Джеридан тем временем подсуетился:
– Позволь помочь с застёжкой.
Зайдя мне за спину плавным слитным движением, он принялся застёгивать платье на крючки, то и дело проводя пальцами по моей коже. Шалун.
А закончив, он запечатлел лёгкий воздушный поцелуй на моей шее.
Я дёрнулась:
– Что ты делаешь?
– Выражаю своё восхищение, – улыбнулся мне этот бронзовый Казанова. – Прошу, присаживайся завтракать. Я рад, что ты… – он вдруг осёкся, с возмущением уставившись на енота, который уже вовсю пробовал угощения на столе.
Схватив валяющееся на кресле влажное полотенце, Джеридан замахнулся на Фёдора с гневным:
– Брысь отсюда немедленно! Хватит уже совать морду в салаты!
– Я не сую, а дегустирую! – подпрыгнул пушистик, ловко уворачиваясь от удара. – И хватит пачкать эту тряпку: я её только что постирал!
– Нет, ну каков наглец?! – громко возмущался бронзовый в тщетной попытке согнать енота со стола.
Марта – и та ожила. Озадаченно склонив голову на бок, она с большим интересом наблюдала за этим утренним марафоном. Как эти двое ещё еду на пол не сронили?!
Упс… Всё же спихнули. Но упавший кружок колбасы был оперативно перехвачен и всосан тигрицей.
– Джеридан, хватит уже, – поморщилась я, пытаясь остановить его пятый забег вокруг со стола. – Давай позавтракаем по-человечески.
– Ты хочешь сказать, по-вампирски? – поправил он меня, останавливаясь. Блин. Опять прокололась.
Запыхавшийся енот упрыгал в ванную – отмывать испачканную в сметане шубу и пострадавшее в бою полотенце, вырванное из рук врага, а брюнет опустился на стул рядом со мной.
– Точно, – согласилась я, накладывая себе еду.
– Позволь за тобой поухаживать, – Джеридан тут же придвинулся ко мне поближе и принялся добавлять в мою тарелку вкусностей. – Знаешь, Ксения, я не хочу тебя расстраивать, но должен заметить, что у твоего продуктового енота явные пробелы в воспитании. Говорить он научился, а хорошо себя вести – нет. Может, мы поменяем его на другого, не менее чистоплотного? Я тебе целую клетку этих енотов подгоню. Выберешь себе из них самого вкусного.
– Спасибо, но нет. Федя меня вполне устраивает, – отозвалась я.
– Ладно, как тебе будет угодно, – тяжело вздохнул Джеридан. – Я твой опекун, но так мало про тебя знаю. Прошу, расскажи о себе. И о вампирах вообще. О продуктовых енотах, корриде и моде на накладные косы я уже в курсе. Объясни мне ваши традиции, чтобы я лучше тебя понимал.
И что мне ему рассказать? Спим в гробах, боимся чеснока и превращаемся в летучих мышей?
Фёдор тем временем вернулся из ванной и повесил очередное выстиранное полотенце на дверцу шкафа, после чего с видом объевшегося кота развалился на кресле.
– Это секретная информация, – включила я партизана.
Дракон посмотрел на меня с недоумением, поэтому пришлось пояснить:
– Я ещё не настолько тебе доверяю, прости. Вампиры недаром очень закрытый клан, берегущий свои тайны. Если мы поженимся, я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать.
– Понял, – кивнул бронзовый. – Ходят слухи, что твои родственники прибудут в Рагдиану уже через два дня или даже завтра: король Агелий выслал им приглашение, чтобы они явились не к началу Бала благодеяний, а пораньше, чтобы поскорее познакомиться с ними поближе. Признаться, я и сам с большим нетерпением жду их прибытия.
– Ясно, – я едва не подавилась десертом.
Блин, уже завтра мой обман может быть разоблачён.
– Ты не рада? – проницательно спросил Джеридан.
– Не горю желанием с ними встречаться, – честно призналась я. Для правдоподобности пришлось добавить: – Меня закинули в другую страну для брака с незнакомым драконом и даже не поставили в известность. Думаю, ты сам заметил, как я была удивлена и напугана, оказавшись на вашем балу.
– Да, заметил, – дракона устроил мой ответ, и он сразу расслабился. – Вот, попробуй ещё этот тортик, – он пододвинул ко мне очередное лакомство. – Его с этой стороны енот надкусил. Я могу тебе отрезать отсюда.
Но я отказалась:
– Нет, спасибо. Уже насытилась.
Джеридан махнул на эту вкусняшку рукой, явно планируя ещё поуговаривать, но, увидев хмурое выражение моего лица, помрачнел и сдался:
– Ладно, в другой раз. Отдыхай, Ксения. Можешь погулять по замку и по саду. Здесь нет для тебя запретных мест. Тем более, куда бы ты ни пошла, твоя охрана – Марта – будет твоей защитой. Так что я абсолютно спокоен за твою безопасность.
– А ты сам куда? – поинтересовалась я, когда он уже подошёл к двери.
– По срочным делам. Скоро вернусь, не волнуйся. А вечером я устрою для тебя персональную экскурсию по окрестностям. Тебе понравится! – заверил он меня и вышел за дверь.
– Не ешь пирожок… Ик… То есть тортик… – икая, произнёс вдруг енот, обведя комнату осоловелым взглядом.
– Тебе плохо? Федя! – кинулась я к своему другу.
– Нет. Мне хорошо… Слишком хорошо. Мне одному видятся эти звёздочки? Здесь так красиво, Ксю… Столько магии… Но станет ещё лучше, если я поцелую мою сладкую девочку! – соскочив с кресла, Фёдор неровным зигзагом направился к ошалевшей Марте.
Глава 41. Побег
Ксения
*
– Нет-нет-нет, это плохая идея! – я бросилась, чтобы встать живой преградой на любовной тропе енота к тигрице.
Впервые видела, чтобы большая киса так растерянно пятилась, прижимая уши. Конечно, енот был ей на один зубок, но она всё равно оробела. Наверное, лихорадочный блеск в очах енота и абсолютное бесстрашие на морде производили устрашающий эффект.
– Не путайся под ногами, Ксю! Пусти меня к моей девочке! – Фёдор продолжал наступать с решимостью пушистого танка.
– Не надо, Федя! Она же тебя съест! – я продолжала держать круговую оборону.
– Ты что?! Ты эту милую мордочку видела? Никого она не съест! – заверил меня енот.
– Тебя опоили! Точнее, что-то подмешали в торт – какое-то любовное зелье! Это Джеридан постарался! – попыталась я воззвать к остаткам его разума.
– Да ладно… – озадаченный енот плюхнулся на попу, почесал макушку, но тут же снова пошёл в наступление: – Нет, тебе показалось! Я в порядке, и никакое это не зелье! Мои чувства настоящие и искренние, как усик на полосатой мордочке!
Фёдор приблизился уже слишком близко, и Марта начала нервно поуркивать, продолжая пятиться к входу.
Оставалось одно: распахнуть перед испуганной кошкой дверь с лаконичным:
– Беги, Марта! Беги!
Тигрица была так ошарашена, что послушалась и выскользнула в коридор. Я тут же захлопнула массивную дверь на щеколду.
