– Нет, мой первенец обязательно будет мальчиком! Я это точно знаю! – уверенно воскликнула она.
– Рад за вас, – не стал я дальше продолжать этот диалог. – И всё же позвольте дать вам совет начать подыскивать себе другого мужа. Может, принца из соседнего государства, с которым вы в будущем сможете стать королевой. А я хочу быть только с моей вампиршей. И я добьюсь её, чего бы мне это ни стоило. Позвольте откланяться, леди Ларисанта. Благодарю, что уделили мне столько времени. Светлого вам вечера.
Не дожидаясь ответа, я изобразил быстрый лёгкий поклон и выскочил за дверь.
Ну а разложенные на полу книги расставит по местам библиотекарь. В конце концов, ему за это платят.
Едва выбежал на улицу – обратился в дракона и рванул к наставнику.
В облаках пришлось выдержать настоящую внутреннюю битву со своим белым зверем. Мой дракон упорно порывался лететь в другую сторону. Не на юг, а на восток. В замок Джеридана, к Ксении. Он улавливал волнение, исходившее от девушки, и порой показывал мне его отголоски.
Если бы я почувствовал исходившую от Ксюши панику, то кинулся бы ей на помощь без раздумий. Но пока что решил придерживаться своего плана. Пушистый ящер был со мной не согласен, но всё же в итоге подчинился моей воле.
К Арнольским горам подлетел уже за полночь. Воздух был свеж и благоухал горными травами. Тьма плавно опустилась на скалистый хребет у кромки моря, заключив всё вокруг в свои тихие объятия. Теперь лишь звёзды и яркое ночное светило – Манора – освещали мой путь.
Хорошо, что я бывал тут раньше, и не раз. Иначе легко бы заблудился. А так, положившись на память и инстинкты своего дракона, быстро нашёл нужную скалу Безмятежности и пещеру моего наставника.
– Аве Эраний, – склонился я перед ним, едва запрыгнул в пещеру и принял человеческий облик.
За последние полгода старец ничуть не изменился: та же длинная седая бородка, густые белые волосы на голове, морщинистое лицо, жилистое тело, замотанное в тогу, и ясный взгляд пронзительных серых глаз.
– Доброй ночи, Снеговик, – по-доброму прищурился он, назвав меня старым прозвищем, какое дал мне уже давно.
Мне тогда было восемь, а Эраний учил меня гардианскому стилю боя на мечах и весь день ворчал, что я неповоротлив, как снеговик во время метели. С тех пор он любит называть меня именно так, Снеговиком, а я не возражаю.
– С чем пожаловал? – наставник усадил меня за стол и налил нам ароматный травяной чай.
– Хочу жениться, – выпалил я как есть. – Она прибыла сегодня на Бал брачных уз. Сказала, что её зовут Снегурочка. Потом призналась, что настоящее имя – Ксения. Ксюша, – посмаковал я это чудесное имя на языке. Оно прошлось по моим рецепторам клубникой и мёдом. – Я чувствую к ней притяжение и уверен, что она – моя вторая половинка. Но Джеридан опередил меня и пронёс её через Арку.
Старец аж поперхнулся чаем и закашлялся.
– Только не говори мне, что ты ищешь способ стереть их метки истинной пары! Один вон уже попытался, и чем всё закончилось?! Хочешь превратиться в кусок угля? Если ты решил воспользоваться тёмной магией, то будет гуманнее, если я прибью тебя прямо сейчас! – покачал он головой.
– Нет-нет, не надо меня убивать, – миролюбиво вскинул я руки. – Стирать нечего: никаких меток нет. Кузен пронёс невесту через Арку Благословения, но татуировки так и не появились. Потому что она МОЯ девушка. Прошу вас, аве Эраний, дайте совет: что мне сделать, чтобы самому обрести метку истинной пары с Ксюшей? Король распорядился, чтобы она месяц провела в замке Джеридана. Назначил его женихом-опекуном. Но я не в силах ждать так долго! Вдруг он её обидит?
– Снеговик да Снегурочка, – озадаченно хмыкнул наставник. – Вот уж и правда идеальная пара. Из какого она клана? Ледяных или Северных драконов? – отпил он травяной настой.
– Вампиров, – ответил я, и старец повторно подавился чаем. Пришлось даже аккуратно похлопать его по спине.
– Она что, вампирша? – выдавил Эраний, едва прокашлялся. – А ты не ищешь лёгких путей, парень, – криво усмехнулся он и отодвинул чашку подальше.
– Да, она вампирша. И у неё есть свой продуктовый енот. Федя. Он говорящий, – объяснил я.
– Что? Как ты сказал? Продуктовый енот? – наставник сложился пополам от хохота. Хорошо, что он чай подальше отодвинул, а то пришлось бы старца реанимировать. – Ты сам-то себя со стороны слышишь? Это она тебе сказала, что является вампиршей? Говорила про своих родных?
– Н-н-нет… – с моих глаз словно начала спадать пелена. – Это сказал ведущий на балу, а она не стала отрицать. А то, что енот продуктовый, – она заявила это, когда зверя собирались отдать в пыточную на выяснение, почему он говорящий и откуда взялся в Жемчужном саду. Получается, она просто защитила его таким вот образом…
– Умнеешь на глазах! – похвалил наставник. – Этого енота наверняка заколдовали. Может, даже памяти лишили. Разберёшься с ним потом. А твоя Ксения вряд ли вампирша. Но несомненно одно: раз она появилась на Балу брачных уз во дворце – она принцесса. Вопрос только, какой страны?
Глава 35. Марта
Ксения
*
– Как мой опекун, ты обязан заботиться о моей репутации, Джеридан, – сложив руки на груди, я вскинула голову. – Даже не мечтай о том, что ты будешь спать со мной в одной комнате! Подобные вольности может позволить себе только мой муж! У нас, вампиров, очень суровые традиции. Не заставляй меня жаловаться на тебя королю!
– Но ты же боишься Марты! Я не могу допустить, чтобы ты нервничала и переживала, – не сдавался бронзовый. Упёртый тип.
– И правильно! – кивнула я. – Поэтому ты заберёшь эту зверюгу с собой.
– Но я не могу, Ксения! – начал заводиться дракон. Не получается у нас с ним мирного диалога. – Я же сказал: она никуда не уйдёт, у неё прямой приказ от отца охранять тебя. Она меня на шнурки порвёт, если я попытаюсь вас разлучить!
По пылающим праведным возмущением глазам было видно: не врёт.
– Ладно, – смирилась я. – Тогда уходи отсюда сам. А ей передай телепатически или как вы там с ней общаетесь – чтобы не смела ко мне приближаться. Я, когда сильно нервничаю, становлюсь непредсказуемой и кусаю всё подряд. Если эта киса меня напугает, то помимо енота, у меня появится продуктовая тигрица.
– Но… – заикнулся Джеридан, только я его перебила:
– И продуктовый дракон! Не зли меня, бронзовый.
– Как же с тобой интересно! – не то восхитился, не то посетовал он.
Поколебавшись пару секунд, он всё же вышел из комнаты, сказав напоследок:
– Спокойной ночи, моя огненная! Светлых снов!
Итак, можно было выдохнуть.
Посмотрела, какую ночную сорочку принёс мне Дизмо для сна. Невероятно приятная на ощупь светлая ткань. Осталась довольна и направилась в ванную – переодеваться.
