На следующий день Валефор вызвал нас к себе. Видите ли, король освободился и теперь может нас принять для переговоров оплаты за проделанную мной с Арцуром работу.
— Тебе ведь тоже обещали воплотить любое желание? — спросила я у любимого, когда мы шли к кабинету.
Широкий коридор дворца блестел и радовал огромным ковром, на котором было не так сколько ходить. Залитые полы никогда не нравились мне из-за своего отражающего эффекта и скольжения. Зато Валефору они особенно полюбились! Не знаю, до сих пор ли, но у него и в комнате полы были такими, хотя такая заливка обычно использовалась для бальных залов.
— Угу, — медленно кивнул Арцур, судя по всему, вынутый из глубокого погружения в рассуждения.
Интересно, что же он попросит у Валефора? Я вот своё решение поменяла буквально перед вылетом сюда, так как моё прошлое желание устарело и не пользовалось таким спросом, как новое.
Вот мы и подошли к кабинету. Арцур занёс руку, чтобы постучаться, но я, закатив глаза, сразу раскрыла трёхметровую дверь.
— В начале заходит алхимик! — гаркнул на меня Валефор, сидя у себя за столом.
— Да больно надо было, — фыркнула я, пропуская вперёд Арцура, глядевшего на всё это со скепсисом.
Коснувшись моей ладони в поддержке, и сметая этим всю бурю в моих глазах, заменяя на нежный провожающий взгляд, он скрылся за дверью. Вздохнув, прислонилась к стене напротив кабинета и принялась ждать.
Успела разглядеть каждый золотой завиток на высоких дверях, осмотреть имеющиеся картины на стенах, нарезать кругов пятьдесят, своими хождениями взад-вперёд от кабинета и до ближайшего окна (до которого метров восемь).
Когда Арцур вышел, держа в руках два свитка, я не могла не заметить, какой он был взбудораженный и разозлённый. Кулаки то и дело сжимались, а волосы, что раньше были приглажены и прямыми, несколько растрепались.
— Входи ты. Только он зол как юрх, поэтому даже не начинай с ним любезничать, — посоветовал он.
— Фу, какого ты обо мне мнения! — якобы оскорбилась я, хватаясь за ручку двери. — Я скоро замуж выхожу, вообще-то! Чего это я буду с чужим мужчиной любезничать?
— Иди уже, — взгляд Арцура сразу же потеплел, а лицо разгладилось.
Я потянула дверь на себя, перешла через порог и за ним оставила ту милую и влюблённую девушку, оставляя стервозную и вечно орущую ведьму. Король сидел, откинувшись на спинку кресла и задумчиво почесывал фиолетовую бородку.
— Не поверишь, но пока тебя ждал, успел несколько раз поспорить сам с собой, — сказал Валефор и оглядел меня.
— У всех свои причуды, — пожала я плечами, присаживаясь на не предложенный стул с высокой спинкой, но, конечно, более низкой, чем была у Валефор за спиной.
— Хоть и у некоторых они имеют особый характер, — вздохнул он, говоря о чём-то своём. — Денежная оплата перечислена на счёт, в составе трёх миллионов золотых. Там ещё император выделил денежное награждение, но ты ведь знаешь эти налоги и проценты…
Так, понятно, мне досталось только половина щедрости императора. Я же говорила, что Валефор тот ещё козёл?
— Хорошо, я поняла, что за мой счёт ты пополнил казну. Я могу уже озвучивать своё желание?
— Ну попробуй, — дёрнул он в равнодушии фиолетовой бровью.
— Перепиши заключённый договор с Арцуром на меня, — спокойно сказала я, а мысленно уже жмурилась от предстоящих криков Валефора.
Но он поступил иначе: глубоко вздохнул, сжимая подлокотники кресла, но напрасно пытаясь при этом сохранить лицо. Затем резко поднялся, развернулся к окну, да как завыл на солнце, припадая на колени и хватаясь за голову.
Вжавшись в кресло, мне стало реально страшно за себя. Это было что-то новое, не обузданное и непонятное. Увидев, как он почти начал драть на себе волосы, я робко напомнила ему:
— Ты ведь обеща-а-ал… Да и я не свою свободу прошу, а Арцура. Ты ведь можешь заключить с ним другой договор, только уже не такой силы…
Ведь забрав договор, созданный Валефором, я имела полное право распоряжаться жизнью Арцура до истечения срока договора.
Король поднялся, на психе схватил какой-то свиток со стола и протянул мне.
— Читай!
Приняв свиток в руки, я глазами стала пробегаться по тексту.
— Договор на соглашение сотрудничать с Магической Академией Грейфинн на протяжении десяти лет?! Валефор, ты что, в училки меня решил записать? Или ты решил закинуть меня в академию, как живое оружие, чтобы я там всех неотесанных попроклинала?
— Я хотел это предложить тебе взамен сокращения срока твоего договора со мной, так как один мой друг настоятельно просил меня найти профессора зельеварения, который будет учить адептов по собственному опыту.
— Но я не профессор и не имею преподавательского образования!
Раз Валефор был готов сократить мой срок службы ему ради этого договора, значит он тоже имел выгоду в том, чтобы меня отправить преподавать в лучшую магическую академию, находящуюся в империи.
— Ты знаешь как варить зелья, этого достаточно, — отмахнулся он.
Я чуть не задохнулась от возмущения, когда набирала в лёгкие воздуха.
— Выбирай, либо десять лет ты отдаёшь академии и забираешь договор на Арцура, либо не забираешь договор и всё равно идёшь работать в академию, но уже по моему приказу, которого ты, дорогая моя, ослушаться никак не можешь.
Шантаж? Хорошо, а чем я хуже? Валефору было необходимо, чтобы я отправилась в академию. Что ж, ладно, я согласна:
— Ты дашь клятву, что не заставишь больше Арцура работать на тебя и я подписываю договор с академией не на десять, а на пятнадцать лет. При этом отказываясь от твоего обеспечения, — откидываясь на спинку кресла, я с вызовом посмотрела на Валефора.
Дёрнув глазом, он сделал несколько пасов руками и перед ним появился свиток с красной ленточкой. Раскрыв его, он обмакнул перо в обычную чернильницу, зачеркнул что-то в свитке, размашисто написал новое и развернул ко мне. Король был зол, что я поставила ему такие условия, но ни смотря на это, он наступил себе на горло и согласился. Интересно, почему ему так важно, чтобы именно я выучила адептов?
— Подпись, магическая печать, всё как в прошлый раз! — сквозь зубы сказал он, протягивая дрожащей рукой перо.
Без слов взяла перо, поставила подпись и сделала всё в точности так же, как и делала при заключении с ним договора на меня. Валефор резко выдернул у меня из-под руки свиток, проверил всё, взял договор с академией и, подправив магией цифру, снова вернул его мне для подписи.
Молча ставя роспись с завитками, я параллельно слушала, как он скрепит вторым пером, что-то выводя на бумаге.
— Твоя клятва, — стуча костяшками пальцев по дереву, положил он напротив меня свежий свиток. — Твой переписанный договор на Арцура Гадримма, — снова стук костяшек.
