Импакт. Второй, еще более страшный, чем был первый.
То, чем я стал, наконец-то вырвалось из пылающего А-энергией ада, разворачиваясь на ходу в нечто, чего я осознать не мог. Сфирот замер между Землей и надвигающимся астероидным роем, фиксируя, охватывая взглядом-ощущением все до единого обломки, на которые распадалась Черная Луна. Вдруг всплыло лицо Цирцеи и ее слова:
Вполне возможно, Грэй, что А-способности Сфирот являются отражением твоих, только в космическом масштабе. Выбирай А-способности и подбирай Геномы, думая о том, как это может отразиться на Сфирот.
“Азур-Магнетизм”, Геном Сверхгиганта, давал возможность с легкостью манипулировать материей Черной Луны. Инку четвертой эволюции удавалось бомбардировать астероидами вражеский Рой, но Сфирот по плечу были совсем другие масштабы.
Бурлящее облако осколков вдруг остановился, будто время поставили на паузу. Дрогнуло, замерло — и поползло назад, опровергая все законы небесной механики. Словно получив мощный импульс, все обломки Черной Луны, большие и малые, поплыли прочь от Земли. Они распадались на ходу, выстраиваясь в подобие цепочки и становясь все меньше по мере отдаления. Стал понятен вектор движения — Сфирот отбросил все обломки в сторону Солнца. Наверное, они будут лететь туда не один год, и даже не одно десятилетие, но все равно будут неминуемо захвачены гравитационным полем светила и сгорят в его протуберанцах.
Однако для меня ничего не кончилось. Пространство исказилось, сломалось, распустилось ослепительно-синей точкой.
Он был здесь.
Я почувствовал его громоздкую мощь, его Зов, кокон его гибельных колец. Все то время, начиная с момента применения Дара, он был рядом, скрывался, внимательно наблюдал, может, даже чем-то помог. Но только сейчас решил проявить свою суть.
Даат.
Червяк пришел за своей платой.
Он коснулся меня — осторожно, будто пробуя на вкус.
И вновь — странная пещера, тлеющие угли и фигура в плаще напротив. Даат, чертов мастер иллюзий, опять затащил меня в свое наваждение. Сфирот, космическое создание Грани, вновь сжался до пределов сознания Инкарнатора Грэя. Как он это делал? И главное, зачем?
— Наконец-то, — сказал он без выражения, — Мне наскучило ждать. Думал, ты справишься быстрее.
— Справлюсь с чем? — выдохнул я.
— Со своим предназначением, — ответил безликий собеседник, — Ты ведь этого хотел. Черная Луна уничтожена. Земля спасена. Твоя история закончена.
— Она еще не закончена!
— Это не тебе решать, — покачал головой Даат.
— Кто ты такой? Зачем вообще приполз в наш мир?
— Ты не поймешь, но мне пришлось, — без выражения ответил он, — Надо же как-то контролировать ход событий.
— Чего вообще тебе надо?
— Все. Но я заберу только то, о чем мы договорились изначально.
— И что же обещал тебе Прометей? Свою душу и души всех, кого он соберет?
— Нет. Вернее, не только. Ты еще не понял? — Даат откинул капюшон, обнажая мое собственное лицо, — Я заберу твою победу.
И мне стал ясен его жуткий план.
Червь из Грани, чем бы он ни был, ничем не рисковал. Моими руками он устранил конкурентов: Супермонаду, Бина Ши, Тьму с Черной Луны и даже Первый Легион. И если Даат сожрет меня — а именно это он собирался сделать, Земля останется ему в единоличное пользование. Там не осталось никого, кто может представлять для него угрозу. Время не играет роли для подобных существ, и если через тысячу лет Багровый Разлом накроет половину планеты, для Червя это будут означать полную и безоговорочную победу. Он получит все.
— А не подавишься? — зло усмехнулся я, вставая.
Даат тоже встал. Он усмехнулся идентично:
— Нет, не надейся. Хэппи-энда не предусмотрено.
Иллюзия рассеялась.
И я увидел его. Не зрением — в Грани не существует таких вещей. Общим восприятием, пси-полем, ментальным слиянием. Мы находились в бесконечной, ужасной, режущей синеве. Сплелись в ней в единое целое. Человеческое восприятие пасовало, пытаясь облечь происходящее хоть в какую-то визуальную форму. Огромная, жирная тварь, похожая на змею и слизняка одновременно, обвила и пыталась задушить Сфирот кольцами бесконечно длинного тела. Он был гигантом по сравнению с тем, чем я стал, огромный, бесформенный, необоримо могучий. Отвлекая болтовней, он каким-то образом затащил меня в Грань и сейчас пытался раздавить и выпить.
Я был ему интересен. Как деликатесная еда или изысканное вино. Он меня изучал и одновременно хотел вкусить, дрожа от вожделения людоеда.
Сфирот боролся. Отчаянно пытался вырваться. И, хотя силы были далеко неравны, ментальное слияние вновь дало понять, что Даат боится меня! Опасается, как человек, пытающийся стреножить опасное животное. Он был сильнее, он знал, что делать, но моя мощь и некоторые способности стали сюрпризом даже для Червя.
Но кусок был слишком лакомым. Новорожденный Сфирот и в придачу — целый мир, полный беззащитных душ. Даат удвоил усилия, и стало ясно, что битва не может быть бесконечной. Для того, чтобы преодолеть мое сопротивление, ему пришлось мобилизоваться, прийти сюда полностью, выдернуть щупальца из других миров. Око Прорыва в Багровом Разрыве потухло, схлопнулись иные потайные норы, где ждала своего часа эта жуткая Тварь.
Я вновь увидел лица, застывшие в немом ужасе, лица живых и мертвых. Презрительно усмехнулся Кот, печально вздохнула Льдинка, нахмурился, заиграл желваками Кастор. Увидел и других, их прощание и последний салют. Мы не должны были умереть, умереть вот так, бесславно и бесполезно, став кормом для пришельца из Грани!
Но Даат был сильнее.
Я, мы, Сфирот издал яростный предсмертный крик. Псионический, ментальный, парафизический, заставивший Грань задрожать, искажая пространство. В нем звучала боль, отчаяние, мольба, призыв о помощи — неужели все, что мы сделали, все наши жертвы оказались зря?!
И помощь пришла.
Червь вдруг вздрогнул, его объятия ослабли. Многокрылое, пылающее синевой создание атаковало его, опалив огненной аурой. Оно было призрачным, изящным и стремительным, как космический корабль — и одновременно подвижным и грациозным, как живое существо.
Синяя Птица.
УДЕРЖИВАЙ ЕГО!
Вспышкой — разгневанное лицо Софии, громовой раскат знакомого голоса. Она пришла, вернулась из неведомых глубин Грани, крохотная на фоне чудовищного Червя, но не одинокая.
Супермонада вела за собой целый рой, сотни и сотни подобных созданий. Золотые и лазурные точки обрели форму. Я вдруг осознал, что вижу целую армаду, боевой флот Бина Ши, состоящий из тысяч Синих Птиц. Флот, способный атаковать и уничтожать противника даже в Грани.
Многокрылые, большие и малые, они ослепительно-синими искрами закружились вокруг неповоротливого Червя, стремительно нанося жалящие удары, и Даат изогнулся, задрожал, ослабил гибельную хватку. Он пытался разорвать контакт и уползти, избавившись от атакующего роя, но тот, что был мною, не давал этого сделать, сам вцепившись поглощающий хваткой Ахримана.
