– Что? – он потрясённо захлопал на меня глазами. – Но… как же твой продуктовый енот? И вообще, ты же внучка Августина! Артефакт правды это подтвердил!
– Прости, – я сделала глазки виноватого котика. – Так получилось. Я назвала Федю своим продуктовым животным, потому что испугалась за него. Он мой друг, а ты настаивал на том, чтобы отправить его к дознавателям. Сказал, что они вытрясут из этой меховушки правду, а то, что от него останется, ты заберёшь себе на рукавички. Так что мне пришлось импровизировать.
– И кто же ты тогда? – ошалело смотрел на меня бронзовый.
– Просто человек, – пожала я плечами. – А внучкой Августина я стала несколько минут назад, когда мы с ним говорили. Это была его инициатива, если что. Он захотел мне помочь. Мы сделали небольшие надрезы на ладонях и соединили нашу кровь. Стали кровными родственниками. Августин сказал, что магически и фактически я теперь его внучка, и обрела защиту вампирского клана.
– Ну и дела… – ошарашенно пробормотал Джеридан.
– Ты не «просто человек», а королева Ферраны! – веско поправил меня Фёдор. – Осталось только при свидетелях надеть корону и произнести слова, что ты принимаешь управление этой страной.
– И что тогда произойдёт? – уточнила я.
– Тебе подчинятся магические потоки этого королевства. Ты станешь его полновластной правительницей, – объяснил енот.
– Так может, стоит сделать это прямо сейчас? – неуверенно предложила я. – Мы же находимся на территории Ферраны. Возможно, тогда этот лабиринт будет подвластен моей магии? И мы легко справимся с крэгом.
– Ксюша, ты гений! – потрясённо выдохнул Тай. – Как я сам до этого не додумался? Надо было короновать тебя ещё раньше, возле защитного купола.
– Но мы можем сделать это сейчас! – воодушевился енот. – Свидетели есть, слова я подскажу. Не знаю почему, но я их хорошо помню, словно специально учил.
– А где мы возьмём корону? – разволновалась я.
– Это не проблема, – улыбнулся Джеридан.
Он посрывал самые жизнестойкие растения, которые были не такими жухлыми, как остальные, и обратился к Таю:
– Протяни руки ладонями вверх. Так, чтобы я разложил эти цветы как венок.
Тайрен с готовностью выполнил его просьбу.
Джеридан поводил над этой композицией руками, и я с удивлением и восторгом наблюдала, как зелёные листики со стеблями плотно соединяются между собой в изящном орнаменте, превращаясь в сияющий на солнце бронзовый металл.
– Ух ты! – восхищённо воскликнула я. – Какая красота!
– Если бы я мог, то сделал бы её золотой, но думаю, что и такая сойдёт на первое время. Потом заменишь на настоящую, – пояснил Джеридан.
– Спасибо, Джер! – я порывисто, с благодарностью его обняла.
– Будь счастлива, принцесса, – выдохнули мне на ухо. – Что ж, теперь, как твой официальный опекун, я с радостью и гордостью хочу короновать тебя на трон Ферраны.
Глава 57. Королева
Ксения
*
Всё происходило словно во сне. Было реальным и невероятным одновременно.
Тайрен и Федя встали передо мной, Марта плюхнулась рядом с ними на попу, от любопытства склонив голову набок, а Джеридан торжественно опустил на мою голову импровизированную корону со словами:
– Я, лорд Джеридан Норт Арденион, претендент на трон Рагдианы и официальный опекун леди Ксении Кавалис, провозглашаю принцессу Ксению – единственную наследницу королевы Тианы Кавалис – законной правительницей Ферраны. Отныне её титул – королева Ферраны, её величество Ксения Кавалис. Свидетелями законности этой коронации являются: принц Рагдианы – его высочество Тайрен Вайт Ингелион и енот Фёдор из Жемчужного сада. Желаю королеве Ксении успешного правления и процветания её страны.
– Спасибо… – дико волнуясь, выдохнула я.
Не знаю, как Джеридан так точно угадал с размером, но корона сидела на голове словно влитая.
Тай посмотрел на меня с восторгом и гордостью, а енот с радостной мордашкой принялся давать мне указания:
– Положи руку на сердце и повторяй за мной: «Я, Ксения Кавалис, принимаю титул королевы Ферраны. Перед небом, землёй и свидетелями клянусь заботиться о защите и процветании своей страны и умножении её богатств. Обещаю ставить интересы своей страны и народа выше своих собственных и всегда поступать по чести и справедливости».
Я повторила это слово в слово, и меня внезапно окутало золотое облако. А когда оно схлынуло, я почувствовала себя заряженной до предела батарейкой. Или, точнее, оголённым проводом под напряжением. Тронешь – получишь разряд.
Посмотрела на зажатую в руке мальгенду – она ярко сияла, переливаясь всеми цветами радуги. Это сияние медленно затухало, но исходившая от артефакта сила не уменьшалась, по-прежнему поражая своей мощью.
– Поздравляем, ваше величество, – искренне улыбнулся Тай, и вместе с Джериданом отвесил мне низкий поклон.
– Моё почтение, дорогая королева, – тряхнул хвостиком енот. Я видела, что его распирает от радости за меня, и мне это было очень приятно.
Я посмотрела назад – на ту компанию, что мы оставили за куполом. Но ни Агелия с телохранителями, ни Дензела с гвардейцами уже не было видно. Точнее, их силуэты угадывались, но лишь тёмными пятнами за полупрозрачной стеной.
Думаю, они тоже не могли рассмотреть, что с нами происходит, и изнывали от любопытства и волнения.
– Ну, как ты себя чувствуешь? – спросил Фёдор.
– Немного странно, – призналась я. – Словно получила внезапный апгрейд. В смысле, обрела новые способности. Кажется, вот-вот начну светиться, как сверхновая. У меня теперь что, есть магия? Мне бы научиться этим управлять, чтобы ненароком не прибить кого-нибудь своими королевскими флюидами.
– Ничего, скоро привыкнешь, – заверил меня Фёдор и просмаковал мой титул, довольно щурясь: – Королева Ксения Кавалис… Хорошо звучит!
– Тебе нечего бояться: обретение титула не наделило тебя каким-либо Даром – огненной магией или любой другой. Просто был повышен твой энергетический резерв. Теперь ты станешь сильнее влиять на артефакты, тебе будут подчиняться магически потоки Ферраны, и ты обрела защиту от разных магических воздействий. Так повелось испокон веков: правители любой страны должны быть защищены от любовного приворота, порчи, насланного безумия или любого другого влияния. Вопрос государственной безопасности, – объяснил Джеридан.
– Это хорошо, – отметила я. – А как управлять этими магическими потоками?
– Через мальгенду, – ответил бронзовый. – Если хочешь, мы потом с тобой потренируемся. И, кстати, я больше не твой опекун. Королевский титул не подразумевает чьей-либо опеки. Но, если позволишь, я хотел бы остаться твоим другом.
– Конечно. Спасибо, Джеридан, – с благодарностью кивнула я.
