Пересадив ворона на плечо, я быстро выскользнула из зала, молясь, чтобы гном не успел увидеть, куда я ушла. Спрятавшись за занавесом, я прислонилась к стене и постаралась унять прыгавшее в груди сердце.
— Сумасшествие какое-то, — пробормотала я. — Видимо, феромоны Валенсии обладают убийственное силой. И в чем ее секрет? — Арх благоразумно промолчал. — Ты как? — спросила я, наблюдая, как Асш танцует с Рослин, а та весело улыбается.
— Уверен, это какое-то недоразумение, — сказал Арх. — Моя Рослин не могла так поступить, ее заставили.
— Но ты же сам слышал...
— Уверен, это притворство перед другими. Она не такая. — Арх заявил это таким безапелляционным тоном, что я не посмела спорить.
— Давай найдем сокровищницу.
— Ступай по этому коридору, потом поверни направо.
Под руководством ворона пройдя через множество путаных ходов и коридоров, я оказалась где-то под замком. Мои шаги гулко раздавались в тишине.
— Еще долго? — спросила я, нервничая и постоянно оглядываясь. Мне все казалось, что за мной кто-то следит. Рассмотреть что-то в темноте, конечно, не представлялось возможным. Света свечи, которую я прихватила из канделябра в одном из коридоров, едва хватало, чтобы осветить дорогу.
— Почти пришли, — откликнулся Арх. — Стой. Отсчитай на стене слева третий камень снизу и пни по нему.
Я сделала все, как говорил ворон. Когда стене неожиданно дрогнула и бесшумно разъехалась в стороны, я лишь сглотнула и, выставив вперед свечу, шагнула в открывшийся проем. Пройдя еще немного вперед, поняла, что оказалась на месте, потому что передо мной высилась огромная круглая дверь в четыре человеческих роста. На отлитой из черного металла двери была изображена оскалившаяся драконья голова.
— Дверь в сокровищницу выполнена из мориллов, — пояснил Арх.
— Ничего себе. А почему она такая большая? — Не удержавшись, я притронулась к двери ладонью, ощутив гладкость и холод камня. Чешуйки на морде дракона казались настоящими, хотя я никогда живого дракона и не видела.
— Драконы устраивают свои сокровищницы так, чтобы можно было посетить их в своем истинном облике, — пояснил Арх.
— То есть это правда, я имею в виду про драконов, которые лежат на горах золота и. Это, что, кровь? — севшим голосом спросила я, опустив свечу ниже и с ужасом глядя на усеивающие пол темно-красные пятна.
Оказалось, что цепочка тянется до самой стены. Кровавые отпечатки ладоней и темно -красные мазки я нашла и на стене.
— Кто-то был здесь! В моей сокровищнице, вечный мрак их побери! — так громко прокаркал Арх, что мне захотелось зажать уши руками. Ворон же произнес несколько отрывистых слов на незнакомом наречии, которые я не смогла бы повторить при всем желании.
Как только затихло последнее слово, голова дракона на двери пришла в движение — каменная пасть с тихим скрежетом распахнулась, внутри сокровищницы вспыхнули сотни огней, маня, приглашая, зазывая внутрь.
— Когда я узнаю, кто здесь был, они познают гнев дракона! — продолжал бушевать ворон на моем плече, в гневе переступая лапками. — Возьмем только книгу, — предупредил он.
— Не переживай, твои богатства мне не нужны, — фыркнула я, перешагивая через острые зубы дракона, испачканные кровью. Что же здесь произошло?
— Альманах на подставке сразу слева, за сундуками с рубинами.
Я осторожно ступила в сокровищницу, часто мигая, потому что блеск золота слепил глаза. У входа тоже нашлись следы крови, и я почувствовала пробежавший по телу озноб. Сглотнув, я приказала себе не отвлекаться.
Окинув сокровищницу взглядом, поняла, почему Арх не желал расставаться с такими несметными богатствами: монеты и слитки, драгоценные камни и украшения, доспехи и оружие, — казалось, я попала на планету роскоши. Но меня интересовал только альманах.
Увидев сундуки с рубинами, а за ними витую, выполненную из чистого золота подставку, я поспешила к ней, чувствуя, как быстро колотится сердце. Но еще не дойдя, уже увидела, что моим надеждам на скорейшее возвращение домой не суждено было сбыться — подставка оказалась пуста.
Глава 24
У меня вырвался горестный возглас, в который я вложила всю боль:
— Книги нет!
— Она не могла просто исчезнуть, на ней были защитные чары! — Я слышала растерянность в голосе Арха. — Поищи, может быть, она упала.
Я заметалась между сундуками.
— Это из «Альманаха»? — Я подняла криво вырванный лист, на котором был изображен рисунок лица со слегка ненормальным видом. «Манускрипт безумия» гласила витиеватая надпись снизу.
— Очевидно, — угрюмо подтвердил Арх.
Воодушевившись этой находкой, я принялась искать, но дальнейшие поиски ни к чему не привели. В сокровищнице, несмотря на нагромождения драгоценностей, царил идеальный порядок, и книга была бы видна сразу.
— Все боги мне помогите, и что теперь делать?! — Я готова была разрыдаться от отчаяния, вот только знала, как мало толку от слез. — Кто успел побывать здесь до меня и кто забрал книгу? Будь проклято проклятие невезения! Как мне теперь искать альманах?
Продолжая на все манеры честить проклятие невезения и Валенсию, я не сдавалась, обыскивая сундуки с драгоценными камнями. Они переливались в свете магических светильников, но мне было не до любования.
— Не думал, что тебе известны такие изощренные проклятия, — удивленно протянул Арх.
— Я много читаю. Читала.
— Возьми лист из альманаха с собой, может быть, удастся что -то придумать, — велел ворон. Кивнув, я сложила лист, который сжимала в руке, и убрала в корсаж. — Самое надежное место, — одобрил Арх.
— Сумочку можно потерять, чего не скажешь о лифе платья. Конечно, теоретически там тоже могут оказаться чужие руки, но у меня нет таких планов на вечер.
— Скажи это эльфу, гному и змеелюду, — отозвался ворон на моем плече. Я не ответила, раскрывая следующий сундук. — Уходим, мне хочется поскорее закрыть сокровищницу,
— сказал Арх. Видимо, он был не сильно доволен тем, как вольно я веду поиски в его сокровищнице.
— А как же альманах?
— Его здесь нет, это же очевидно. Нужно искать его в другом месте.
— В каком?
— Ты же много читала, вот и скажи.
— Ты же мудрый ворон, вот и скажи, — передразнила я. Потом хлопнула крышкой сундука и поднялась. — Прости, я сама не своя. Я так рассчитывала раздобыть сегодня альманах, а остальное время до дня солнцестояния спокойно отсидеться в лавке, а теперь... — Я махнула рукой, сдерживая слезы злости и бессилия.
— Мы что-нибудь придумаем, Тина, — тихо прокаркал ворон, касаясь клювом моих волос. — Не теряй надежду.
Уверенный тон Арха меня если не успокоил, то придал сил. Я кивнула, направляясь к темному провалу выхода из сокровищницы.
