— Это было слишком легко, — подумала вслух женщина, выискивая настоящую угрозу.
Та не заставила себя ждать. Внезапно весь дым со вложенным в него искусством втянуло в черное марево. В ту сторону сразу полетел удар ветра от Бойла. Да и остальные среагировали, как надо, разряжая заготовки. Каждый понимал, что мелкие твари — разминка перед серьезным боем.
Но никто из них не ожидал, что все атаки уйдут в никуда. Выглядело это так, будто крупный демон всасывает в себя таинства.
— Назад! — закричала Ингрид, догадавшись, что сейчас произойдет, когда демон собрался сделать выдох.
Отряд бросился врассыпную, усиливая покровы и выставляя у себя за спиной защиту. Поглощенные таинства слились во что-то единое, усиливая друг друга, и демон прошёлся лучом вдогонку отряду.
В Ингрид попали остатки, но и этого хватило, чтобы придать ей ускорения и впечатать со всей дури в дерево. Сила была такова, что огромный ствол пошёл трещинами.
Не останавливаясь на этом, демон бросился вперед. Скорость у него была выдающаяся, действовал он обдуманно, собираясь первым делом устранить командира.
Ингрид приготовилась к смерти, когда демон споткнулся. Его тело пробежало вперед, а голова отделилась и отлетела в сторону.
— Аккуратнее, дамочка, — на миг показался Кирий.
В руках у него не было оружия, что не помешало мастеру сделать идеальный разрез.
Моргнув, охотница упустила из виду момент, когда Кирий исчез.
***
Пальцы Дармана напряженно сжимали посох. В этой битве слишком многое зависело от ненадёжных людей.
Не ожидал инквизитор, что столкнётся аж с целым принцем. Не ожидал и не сильно рассчитывал пережить эту ночь, но всё равно собирался драться по победного, отдав все свои силы.
Как и планировалось, Сарко Тон сцепился с демоном, взяв главный удар на себя. Капитан гвардии ему в бою никак помочь не мог и занимался тем, что отгонял прорывающуюся мелочевку. Как и два десятка других гвардейцев, что стояли по бокам и перемалывали орды тварей, на них набегающих.
Про себя Дарман думал, что им повезло. Те твари, которых привел с собой принц, были не особо опасны.
В отличие от него самого.
Взмахнув посохом, инквизитор отбил кровавое копье. То, на первый взгляд, случайно прилетало, в горячке боя, но Дарман знал — несмотря на натиск Сарко Тона, демон успевает проверять и других своих противников.
Это повторялось ещё несколько раз. Дарману пришлось раскрыться, защищая помощников. Повезло, что в этот момент Сарко Тон проявил себя и оттеснил демона.
Напряжение нарастало и вскоре наступил момент, ради которого они и готовились.
***
Первые волны демонов оказались не так страшны, как нам рассказывали. Или это мы оказались не так слабы и достойно справились с поставленной задачей.
— Кая, твой выход! — скомандовал я. — Мы прикроем!
— Да знаю! — буркнула девушка и закрылась сферой из тьмы.
Я на долю секунды замешкался, не зная, с какой стороны её защищать. Сарко, проявляя чудеса мастерства, продолжал удерживать принца в заданном квадрате. Что не отменяло регулярно прилетающие таинства и всплески силы, под которые лучше не попадать.
Сглазив, я едва успел отбить копьем очередной снаряд. Резано моментально среагировал и перестроился, закрыв другой фланг.
— Беру мелочь на себя! — крикнул он.
Не просто так крикнул. Гул стоял такой, что иначе нельзя. С третьей стороны от Каи встала Хала и ударила по бубну, вызывая вибрирующую волну, что врезалась в парочку набегающих демонов и превратила их в труху. Пусть Хала и не освоила другие внешние силы, но с этой разобралась на отлично.
Кае потребовалось около тридцати секунд, чтобы подготовить таинство. За это время я отбил ещё три атаки, а Резано с Халой убили одиннадцать тварей. Это при том, что их общий поток снизился — в первые две минуты было куда сложнее.
— Готово! — крикнула Кая, сворачивая тьму.
Я отвернулся, чтобы глаза не ослепило. В руках Кая держала миниатюрное солнце.
Девушка прыгнула вперед, на поваленное бревно, которое каким-то чудом уцелело, я за ней. Кая значительно укрепила связь с тьмой и научилась призывать меч из неё. Со светом выходило пока не так хорошо, единственное, чего она добилась, — это создание шара как простой формы.
Пойдя на сближение с демоном, она усилила вливаемый поток энергии, и шар разросся до размеров самой девушки.
Принц это заметил. В следующий миг случилось сразу несколько вещей.
Демон прыгнул на Каю, оставив Сарко Тона за спиной. Тот получил мощный удар, и его потащило по земле. Прыгнул демон на отлично, полетев навстречу девушке, как стрела, по прямой, на высокой скорости.
Чего-то такого ожидая, правда, не самого принца, а его атаки, я в этот краткий миг сплел таинство, призывая на помощь всё своё мастерство.
В последний раз всерьез я дрался больше года назад. По иронии судьбы, тоже с рогатым существом. Тогда я совершил прорыв, реализовав весь накопленный потенциал.
Сейчас же, спустя время, я куда лучше освоил достигнутую планку.
Удар вышел что надо. Размывшись в пространстве, я отметил, что принц не успевает среагировать. Он сложил перед собой руки, между ними вспыхнул кровавый цветок — этим таинством он собирался накрыть Каю. Проносясь рядом с ним, я усилил до предела копье и ударил урода в бок.
Уж что что, а чужую защиту я учился вскрывать годами.
Да и сказалось то, что Сарко смог ослабить защиту существа во время боя.
Копье прошло через бок, вспороло кожу, врезалось в ребра, ломая их. Рана не такая серьезная, как могла показаться, но и это в подобной битве — большой успех.
Мой удар сбил принцу настрой. Какие-то доли мгновения он потратил, чтобы решить — кого карать.
В эту долю мгновения с другой от него стороны пронеслась ещё одна молния. На этот раз Кирий, который не говорил, что собирается участвовать в битве, но надо же, появился. Его удар был ещё мощнее, чем у меня. Голой ладонью он смял покров и добрался до плоти. Разреза не получилось, сказалось то, что Кирий вовсе не боец, но и так, уверен, пару ребер демону переломало. Также смещая его и сбивая атаку по Кае.
На нашей с ним скорости всё так замедлялось, что я, пролетев над полем битвы, коснулся дерева и рванул обратно, в деталях видя, как Кая толкает солнце перед собой и тут же отпрыгивает назад, призывая тьму и стремясь через неё уйти в безопасную зону.
Демон был хорош. Он почти смог увернуться. Прямо в воздухе изменил траекторию полёта, проигнорировав ранения.
Но ему не дали уйти. Золотой луч настиг уродца с земли и толкнул прямо в солнце.
Принца окутал чистый свет. У каждой стихии были свои антагонисты. Какие-то работали хуже, какие-то лучше. Благодаря Сарко, мы знали, чем пользуется демон. Свет Каи, золото инквизитора и серебро Тона подходили для боя лучше всего. Поэтому и было принято решение максимально ослабить принца, навалиться на него толпой и загнать в ловушку.
