Но пряный, очень сильный аромат цветов надёжно перебивал все запахи. Даже голова немного закружилась от этой сладкой воздушной атаки.
Так что пришлось довериться интуиции и положиться на чуйку моего дракона, изнывающего от нетерпения. Он тихо взволнованно пофыркивал, показывая мне нужное направление.
Направился левее большого водопада – туда, где были самые густые заросли. Показалось, что видел там едва заметное шевеление и слышал неясные звуки.
Куда ещё ринется бежать девушка, чтобы скрыться ото всех? В кусты и за деревья, стоявшие плотной стеной.
В целом Жемчужный сад располагался в специально созданном для него огромном пространственном кармане, и был поделён на десять секторов – по числу невест.
Снегурочка стояла на Балу последней в ряду, так что я направился за ней именно в этот, десятый сектор. Надеюсь, не ошибся. Но вдруг она в первом?
Нет, всё же мы с драконом прибыли правильно. Она здесь, мой зверь её чувствовал и тянул к раскидистому дубу.
Приблизившись к этому дереву, мысленно возликовал: ага, я не ошибся! Трава была примята. И… обагрена кровью?
Ужаснувшись, я кинулся рассматривать алые пятна на листьях растений и на стволе дерева. Отвёл пышную ветку в сторону и остолбенел.
Из большого дупла на меня не мигая смотрели большие синие глаза, блестящие на фоне перепачканного кровью лица.
При виде такой нечисти руки сами сжались в кулаки. Рефлекторно. Я замахнулся. И слава Небесам, что не нанёс удар.
Мне понадобилось несколько секунд, пока до пребывающего в ступоре мозга дошло, что это и есть моя невеста.
Мать моя дракониха…
Нет, я, конечно, знал, что моя избранница – вампирша, но оказался к этому морально не готов.
Зато дракон внутри меня танцевал от счастья на задних лапках. Нашёл своё сокровище…
Такой разрыв шаблонов случился со мной впервые.
Как она вообще пролезла в дупло???
Кажется, у меня дёрнулся глаз. После чего я ринулся вытаскивать своё кровавое счастье из дерева.
Это оказалось непросто. Девушка застряла! Да ещё и активно упиралась при этом, называя меня рептилоидом и каким-то абъюзером.
Может, это всё названия котиков на местном наречии?
А когда я, весь перепачканный алыми разводами, таки вытащил её на свет, то мне поплохело.
Оказалось, что всё это время она прижимала к себе окровавленного енота. Бедное животное смотрело на меня выпученными от ужаса чёрными глазами-пуговками.
Так вот кого она высасывала! И, наверное, забралась для этого в дупло, чтобы ей не мешали.
Такое чувство, что в этот момент в душе что-то хрустнуло. Мои мечты на семейное счастье разбились вдребезги о суровую вампирскую реальность.
Как она вообще умудрилась его поймать? Здесь? В магическом месте, где обитают разве что бабочки?
Признаться, я был на волосок от того, чтобы развернуться и уйти от этой кровожадной принцессы. Но дракон внутри меня, зараза, не дал.
Я чувствовал его желание кинуть к ногам нашей пары всех мелких и крупных животных в радиусе фейской мили. Пусть кушает.
Вырвавшись из-под контроля, он принялся выдёргивать тушку обескровленного зверька из цепких рук вампирши, дабы отбросить всё лишнее в сторону и заключить свой трофей в объятия. Чтобы быстро уволочь в Арку Благословения.
Так что от полудохлого енота надо было избавляться в любом случае. А то ещё заработаем метку истинности на троих.
Девушка эмоционально назвала меня насильником и садистом, а енот внезапно ожил и принялся яростно сопротивляться моему напору, пытаясь остаться в руках своей мучительницы. Стал кусаться, зараза!
Сделал выводы, что многого не знаю о вампирах. Кажется, они применяют гипноз к своим жертвам, чтобы те сами хотели делиться с ними своей кровью.
Да и сама девушка включила активное сопротивление, не желая расставаться с едой.
Чувствовал себя так, словно вырывал у клыкастого малыша окровавленную кусючую конфету.
Чего я только не насмотрелся на пиратских кораблях и в Запретных землях. Но с подобным сталкивался впервые…
Глава 15. Дупло
Ксения
*
Казалось бы, что может пойти не так, если ты лезешь в дупло? Ответ: всё!
– Может, не надо? – робко спросила я, подойдя вплотную к дереву.
– Надо, – заявил Федя. – Надо!
Да, дуб был широким. По крайней мере казался таковым. А чуть повыше моей головы в коре зияло большое отверстие. Куда мне предстояло пролезть.
– А вдруг там бешеные белки живут? Или дятлы? Или кто-то ещё? Я кого-нибудь раздавить могу! – душа была полна сомнений.
– Нету там никого! Это мой домик. Я там обитаю, – признался енот. – Так что приглашаю в гости, красавица! Твой женишок уже на подходе. Ты лезешь или нет?
– Ладно, убедил, – встрепенулась я.
– Вот, ставь одну ногу на эту ветку. Вторую сюда, – тихо, но уверенно командовало мною животное. – Выше. Ещё выше. Пролезай! Да не так же! Лицом ко мне!
Стресс и маячившая недалеко мужская фигура очень способствовали ускорению. Вдобавок Федя помогал изо всех сил, дёргая меня за конечности.
– Ай! – судорожно выдохнула я, оказавшись в дупле.
Наверное, в обычном состоянии я бы ни за что такой трюк не провернула. А так – почувствовала аж гордость за свои акробатические способности.
Но самовосхваление продлилось недолго. Ровно до того момента, как я разглядела внутри дупла ползущее по стене большое белое насекомое с круглым брюшком и восемью лапами.
– А-а-ай, тут паук! – тихо взвыла я от страха. Если бы не шум водопада поблизости – чумазый Штирлиц с косой был бы обнаружен моментально.
И тут же поняла, что сильно переоценила объём дуба. Точнее, дупла. Я вписалась туда так плотно, что даже не могла поднять рук!
– Тише, тише, без паники! – успокаивающе вскинул лапки Федя. – Нету здесь никаких пауков, тебе показалось! Это бабочка!
– С хелицерами? – в шоке спросила я. Это белое нечто подбиралось к моему уху!
– Какими ещё хелицерами? – изумился Федя. – Спокойно, не дёргайся! Погодь, я разберусь! – он нырнул ко мне в дупло. – Да это же просто круглянка! Она, кстати, съедобная. Сейчас крылья выпустит и улетит.
Да, пауко-бабочка улетела. А вот енот застрял вместе со мной…
– Лысые мотыльки, откуда ж я знал, что ты такая упитанная? – ёрзал по мне енот, пытаясь выбраться.
В итоге его тушка остановилась в районе моего живота.
– Ой, придержи меня маленько, а то я в ноги к тебе скатываюсь. Задохнусь! – воззвал к моей помощи пушистик. Ухватила его за шкирку как могла.
