А затем получили его.
— Что это? — воскликнула Цирцея, хотя все мы уже поняли, что означает голубая искорка, отделившаяся от Звезды.
Старт “Абсолюта”.
Оставалось только понять, куда нацелено страшное оружие. Земля или Черная Луна?
Арахна мгновенно создала голограмму, где серебряный тор Звезды испускал множество затейливых траекторий, и одна из них выделилась, замигала тревожно-багровым, почти идеально совпадая с той линией, что упиралась указательной стрелкой в район Черной Луны возле Разлома. На поверхности разлилась алая окружность тахионного излучения, затем еще несколько таких же — Одержимая, видимо, моделировала все вероятные точки удара, но все они неизбежно захватывали Разлом и Дозорную Башню зоной поражения.
Кот не собирался шутить. И уже не имело значения, что подвигло его на такое решение — страх, гнев, жажда мести, гордыня или что-то еще, он это сделал — и нам требовалось немедленно разрешать эту ситуацию.
— Он сошел с ума… — прошептала Цирцея, как завороженная глядя на мигающую дугу траектории, по которой рывками приближалась алая точка.
— Сколько у нас времени? — спросил Кастор со скучающим спокойствием в голосе. Будто поинтересовался, успеет ли отлучиться и перекусить. Он никогда не терял самообладания, не поддавался импульсивным порывам, и за это качество ценился больше всего. Инки — не люди в плане хладнокровия, но Знаменосец выделялся светлой головой и ледяной рациональностью даже среди нас.
— Звезда не находилась в оптимальном положении для пуска… немного отстала, а включать пусковые он не стал… — быстро, почти неразборчиво пробормотала Арахна, — Район поражения определить сложно… это может быть и любой соседний квадрат, и Многоугольник, и Дозорная Башня, и Разлом… Расчет приблизительный, в среднем… от восемнадцати, это минимум, до сорока восьми минут, это максимум!
— Средств перехвата у нас нет! — отрубил Кастор, — К такому сценарию мы не готовились. Если он НЕ блефует… Грэй, ты сможешь нейтрализовать “Абсолют”?
Дважды мне удавалось остановить абсолют-оружие. Первый раз, во время мятежа в Городе, в полете использовав Десницу Прометея, а второй — в полисе Ургенте, когда Сфирот просто выпил зловещую закладку Святых. Но первый сценарий сегодня был невозможен — как перехватить “Абсолют”, не зная точной траектории его полета? — а второй выглядел крайне опасным для всех окружающих. Если я использую Дар, контроль будет утрачен, что случится с остальными Инками и Ядром — невозможно предсказать. Недавние откровения Сумрака по поводу гибели Первого Легиона из-за подобного инцидента не добавляли оптимизма. Нет, Дар Даат — это на случай, когда вообще не останется другого выхода.
— Нет, — ответил я, — Здесь и сейчас — нет.
— Астра фатида, это же блеф! — не выдержал Гнозис, — Повышение ставок, как тогда, в Городе, когда Шепот хотел напугать вас пуском с Титана!
— Ты готов поставить на то, что он блефует, Первый Легион и Ядро Стеллара? — прямо спросил его я, — Судьбу человечества?
— Мы теряем время! — отчеканил Кастор, — Красная Тревога объявлена! Что делаем дальше, Грэй?
Из стены за его спиной бесшумно вышло две тени, маленькая и побольше. Живая Тьма вновь материализовалась, приняв облик Сумрака, бывший Инкарнатор улыбнулся и поднял руку в легионном салюте:
— Айве, Грэй! Передумал?
— Да, мы готовы пройти в Атриум Тьмы. Прямо сейчас, немедленно! Сначала разведчики, потом весь Первый Легион и Ядро Стеллара.
— Никаких проблем, — кивнул Сумрак. Улыбаясь, шагнул назад, сливаясь с тенью. Мгновением спустя пси-поле пронзила резкая вспышка А-энергии поблизости — на утесе за Дозорной Башней начал распускаться цветок теневых врат.
— Грэй, это крайне рискованный шаг! — почти простонала Цирцея, держась за виски, — Мы же обсуждали…
— А у нас больше нет выбора! Мы при всем желании не сможем вернуть ему девушек. Тянуть время бесполезно: мы все равно не выиграем столько, чтобы успеть спуститься в Разлом. Проверять, не блефует ли Кошка, мы не имеем права. Даже блефует, что будет, когда он узнает, что мы физически не можем вернуть ему Льдинку и Ярость? Сама догадаешься или подсказать? Единственное место, где Кошка нас не достанет — это экстрамерности в центре Черной Луны, а единственный вариант спасти и нас, и Город — наконец-то разрубить этот узел.
Цирцея задумчиво наморщила лоб. Она сомневалась. На металлическом лице киборга-Гнозиса эмоции не отражались, но я знал, что все они боялись — мы тратили драгоценные секунды, а “Абсолют” пожирал десятки миль, приближаясь к нам.
— Поддерживаю, Грэй, — Арахна скривила красивые губы, — Давно пора.
— В свете новых обстоятельств тоже поддерживаю, — согласно кивнул Знаменосец.
— Подготовь команду разведчиков и немедленно отдай все необходимые распоряжения. Отсюда уходим все, без исключения. Сообщите Заку на Многоугольник о произошедшем. Саркофаг с Ядром — обеспечить боевое охранение и приступить к транспортировке! Все лишнее, что нельзя взять с собой — оставить без всяких сожалений.
Как только конкретные приказы были отданы, Инкарнаторы начали действовать. В статусе директив мигала Красная Тревога, в Башне и возле нее воцарилась безумная суета. Подготовить семь сотен бойцов, часть из которых на отдыхе к немедленной операции в течение получаса — немыслимая задача, но я был уверен, что Первый Легион справится.
Более сложная задача — как объяснить внезапную смену парадигмы Софии.
Я немедленно вызвал ее. Уходить без предупреждения означало предательство, и более того — Супермонада могла решить, что мы таким образом пытаемся уничтожить ее Рой, вывести его из игры, подставить под Абсолют. К счастью, долгих объяснений не потребовалось, София поняла все с полуслова, когда я открыл ей разум. И отреагировала почти мгновенно, без истерик, гнева и упреков. Они все равно бесполезны — ситуация сложилась именно так, изменить ее мы уже не могли.
— Мой Рой уже в Разломе. Они уйдут в скрытые полости, там множество старых нор, — произнесла София, — Но я не могу оставить Ядро во власти Сумрака, вы слишком слабы, чтобы его защитить!
— София, у нас нет времени. Ты тоже должна спрятаться, время на исходе!
— Нет, старый друг. Ты не обманул меня, хотя мог. Значит, я отвечу доверием. Когда-то я выбрала Рой, чтобы спасти человечество, — сказала София непреклонно, — Я пойду с вами!
— Что? Как это возможно?
— Возможно многое, но дух первичен. Искандер носил меня так, ты просто забыл это. Я пойду с вами, теперь ты понесешь меня, и пусть Сумрак не знает об этом.
Она не спрашивала согласия. Очнувшись, я тут же ощутил нечто вроде промелькнувшей над нами, прокатившейся сквозь нас яростной и жаркой волне. Она окатила нас, втягиваясь в пульсирующую Десницу, в интерфейсе побежали строчки, усыпанные знаками вопроса, а нейросеть доложила:
Мико: В пространственном хранилище обнаружена неопознанная А-сущность! Класс “Даат”, изучение невозможно, концентрация А-энергии зашкаливает!
