Глава 64. Доменик
Ксения
*
– Вампирша? – потрясённо воскликнул Джеридан, дотошно рассматривая свою метку. – Ты в этом уверен?
– Как в своих тапочках, – отозвался крэг.
– Ты же сам хотел вампиршу в жёны, – хмыкнул енот. – Мечты сбываются.
– По крайней мере, скучать тебе с ней точно не придётся. Слушай, а вдруг твоя истинная – внучка Августина? – произнёс Тай.
– Ксентана? – вскинул бровь бронзовый.
– Мне тоже почему-то так кажется, – призналась я.
– Значит, теперь мне предстоит её найти, – озадаченно хмыкнул Джер.
– Мы поможем, – заверила я его. – Августин отправился в свой замок, чтобы принести нам её расчёску. С этой вещью, которая когда-то принадлежала ей, мы попытаемся её разыскать с помощью маль… ой… – осеклась я, осознав, что артефакта-то у меня больше нет.
– Ну, теперь ты королева и обрела особенную мощь. Создашь новую мальгенду, с нуля. Выберем красивый артефакт, и ты напитаешь его своей энергией, – попытался утешить меня Тай.
– Это, конечно, замечательно, да только в утраченном была сила нескольких поколений. И многих королев, – огорчённо нахмурился Джеридан.
А Федя виновато опустил голову с лаконичным:
– Прости.
– Тебе не за что извиняться, – мотнула я головой. – Как бы то ни было, главное, что мы вместе. Что-нибудь придумаем. Может, связь Джеридана с истинной окажется надёжнее всех мальгенд?
– Да, это вполне возможно, – приободрился бронзовый.
– Всё? Вы решили все свои вопросы? Лабиринт пройден, проклятие спало. Все драконы снова обрели метки истинности и уже не зависят от Арки. Мои поздравления! Выход там, – крэг махнул рукой на дверь – одну-единственную. Ту, через которую мы вошли в лабиринт. Других больше не было. – Прощаться не обязательно.
– В любом случае спасибо тебе за всё, – Тай склонил перед ним голову и приобнял меня за талию, чтобы повести к выходу.
А Джеридан с Федей развернулись к Марте, прикидывая, как вынести отсюда нашу мохнатую спящую красавицу.
– Она довольно тяжёлая. Наверное, мне лучше обернуться драконом, – отметил бронзовый.
Фёдор был с ним совершенно согласен.
Но я решительно остановила нашу дружную компанию:
– Нет, подождите! Мы ещё не всё выяснили! У нас осталась куча вопросов.
– Ты меня за ходячий справочник принимаешь? – брови крэга удивлённо взлетели вверх.
– Скорее, за рыбную энциклопедию, – не удержался от реплики енот.
– Язва пушистая, – хмыкнул мужчина.
– Я хочу узнать, кто ты такой. Как только я оказалась в этом мире, меня постоянно пугали тобой. Грозили, что бросят в лабиринт на съедение жуткому крэгу. Местные жители уверены, что крэг – это кошмарный древний монстр, читающий мысли, обладающий огромной магией и питающийся мозгами. Говорят, что когда-то он пытался уничтожить этот мир, но магам удалось заточить его в лабиринте навечно. Но то, что я вижу перед собой, далеко от этих поверий. Да, характер у тебя не сахар, про специфическое чувство юмора я вообще молчу. Возможно, сказались долгие годы одиночества. Но ты не настолько ужасен, как о тебе говорят, уж извини. Даже во второй твоей ипостаси. Да, ты читаешь мысли и являешься сильным магом. Но всё остальное совершенно не сходится, – отметила я.
– Разочарована, что я не покусился на ваши мозги? – расхохотался мужчина. – Да там и позариться не на что. Впрочем, к тебе это не относится, – он неожиданно утратил всю весёлость и очень серьёзно на меня посмотрел. – Что ты хочешь знать, королева?
– Для начала твоё имя, – я выдержала его пристальный взгляд.
– Доменик, – представился он после долгой, тяжёлой паузы. И уточнил: – Доменик Солтейн.
– Солтейн? – удивлённо переспросил Тай. – Это же древний фейский род.
– Значит, ты не крэг? – осенило меня.
Мужчина глухо выдохнул и покачал головой. По-моему, он боролся с собой: не мог говорить из-за комка в горле.
– Я знал одного Солтейна. Его зовут Арни, он капитан корабля «Свобода», борется с рабством на Тисольских островах. Пересекались с ним, когда у меня были дела с пиратами, – пояснил Тайрен.
– Потомок моего младшего брата, – слабо улыбнулся Доменик. – Я рад, что наш род не прервался.
– Но почему все приняли тебя за крэга и заточили в этот лабиринт? – изумлённо воскликнул Джеридан.
– Это долгая история, – на скулах мага заходили желваки.
– А мы никуда не торопимся, – покачала я головой.
– Что ж, тогда приглашаю вас в мою гостиную. Не побоитесь пройти в самое сердце логова монстра? – испытующе прищурился он.
– Издеваешься? – с энтузиазмом подпрыгнул енот. – Рыбкина нора – это же так интересно!
– Тогда прошу за мной, – Доменик махнул перед нами рукой, открывая портал.
Глава 65. Рыбкина нора
Ксения
*
– Ну, и как вам рыбкина нора? – спросил Доменик, когда мы вышли в большой, очень уютной комнате.
– Да ты падишах… – с удивлением прокомментировала я, озираясь по сторонам. Такое чувство, что мы оказались в гостях у восточного султана.
Ни одного окна. Со всех сторон алели мягкие ковры с изящной вязью в качестве орнамента. Их не было разве что на потолке. Над головой белела мраморная плитка, освещаемая магическими светильниками.
На полу пестрела куча больших подушек, на которые Доменик рассадил нас вокруг низенького чайного столика.
– Кто? – не понял хозяин.
– Король. Экзотический, – попыталась я объяснить. – Который любит роскошь и ковры.
– Ненавижу ковры. На них нанесены магические руны, которые удерживают меня здесь. Вы уж простите, у меня не прибрано. Не ожидал я гостей, – пнул он одну из подушек, лежавших идеально ровно, и присел в наш дружный круг. – Чай, кофе, печеньки? – включил он радушного хозяина.
Я хотела было кивнуть из вежливости, но Тай меня опередил, спросив:
– Из насекомых?
– Почему? – подзависла я.
– Невозможно создавать предметы, включая еду, из ничего. Всегда должна быть какая-то основа. А он не может покидать стены этого здания, – пояснил Тай.
– Верно, – подтвердил Доменик. – Бабочки и жуки – мой основной строительный материал. И вода. Так и живём.
– Рассказывай, как ты докатился до такой жизни. То, что ты не крэг, а фей, мы уже поняли, – выжидательно посмотрела я на него.
– Но вначале печеньки! – выдвинул требование Федя.
– Хорошо, – улыбнулся Доменик.
