Судя по опасливым взглядам, что он кидал на нас украдкой, дракон и сам это понимал. Но идти на попятную уже не мог: что сделано, то сделано.
– Поздравляю все пары с обретением, – громко объявил король, давая понять, что праздник подошёл к концу. Стоявшие в ряд довольные красавицы с поймавшими их драконами дружно поклонились. – И с надеждой обрести крепкую семью, – он перевёл взгляд на нас с Джериданом.
Этот смертник склонился, я тоже скопировала поклон девушек. Надо поддерживать имидж принцессы. По крайней мере, хотя бы до того момента, как вампиры явятся ко мне на разборки с косичками в зубах.
– Встретимся через три дня, на Балу благодеяний, – провозгласил монарх, поднимаясь с трона.
Те мужчины, что обрели пару, начали обращаться в свою драконью ипостась и ложились пузом на землю, чтобы их избраннице было проще забраться на большую тушу.
Я наблюдала, как девушки одна за другой седлали своих ящеров и взмывали в небо.
– Ксюша, ничего не бойся! – подскочил ко мне Тайрен. – Я заберу тебя у Джеридана гораздо раньше, чем через месяц!
– Ха-ха, посмотрим, белая моль, – фыркнул Джеридан.
И это он енота хамом называет?
– За моль тоже ответишь, – авторитетно заявил Федя. Бронзовый испепелил его взглядом.
– Всё будет хорошо, – кивнул мне Тай, с трудом сдерживая порыв броситься на врага. На его скулах играли желваки, а кулаки были сжаты до побеления.
– Забирайся сверху, красотка, – провокационно подмигнул мне Джеридан. – Полетели домой. А ты отойди от МОЕЙ невесты, белый. Иначе у меня появится прекрасный повод вызвать тебя на дуэль и добить.
– Это было самой большой ошибкой в твоей жизни, – сурово произнесла я. – И запомни этот момент. Твоя жизнь отныне поделится на прекрасное «до» и кошмарное «после».
– Посмотрим, – немного нервно покосился на меня Джеридан.
Его тело на миг подёрнулось дымкой – и вот уже передо мной холёная самодовольная рептилия с кожистыми крыльями и наглой мордой. Цвет его чешуи и правда был бронзовым. Сочный тон с металлическим отблеском смотрелся шикарно, вот только крылья как у летучей мыши и самодовольное выражение драконьей морды сильно отталкивали.
Особенно по сравнению с красавцем белым драконом.
– Медный тазик, – поморщилась я.
Енот хохотнул.
Щёки рептилии гневно раздулись, а из горла раздалось шипение. Но я не прониклась.
– Лежать! – скомандовала я, как соседской овчарке, показав пальцем на траву.
В бешенстве выпустив из пасти столб огня, гигантская ящерица подчинилась.
Если другие девушки взбирались на ящеров быстро и аккуратно, то я оттянулась от души, потоптавшись по крыльям.
Бронзовый недовольно похрюкивал, но терпел. В конце концов его нервы сдали и он закинул меня на свою спину одним движением помятого крыла.
Не знаю как, но Федя умудрился удержаться на моей шее.
– Полегче, жестянка! – рыкнул енот.
– От вашей пары просто искры летят. Такие горячие чувства могут стать прекрасной основой для прочного брака, – отпустил комментарий король, с интересом наблюдающий за этой перепалкой.
– Ага. И взяла она сковородку-кладенец, и пошла налаживать отношения с драконом, – ответила я на былинный манер.
– Какой кладенец? – не понял король, но ответить ему я уже не успела: массивная туша подо мной взмыла в облака.
От страха я схватилась за толстую чешуйчатую шею.
– Не бойся, не уронит, – успокоил меня енот. – Иначе не сносить ему головы.
Дракон в ответ снисходительно фыркнул.
Летели мы недолго, но высоко, над облаками, и я порадовалась, что на мне сапоги, снегуркина шубка и очень тёплый живой воротник. Иначе замёрзла бы.
– Вот это хоромы, – присвистнул енот, когда мы спикировали вниз к массивным воротам, ведущим в большой замок из жёлтого камня.
Дракон горделиво вскинул голову, но Федя тут же добавил:
– Хотя я видал и получше. В дупле и то было больше уюта и гармонии, чем в этом каменном мешке.
Стоявшие у дверей стражники торопливо распахнули перед нами створки, и Джеридан резко обернулся в мужчину, подхватив меня на руки. Я даже испугаться не успела.
– Жених должен вносить невесту в дом на руках, такова традиция, – многозначительно посмотрел он на меня.
– Не невесту, а жену. Вечно ты торопишь события, тазик, – вставил свои пять копеек енот.
Глухо рыкнув, Джеридан понёс меня в своё драконье логово.
Глава 26. Новоселье
Ксения
*
Вопреки ожиданиям, драконье логово не имело признаков мрачного подвала, где были заперты в неволе горы драгоценностей и монет. Гномов или привидений тоже не обнаружилось.
Замок был вполне себе светлым, просторным и уютным. Было заметно, что Джеридан со всем пылом своей рептилоидной души обустраивал своё жилище так, чтобы оно было комфортным и стильным. Вкус у этого смертника присутствовал, надо отдать ему должное.
– А когда ты отведёшь меня в сокровищницу? – спросила я, стоило Джеридану поставить меня на ноги в коридоре из жёлтого мрамора и повести за собой дальше к лестнице.
– А зачем? – с подозрительностью покосился на меня мужчина.
– Ну я же должна знать, какие богатства мне достанутся после твоей трагической гибели, – повела я плечом.
– Скажи, а все вампиры такие наглые? – фыркнул он.
– О-о-о, ты ещё моего учителя литературы не видел, – искренне ответила я. – Тот за неправильно рассказанный стих потом весь год из детей кровь пил!
– Вот как? – дракон нервно оттянул воротник рубашки. Душно ему, что ли, бедному?
– Ты ушёл от ответа. Сокровищница когда? – вернулась я к своему вопросу.
– Скоро, – заверил меня Джеридан. – Я там сначала инвентаризацию проведу, а потом уже гостей пущу.
– Не гостей, а будущую хозяйку, – уверенно поправил его енот. – Но в целом ты молодец: денежки счёт любят. Моя принцесса должна знать размер своего нового имущества.
Со злостью зыркнув на пушистика, Джеридан завёл меня в одну из комнат.
– Вот, – обвёл он рукой это помещение.
Небольшое, в персиковых тонах, оно было довольно уютным. Кровать под балдахином, светлая мебель, большое окно с видом на озеро. Так-то очень даже неплохо. Мне тут понравилось.
Вот только Федя был со мной не согласен:
– Что «вот»? – взвился пушистик. – Это ты показал нам комнату для слуг принцессы, бронзовый? А где будет жить она сама?
– Это отличная гостевая! – возмущённо парировал дракон.
