с помощью когитора восстановил нейрослепок. Это заняло время. Потом мы начали искать выживших…
— Значит, сигналы из Дозорной Башни подавали вы?
— Да. Я и Прометей. Откликнулся Ангел, Талия, Чехов, всего — сорок три Инкарнатора. Больше не выжил никто.
— А гарнизон Кратера?
— Я потерял носитель на обратном пути, ты еще раньше. Царил хаос, мы очень долго выбирались из Колодца. Чудо, что вообще выбрались. Нам нужно было восстановится, заново пройти эволюции, а Кратер был далеко. Когда я туда попал, уже все было кончено.
— Хорошо. Что было дальше? Ведь от момента Прорыва до возвращения Прометея прошло очень много лет! Что вы делали тут все это время?
— Пытались выжить. Искали оружие, доспехи и снаряжение. Дрались с Моро Ши. Обыскивали старые форпосты в поисках выживших. Пробовали выбраться разными способами. Нашли Саркофаги и учились их запускать. Но просто вернутся было недостаточно. Нужно было придумать, как довести дело до конца, учитывая все переменные. Иначе гранд-координатор просто уничтожил бы всех нас. Ты разработал хороший план. И вот ты здесь…
Почему Прометей не рассказал мне все это сразу?
— Иная правда вредит пользе дела, — ответил Сумрак, — Узнай ты, узнали бы люди Феникса и Айсберга. Узнали бы о Даре, о Даат, о причине Прорыва. О твоем присутствии на Черной Луне, наконец. Еще раз — никто не знал, как обстоят дела не Земле. Эта информация, согласно всем прогнозам, могла сыграть только негативную роль. Я рассказал тебе. Кому расскажешь ты — решай сам.
— Ладно. И что дальше?
— Как что? — удивился Сумрак, — Мы должны доставить Ядро в Атриум Тьмы. Я ждал вас именно для этого. Не нужно рисковать, спускаясь в Колодец и пробиваясь через Спиральные Коридоры. Не надо просить Ши о зачистке, они выполнили свою роль. Я готов открыть теневой портал и перебросить Стеллар с небольшой группой Инков прямо туда.
Глава 23
Тогда я ничего не ответил ему. Сначала нужно было обсудить предложение с другими Инками, а главное — с Софией. Да, Бина Ши преследовали свои интересы — об этом говорил и гранд-координатор, и Кот, а теперь еще и Сумрак. Ши необходимо было Ядро Стеллара, Рой дважды вторгался в Город, пытаясь забрать его силой. Однако Прометей заключил соглашение той, что стала Синей Птицей, чтобы избежать взаимного уничтожения. И ксеносы его соблюдали. Хоть София считалась “Даат” по своей сути, все-таки она не принадлежала к роду Ши, а это означало, что у нашего союза есть шансы. В конце концов, будь дело только в Ядре, Бина Ши уже штурмовали бы Дозорную Башню, добивая последних Инкарнаторов.
Мнения моих спутников разделились. Мора была категорична — “Тьме нельзя верить”, и ее неожиданно поддержал Кастор, напомнив о следах Примы и подозрительно молчащих тенях на месте гибели группы Старка. Цирцея тоже не верила, что существо, состоящее из ксеноцита, может быть подлинным Сумраком. Они сходились во мнении, что перед нами некий ультра-мимикрид, каким-то образом получивший способности Заклинателя Теней. Возможно ли такое в принципе — не знал никто.
А вот Арахна, Гнозис и часть Инков, в прошлом хорошо знавшие Сумрака, после общения с ним считали наши опасения разрядом той же паранойи, что Инки Стеллара испытывали к Одержимым… Сумрак, гениальный Заклинатель, создавший Умбру, вполне мог продвинуться дальше и подчинить Приму, на высшей эволюции полностью изменив структуру носителя. Как же иначе он мог выжить на Черной Луне? Преступная глупость — не воспользоваться его предложением, потому что путь к Атриуму займет много дней и сожрет еще много жизней Инкарнаторов Первого Легиона. Спуск в Разлом и путь до Бура непрост, но основные сложности ждут позже. Нужно протащить Ядро по экстрамерному лабиринту Спиральных Коридоров, где нет верха и низа, где нет удобных для человека путей и за каждым поворотом может ждать враг. Войдя туда, мы окажемся вне досягаемости Звезды, наедине с Бина Ши, и если я ошибаюсь в своих оценках насчет Софии… При этих мыслях пробирала недобрая дрожь.
Супермонада ответила на мой вызов сразу, как будто ждала.
Вновь перенесла к себе — я увидел азур-сияние Разлома и шип Дозорной Башни, выступающий из голубого тумана. Внизу тысячи ксеносов непрерывным потоком исчезали за краем каньона. Периферийное зрение угадывало вокруг монструозные фигуры Принцепсов и пронзительно-синий многокрылый силуэт, подобно изваянию застывший на черном изломанном уступе над бездной.
Немудрено, что древние приняли ее за звездолет чужих. Блестящие обводы Синей Птицы действительно напоминали стремительный космический аппарат. Ее огненная аура опаляла, заглушая мое пси-восприятие, исходящее от нее безмолвное пение Узора Бина Ши пульсировало гулким резонансом. Мне показалось, или общее пси-поля Роя действительно стало мощнее?
— Да, мы теперь сильнее, — произнесла Супермонада вместо приветствия, — Нас стало меньше, но сила искупает количество, старый друг.
— Я пришел спросить о Сумраке. Можно ли ему верить?
— Он не тот, что был раньше, — ответила она как будто задумчиво, — Он тоже стал сильнее, он поменял суть. Верить ли ему? Ты человек. Тебе решать.
— Он не человек. Он состоит из Тьмы. Настоящей, первородной, как эффектор Шарда!
— Тьма лишь кровь Шарда, — сказала София, — Его… инструмент. Вы используете ее. Ты это принял. Та Тьма, что встречалась нам на поверхности, не представляет опасности для Роя. Без Узора Шарда она слаба.
— Почему мы не могли связаться с тобой?
