Ворон мои догадки подтвердил.
— Ведьмы постоянно изобретают какие-то зелья, смешивают все новые и новые травы, добиваясь, одному Изначальному Пламени известно чего. Я обязал их сообщать о каждом новом полученном зелье, но, как ты понимаешь, невозможно уследить за всем. А что касается твоего вопроса о том, могло ли зелье действовать на всех по-разному, — да, могло. Гномы крепки, но их слабость в том, что они редко покидают свои горы, да и лечиться предпочитают своими травами. Приворотное зелье могло воздействовать довольно продолжительное время на твоего поклонника -гнома.
— Он не мой.
— Эльфы — дети лесов, но они довольно часто появляются в Грэймхире, а иные, насколько мне известно, не брезгуют и ведьминскими эликсирами, выходит, они к ним привычны, — будто не слыша, продолжал Арх. — Значит, эльфу требовалось чаще пить приворотное зелье, чтобы его чувства к тебе не угасали.
— А змеелюды?
— О змеелюдах мало что известно, — угрюмо закончил Арх.
— Ну, теперь-то мы знаем, что приворотное зелье действует на них до обидного непродолжительное время. Зато теперь все встало на свои места.
— Ты о том, что Валенсия не случайно выбрала именно этих, хм, мужчин, чтобы использовать в своих целях?
— Именно. Тофур помог договориться с гномами об оружии, эльф был ей нужен, так как он целитель — мало ли что могло случиться, — оборотень провел Валенсию в сокровищницу, а император... — Я нахмурилась. — Нет. Ни за что не поверю, что она действительно собиралась за него замуж!
— Отчего же? Ты же сама говорила, что змей ничем не хуже дракона, — коварно припомнил мне Арх мои же слова.
— Кажется, мы напрасно тратим время на разговоры. Нам нужно помочь Ортею, пока меня не выгнали из замка на радость Рослин. И вряд ли в «Ведьмином когте» будут так любезны привезти для меня еще приворотного зелья. Да и монет у меня не осталось. А просить у Асша я не осмелюсь. Лучше вообще не попадаться ему на глаза лишний раз.
Ворон издал странный звук. Что-то среднее между карканьем и хмыканьем.
— Идем, я покажу дорогу в библиотеку.
Ворон занял привычное место на моем плече, и я покинула спальню, пожалев, что у меня нет ключа, чтобы закрыть ее от любопытного носа Рослин. Хотя что она может найти в моих вещах?.. Ничего. У меня даже книг не осталось. Воспоминание о книгах отозвалось болью в области сердца, и я вздохнула.
— Тина, ты вздыхаешь не о том.
— А тебе откуда знать, о чем именно я вздыхаю?
— О книгах, о чем же еще. — Я дернула плечом, и Арх чуть качнулся.
— Хорошо, а о чем же мне, по твоим словам, нужно вздыхать?
— Не стоило говорить гному о зелье. Он может рассказать обо всем змеелюду, — покачал головой Арх.
— Не расскажет.
— Откуда такая уверенность?
— Тофур семьянин. Ему нет дела до меня. Мне кажется, он был рад, что сумел освободиться от чар. Ну, и сконфужен, конечно же.
— Этот семьянин, если ты помнишь, собирался бросить пятерых своих сыновей и бородатую жену ради тебя.
— Не меня. Валенсии. К тому же он был под действием приворотного зелья. А в Черный Замок он, кстати говоря, приехал, чтобы договориться о западном склоне. Думается мне, у гномов сейчас голова болит совершенно по другому поводу. Вряд ли Тофур будет заводить с императором беседы относительно одной ведьмы, которая попотчевала их обоих приворотным зельем.
— Твои слова да услышит Изначальное Пламя, — насмешливо протянул ворон.
— Не отвлекайся. Куда идти дальше?
— Поверни здесь. Верно.
Мы оказались в восточной башне замка, как объяснил Арх, у подножия уводящей вверх широкой каменной лестницы. Ее основание украшали скульптуры драконов. Точнее, раньше украшали. Сейчас прекрасные изваяния были разрушены, а чьи -то — хотя я знала, чьи именно, — руки разбросали обломки по просторному залу. Остались лишь обвившиеся вокруг перил лестницы хвосты.
— Библиотека наверху? — спросила я прерывающимся голосом.
— Да, — хмуро подтвердил Арх.
Сглотнув, я начала подъем.
«А если и сейчас я увижу лишь разруху и хаос?..» — пришла мысль, которую я постаралась прогнать.
— Нет, во имя всех богов этого мира, пусть хотя бы библиотека сохранится, раз уж лавка погибла! — забормотала я едва слышно.
— Что ты делаешь? — спросил Арх.
— Возношу молитвы богам этого мира. Не хочу увидеть, что и в Черном Замке с книгами поступили, как в моей лавке.
— Уверяю тебя, книги змеелюдам малоинтересны.
Наконец лестница осталась позади, и я замерла перед двойными тяжелыми дверями, заканчивавшимися где-то под самым потолком. Представив себе масштаб библиотечного зала, я шумно сглотнула от предвкушения. И страха. Меня не покидала мысль, что находящееся за створками может оказаться разрушенным. Слова Арха меня ничуть не успокоили, к тому же изображения драконьих голов на дверях оказались испещрены глубокими бороздами, словно захватчики намеревались стереть в Черном Замке и на землях Рагрэйна любое напоминание о драконах.
Собравшись с духом, я плечом толкнула дверь. Та даже не скрипнула. Я сделала шаг и замерла. Огромный, наполненный веселым утренним светом зал встретил меня тишиной и запахом книг — привычным, уютным и родным ароматом. Арх оказался прав: книги змеелюдов интересовали мало. В библиотеке царил почти идеальный порядок. Изображений драконов здесь не наблюдалось, и захватчикам негде было разгуляться, выплескивая свою ненависть.
Я прошла дальше, встав в центр мозаики, изображающей солнце, луну и звезды, окруженные книгами.
— Мне кажется, я смогла бы здесь жить, — восторженно прошептала я, рассматривая уводящие ввысь, казавшиеся бесконечными деревянные полки.
— Так оставайся, — тихо, но серьезно предложил Арх. Его карканье неожиданно громко отозвалось в тишине библиотеки, и я со страхом поймала себя на том, что эта мысль не кажется мне такой уж дикой, как три недели назад.
Глава 48
Я сделала вид, что не услышала слов Арха, потому что не знала, как ответить. Да и он, будто почувствовав мое настроение, больше ничего не произнес.
— С чего мне начать поиски? — спросила я, рассматривая бесконечные книжные полки и тысячи книжных корешков.
— С секции «Травы и заклятия», — ответил ворон, соскальзывая с моего плеча.
Легко лавируя между книжными полками, Арх указывал мне путь. Я шла следом.
— Нам понадобится не одна неделя, чтобы хоть что -то отыскать... — прошептала я, увидев, что названная Архом секция занимает почти столько места, сколько занимала библиотека, в которой я работала. Казалось, это было в прошлой жизни.
Вздохнув, я взяла в руки книгу с нижней полки, залюбовавшись кожаным переплетом, а ворон смахнул с верхней еще несколько томов. Упав на пол с громким шумом, они раскрылись. Из некоторых вылетели засушенные травы. Я неодобрительно покачала головой.
