— Арх, твоя купальня готова, — позвала я ворона.
— Я, что, похож на свинью, раз ты предлагаешь мне не ванну, а ЭТО? — поинтересовался тот, появляясь в дверях кухни.
— Откровенно говоря, немного похож. Отмой крыло от крови. Попадет инфекция — и все труды Амриэля пойдут насмарку.
Вздохнув, Арх забрался в корыто и неумело — вот уж новость! — принялся приседать в корыте, разбрызгивая лапками воду.
— Что ты делаешь? — не вытерпела я, глядя на этот «танец». — Я же разбавила воду, она не горячая.
— Моюсь.
— Это не мытье, а чушь какая -то! Ты что, никогда в жизни не мылся?
Ворон не ответил, лишь принялся бить крыльями по воде. Брызги полетели в разные стороны. Я закатила глаза.
— Иди сюда. — Присев рядом с корытом, я набрала пригоршню воды и принялась аккуратно лить на макушку ворону. Он замер, а потом закрыл глаза. — Тебе не больно?
— Пр-р-р-родолжай, — раскатисто прозвучал его голос.
Аккуратно расправив птичье крыло, я отмыла его от засохшей крови. Вода в корыте окрасилась красным.
— Эти охотники за фамильярами просто звери! — Мой голос прозвучал зло, и ворон приоткрыл один глаз. — Бедняга Арх, — я погладила пальцем его шею, — все-таки судьба странная дама. Никогда бы не подумала, что буду разговаривать с вороном. Кстати, а где ты жил до того, как попал сюда?
— Кажется, я уже достаточно чист, — сказал Арх, уклоняясь от моего пальца и выбираясь из корыта. Он повел крыльями вверх-вниз, просушивая.
Я вздохнула, поняв, что ворон не хочет отвечать на мой вопрос. Что ж, у каждого есть право на тайну. А может быть, в прошлом ворона есть что -то такое, что не хочется вспоминать. Не все воспоминания одинаково приятны.
— Пойдем, посажу тебя на печь, там ты быстрее просохнешь. — Арх не возражал. — И только посмей тронуть рыбу. Ясно тебе?
— Точно драконица, — едва слышно отозвался ворон.
Утро пролетело незаметно. Я приготовила обед, прибралась на кухне, вычерпала из ванны вчерашнюю воду, затем заполнила ее свежей, чтобы вечером не тратить на это время, сменила постельное белье, думая, есть ли в городе прачечные и дорого ли будет это стоить. Я не представляла, где стирала белье и свои вещи бывшая хозяйка лавки.
Одновременно с этим пришла мысль, что пора бы как -то налаживать торговлю, ведь деньги заканчиваются, а нужно на что -то покупать продукты. Вряд ли я смогу попасть в замок так быстро, как мне того хочется. В глубине души в свое скорое возвращение домой я не верила, но гнала от себя пугающие мысли.
Мы с Архом плотно пообедали. К моему удивлению, ворон не отказался от тушеной рыбы.
— Ну, все, — сказала я, помыв посуду после обеда, — пора заняться поисками. Заодно разберем завал, который устроила здесь проходимка Валенсия. — Пройдя в торговый зал, я окинула взглядом множество пыльных полок. Пересадив Арха на стул, задумчиво проговорила: — Уверена, в этих книгах найдется что-нибудь полезное. Ищи все, что связано с магией превращений или...
— Именем его императорского величества Асш Хар Шиара откройте! — раздалось одновременно со стуком в дверь.
Я вздрогнула. Сердце подскочило к горлу.
— А я-то надеялась на спокойный день, — вздохнула я.
— Зря! — отозвался Арх. — Теперь спокойной жизни не жди.
— Не каркай!
— Именем его императорского величества Асш Хар Шиара откройте! — не желал успокаиваться настырный посетитель.
— Уже иду! — крикнула я. Казалось, дверь сейчас слетит с петель. — Надо бы повесить дверной колокольчик, может быть, тогда это отучит всех молотить в дверь, хотя не факт, совсем не факт, — пробормотала я, отодвигая задвижку. — Если выбьете мне дверь,
будете ставить новую! — выпалив это, я распахнула створку и оказалась лицом к лицу с полуголым мужчиной.
Глава 13
Точнее, сверху это был вполне себе мужчина — весьма привлекательный и широкоплечий, с русыми волосами до пояса. А вот после этого самого пояса начиналось самое интересное — змеиный хвост. Он, завиваясь кольцом, терялся где -то на крыльце. Я не могла оторвать от него взгляд.
Ага, а вот и змеелюды пожаловали. Быстро.
— Госпожа Валенсия Рэйвьер, владелица книжной лавки? — уточнил змеелюд, заглядывая в свиток, который держал в руке.
— Хм, да-да, она самая, — высоким голосом откликнулась я, отрываясь от созерцания «нижней части» мужчины.
Оказалось, что чуть дальше стоят еще два змеелюда. Их руки были заняты алебардами. Я почувствовала, как на спине выступает пот. Все это не помешало мне краешком сознания отметить, что фамилия «Рэйвьер» на местном наречии — та же Воронова.
— Его императорское величество Асш Хар Шиар приказывает всем жителям Грэймхира явиться на главную площадь за час до заката, — быстро проговорив это, змеелюд устремил на меня взгляд, будто чего-то ожидая.
— Нужно что-то подписать? — спросила я, а змеелюд нахмурился. — Обязательно буду,
— решила выразить готовность сотрудничать. Проблемы с новой властью мне ни к чему.
Змеелюд, видимо, только этого и ждавший, коротко кивнул и, спустившись с крыльца, пополз дальше по улице в сопровождении стражников. Остановившись около двери следующего дома, он застучал кулаком в нее.
— Знать бы еще, во сколько будет закат, — пробормотала я, глядя вслед змеелюдам. Хотелось протереть глаза, чтобы удостовериться, не мерещится ли мне все это.
— Проклятые змеи, чтоб их хвосты обвились им вокруг шей! — прокаркал Арх. Оказывается, ворон все это время стоял позади меня. Он распушил хвост, перья на шее встали дыбом. Я уже поняла, что у ворона это означает высшую степень гнева.
— А тебе-то они чем насолили? — поинтересовалась я, закрывая дверь на засов.
— Неважно, — ответил ворон. — Приступим к поискам.
Арх направился к горе книг, лежавшей на полу около конторки. Я же окинула взглядом пыльные полки, стопки книг в углах, грязные подоконники, посмотрела на несвежие шторы, которые когда -то были золотыми, а сейчас, в свете яркого, бьющего в окна солнца имели грязно-желтый цвет и, приняв решение, отправилась за водой.
Набрав из колодца ведро воды и взяв чистую тряпку, я энергично взялась за уборку. Признаться, давно я не чувствовала такого подъема физических сил. Ни одышки, ни давления, ни боли в спине, ни тяжести на сердце, ни головокружения — это ли не счастье? Казалось, что я в одиночку смогу прибраться не то что в лавке, а во всем этом городе.
— Что ты делаешь? — поинтересовался Арх, наблюдая, как я, встав на опасно поскрипывающий стул, пытаюсь снять шторы.
— Навожу чистоту. Сказать по правде, Валенсия та еще неряха. Видимо, она была занята охмурением чужих мужей, а не торговлей. И раз уж я здесь застряла, один день ничего не решит, а вот я легко могу подхватить аллергию.
