Один взмах его руки – и весь чайный столик был уставлен каменными мисками с разного вида печеньем. Мало того, – напротив каждого из нас появилась дымящаяся чашка с каким-то напитком, с виду напоминающим чай.
– Угощайтесь, кто не побрезгует, – великодушно произнёс маг.
– Ум-м-м, вкусно, – сразу захрустел лакомством енот.
Посмотрев на пушистика, Джеридан тоже решил отведать угощение и дал краткую оценку:
– Съедобно.
Мы с Тайреном переглянулись и решили воздержаться.
– Рассказывай, – обратился к Доменику Тай.
– Что вы знаете о крэгах? – маг окинул всю нашу компанию внимательным взглядом.
– Это древние монстры, которые пришли на нашу планету в давние времена. Всему нашему миру пришлось сплотиться, чтобы не дать себя поработить. Драконы, вампиры, эльфы и гномы дали им отпор, и они ушли. Как написано в книгах, остался лишь один из них, самый сильный. Его не смогли ни убить, на ранить, ни изгнать. Он пришёл в ярость и попытался уничтожить наш мир, но магам удалось заточить его навечно в магическом лабиринте. Так гласит легенда, – объяснил Тай.
– Как вы уже поняли, легенда слегка привирает, – отметил Доменик. – Да, крэги – это древние монстры, которые пришли на нашу планету в давние времена. Тут всё верно. Они были особо опасны тем, что использовали тёмную магию. Их было около сотни. Да, все расы сплотились против них. Это тоже правда. Но на всей планете нашлось только несколько магов, которые смогли реально им противостоять. Четверо бронзовых драконов и один фей из древнего рода Солтейн.
– Ты, – произнесла я.
Доменик кивнул и выразительно посмотрел на Джеридана. Бронзовый притих, перестав жевать.
Фей продолжил:
– Финальная битва была здесь, в этом месте. На Арене. Это потом её стали называть Лабиринтом. Нам удалось выкинуть всех монстров на задворки вселенной. Выжили они на том астероиде или нет – я не знаю и знать не хочу. Их главарь сопротивлялся до последнего. И, чтобы справиться с ним, я попытался запечатать его потоки тёмной магии. Закрыть к ней доступ. Чтобы он перестал черпать силы в источнике. Да, мне это удалось. Я распылил главаря крэгов на атомы. Для этого пришлось близко соприкоснуться с тёмной энергией, вплести туда свои магические нити. Но любое взаимодействие с Тьмой не проходит бесследно. Я получил откат: облик монстра, с которым сражался, – мрачно пояснил Доменик.
– И бронзовые не поняли, что ты – не крэг? Заперли тебя здесь? – тихо уточнил Джеридан.
– Арена была местом сражения, всё было в дыму и портальном тумане. Они увидели, что фей Солтейн исчез, и сочли меня погибшим. А бившийся перед ними в конвульсиях монстр не мог произнести ни слова, чтобы что-либо объяснить. Я тогда был в агонии, всё тело горело адским огнём. Бронзовые драконы попытались меня уничтожить, но у них ничего не вышло. Они не распознали, что меня защищает моя фейская родовая мальгенда. Поэтому просто заточили в этом месте. Навечно, – сдержанно произнёс Доменик, отворачиваясь.
– Надо вытащить тебя отсюда! – решительно заявила я, и лицо мага вытянулось от удивления.
Глава 66. Чистая правда
Ксения
*
– Вытащить? Меня? – изумлённо переспросил Доменик.
– Да, а почему нет? – не поняла я его реакции. – Что тебя так удивляет?
– Но вы же знаете меня всего ничего! Каких-то несколько минут. Я для вас никто, не родственник и не друг. У меня ничего нет, и нечего предложить взамен, кроме ковров и подушек. Но вряд ли они вас заинтересуют. Вы получили здесь, что хотели, с честью прошли испытания, и вас тут больше ничего не держит. Зачем вам возиться со мной? Я потешался над вами, и вы всё равно хотите мне помочь? – неверяще смотрел на меня фей.
– Ты попал в беду, когда защищал этот мир. Тебя несправедливо отправили в заточение на долгие годы. Так что да, я хочу тебе помочь. Что тут странного? – пожала я плечами. – Тем более, что это здание находится в месте, где я вроде как королева. А ты, получается, мой подданный.
– Не вроде как. Ты на самом деле королева, – мягко поправил меня Тай. – И я поддерживаю твою идею. Мы должны ему помочь.
– Представляю, как все переполошатся, когда мы выведем из Лабиринта крэга! Да нас прибьют вместе с ним! – хохотнул енот и тут же подавился печенькой.
Джеридан аккуратно похлопал его по спине.
– Не могу понять, почему вы мне доверяете, – Доменик погрузился в состояние перманентного шока. – В чём тут подвох? С чего вы так уверены, что мой рассказ был правдой? Может, я вам соврал? Ведь все ваши легенды говорят о другом! И они даже написаны в книгах! Или вы хотите обнадёжить меня, а потом бросить? – со злостью прищурился он.
– Не хочу тебя расстраивать, но кажется, за долгие годы одиночества ты стал параноиком, – отметила я. – Почему я тебе верю? Ну, во-первых, интуиция. Эти честные фейские глаза не могут врать, – отметила я с лёгкой иронией. – А, во-вторых, именно ты устроил нам испытания в Лабиринте, не так ли?
– Ну да, – кивнул Доменик.
– И что ты проверял? Нашу силу, выносливость, ум? – спросила я.
– Не совсем, – отозвался маг, начиная понимать, к чему я веду.
– Тебе было важно проверить нашу дружбу и взаимовыручку. Ты хотел понять, чем мы готовы пожертвовать ради другого. Для тебя имела ценность лишь наша отзывчивость, стремление защитить друг друга. Умение работать в команде, проявлять сострадание. Именно это волновало тебя больше всего, – отметила я. – Ты мог убить нас, но не сделал этого. Наоборот, помогал подсказками. Это было испытанием не только для нас, но и для тебя, Доменик. И ты его прошёл, как и мы. Так что теперь ты один из нас, а мы своих не бросаем. Смирись с этим, – подвела я итог.
Мужчина ошалело уставился на меня немигающим взглядом, как на неведомое чудо природы.
– Кажется, ты его сломала, – прокомментировал енот и развернулся к Джеридану: – А ты чего притих, бронзовый?
Джер и правда выглядел странно: он сидел с мрачным видом, избегая смотреть на мага.
– Не знаю, как вам об этом сказать, но я подозреваю, что Доменика заперли в Лабиринте намеренно, – глухо заявил он.
– В смысле? – воскликнул Тай.
Мы с Федей тоже удивлённо уставились на нашего друга, а фей хмуро поджал губы. На скулах мага заходили желваки от сдерживаемых эмоций, а его глаза потемнели.
– Доменик сказал, что бронзовые драконы попытались его уничтожить и не распознали, что его защищает фейская родовая мальгенда. Но так не бывает. Это невозможно. Во время магических ударов вокруг фей всегда возникает полупрозрачный защитный купол, который светится ярким жёлтым светом. Такая особенность присуща только феям. Те маги не могли об этом не знать. Охотно верю, что они и правда приняли Солтейна за крэга, и поэтому напали. Но тут же поняли, что чуть не убили сильного мага из древнего фейского рода. Это грозило войной со всем Фейнираном. Феи подобного не прощают. Про месть от самого Доменика я вообще молчу. Они атаковали сразу вчетвером, я прав? – Джеридан нашёл в себе силы посмотреть на мага.
