Наша четверка пришла отдельно. Ингрид и её команда уже были на месте. Кирий вместе с Лизкой, которые где-то успели затеряться, тоже присутствовали. Лизка стояла на борту и старалась не мешаться, а мастер сидел на носу корабля и жевал травинку. Глаза у него были прикрыты, и я так сразу не смог определить, спит он или медитирует. Часть гвардейцев тоже присутствовала на месте, их командир проверял припасы. Вскоре подошли и остальные. Сарко приехал на лошадях с остальной гвардией и… не только с ними.
Стало понятно, почему никаких задержек не возникло. Вместе с ним ехал и Дараман. Сначала я подумал, что инквизитор собирается нас задержать, но нет, он отдал лошадей конюхам, которые ждали здесь же, и невозмутимо отправился на борт вместе с двумя помощниками.
— Все готовы? — громко спросил Сарко. — Последний шанс проверить вещи! Командиры отрядов, провести последний контроль!
Сарко был раздражен и не хотел этого показывать. И то, что это заметили если не все, то почти все, говорило о силе этого раздражения.
— Это кто? — ткнула меня Кая в бок, едва заметно кивнув в сторону инквизиторов. Резано с Халой тоже уши навострили.
— Гость из столицы. Понятия не имею, чего он с нами увязался и почему господин это допустил.
Словно услышав, Дараман поймал мой взгляд и кивнул как старому знакомому.
Мутный он какой-то. Не нравится мне.
Может, утопить его по пути? А что, идея. Надо подумать, как не подставиться.
— Не верится, что мы наконец-то отправляемся, — сказала Хала, которую инквизитор не особо заинтересовал. — Столько разговоров было, столько подготовки… И вот, отправляемся в путь.
— Две недели безделья на лодке, а потом отбивание задницы на козлах. Я, когда к храму отправлялась, тоже романтикой путешествия прониклась. Чем это закончилось, Эрано? — отвлекла меня Кая от раздумий об убийстве инквизитора.
— Тем, что ехать тебе надоело через пару дней, — машинально ответил я.
— О чем и речь! — Кая выставила палец вперед, как бывалый путешественник. — Дорога тебе ещё успеет надоесть!
— Надоесть? — спросил внезапно появившийся Кирий.
Вздрогнули все. Ну, кроме меня. Я-то к его выходкам привык.
— Скучать вам никто не позволит! — радостно заявил Кирий. — Буду гонять до седьмого пота. Раз уж вы адепты нашего храма, то должны соответствовать!
— Боги… — вздохнул Резано так ярко, что мы синхронно на него уставились. — Да это же второй Эрано. Кая, не знаю, как ты переживешь ещё одного тренировочного садиста…
— Почему только Кая? — мгновенно среагировал Кирий. — Уверен, мне вас тоже найдется, чему научить.
— Да и я всегда могу придумать, как тренироваться в пути, — подмигнул ребятам.
— Может, сбежим, пока не поздно? — посмотрела на своего парня Хала, тяжко вздохнув.
Но было поздно.
— Поднимаемся на борт! — скомандовал Сарко.
Так началась экспедиция.
Глава 5. Соревнования
В чем Темному Герцогу не откажешь, так это в умении мелко пакостить.
Основной состав он разместил на одной лодке, а козлов — на другой. Как и инквизитора со своими людьми. Так что плыли они отдельно, если не считать пяти гвардейцев, которые управляли лодкой.
— Наставни-и-и-ик! — пронесся возмущенный крик Лизки.
Обернувшись, увидел, что Кирий стоит у борта и смотрит на воду. Подойдя, обнаружил то, чего и следовало ожидать — Лизку, которая бежала по воде.
— Двигайся! — командовал ей Кирий. — Очисти ум и сердце от лишнего!
— В реке опасные монстры водятся, — заметил я тихо, так, чтобы девочка не услышала.
— Лизка, слышала? В реке опасные монстры, будь аккуратнее!
Споткнувшись, девчонка полетела в воду, уйдя с головой.
— Вытащишь? — спросил у меня Кирий.
Вздохнув, прыгнул вниз и вытащил тонущую Лизку за миг до того, как в неё вцепилась зубастая рыба.
— Тут твой покров ничего не стоит. Он не прочнее бумаги, — сказал ей. — Соберись и действуй, если не хочешь остаться без ноги.
— Мастер! — испуганно спросила Лизка, посмотрев наверх.
— Что ты за практик такой, если от какой-то рыбы увернуться не можешь? — парировал Кирий. — А ты, Эрано, там оставайся. Небольшая пробежка самое то в это прекрасное утро.
— Тогда почему не присоединишься?
Забавно, но факт. Лодка двигалась за счёт течения. Как и я, держа на весу девчонку. Достаточно было не сопротивляться, чтобы поток держал меня рядом с лодкой.
— Слишком скучно.
— Поиграем в салочки?
— Чего не сделаешь ради учеников… — подумав, согласился наставник и прыгнул к нам.
Точнее, он прыгнул мне прямо на голову. Откинув Лизку так, чтобы она зацепилась за борт, я ушёл кувырком прямо по воде…
***
Наверх забрались мы где-то через час.
Кирий позволил несколько раз его коснуться. Подозреваю, чтобы я не только догонял, но и убегал. Другой опыт и навык, который тоже не помешает развить.
В первые минуты на нас глазели те, кто наверху, но любое зрелище быстро приедается. По меркам практиков, мы с наставником показали что-то продвинутое, но тут такое дело… В любом направлении были всякие прикольные штуки, и беготня по воде не самое интересное. Любой адепт воды так может.
Путешествие с первых же часов выходило на удивление скучным. Эти места я хорошо знал — успел налюбоваться на леса. Гвардейцев тоже виды не впечатляли. Те, кто не нес службу, сели играть в карты.
— Наигрались? — спросил меня Сарко, сидящий на тюках. — Дальше так шуметь не получится. Нужно вести себя потише.
— Как прикажет господин, — флегматично ответил я.
Следом на борт запрыгнул и Кирий.
— Это нормально, что лодка идет так медленно? — спросил он.
— Главное, что идет, — ответил ему Сарко.
— Трудно не согласиться, но ты не будешь против, если мы ускорим движение?
— Не буду. Если не разобьете лодки.
— Ученик, — посмотрел на меня Кирий. — Как ты решишь вопрос с ускорением лодки? Луиза! Не ожидал от тебя такой наивности! От меня не спрячешься!
Из-за мешков выглянула девчушка, вжав голову в плечи.
— Топай сюда, раз ходить пока не научилась.
Пока она шла, про себя я подумал, что Кирий искреннее наслаждается путешествием. Может, в этом и заключается суть пути? В том, чтобы полюбить этот путь всем сердцем и душой?
— К тебе тоже относится задачка. Как ускорить движение лодки?
— В моем случае — никак, — ответила она нехотя.
