«Не мое имя, а этой вертихвостки!» — мысленно спохватилась я.
— А разве тебе не нужно взять что-нибудь для лечения?
— Нет, у меня все с собой.
— Зачем же тогда ты позвал меня сюда?
— Чтобы сорвать поцелуй с твоих прекрасных губ, — коварно улыбнулся эльф.
— Все боги этого мира мне помогите, — закатила я глаза, а потом потянула Амриэля за руку: — Идем.
Мы вернулись в книжную лавку. Ворониха сидела все такая же нахохленная.
— Где ты взяла ворона, звезда моих... Валенсия? — удивился эльф, подходя к птице. Та насторожилась и переступила с лапки на лапку.
— Это ворониха и она свалилась в дымоход. У нее проблемы с крылом. Я поила ее эликсиром выносливости. — Я не стала уточнять, из какой книги взяла рецепт.
— Очень хорошо, — похвалил Амриэль, хотя в его голосе снова проскользнуло удивление. — Думаю, это и спасло ей жизнь, ведь от такой раны птица могла умереть.
— Ты сможешь помочь?
— Да, звезда моих... — уверенно начал Амриэль и едва успел отдернуть пальцы от щелкнувшей клювом птицы.
— Каркуша, веди себя прилично, — велела я, но птица издала грозное «Кр -р-р». Перья на ее шее встопорщились иссиня-черными стрелами.
— Не беспокойся, Валенсия, — сказал эльф, делая быстрое движение рукой вокруг головы птицы. Я увидела, как от его пальцев отрываются едва заметные искорки и тают, коснувшись птичьего клюва. — Вот так, — удовлетворенно произнес Амриэль, когда ворониха, будто изваяние, застыла на спинке кресла.
Пальцы эльфа легко заскользили по крылу пернатой, ощупывая рану.
— Все очень плохо? Ей больно? Она сможет летать? — засыпала я эльфа вопросами, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Стрела прошла навылет, — нараспев произнес эльф, осматривая крыло.
— Стрела? Что за звери стреляют в птиц стрелами? — возмутилась я. — Но ты ведь сможешь вылечить ее?
— Я знал, что у тебя добрый нрав и мягкое сердце, Валенсия, — улыбнулся эльф. — Доверься мне. — Его пальцы скользили так быстро, что я даже не могла уследить за их движениями. Он словно рисовал невидимую картину на больном крыле птицы. Я решила не мешать и молча стояла рядом, наблюдая за лечением. Когда рана прямо на моих глазах затянулась, а вывернутые перья расправились и встали на место, я тихо ахнула. — Готово,
— удовлетворенно произнес эльф спустя несколько минут. Он щелкнул пальцами, и птица моргнула.
— Ты... ты вылечил ее? — осторожно спросила я.
— Да, Валенсия, я же обещал.
— И она сможет летать?
— Не сразу. Магии нужно время, чтобы подействовать. Я срастил плоть и кости, но нужно подождать, когда они окрепнут. Думаю, через один лунный цикл эта птица сможет подняться в небо, да поможет ей Звездоокая.
— Спасибо большое тебе, Амриэль, — обрадовалась я, доставая мешочек с монетами.
— Звезда моих очей, не хочу и слышать об этом! — горячо возразил эльф, гордо вскинув голову. — Однажды ты станешь моей супругой, так не оскорбляй сейчас платой за помощь. К тому же я еще не закончил, — с этими словами Амриэль взял мою руку и быстро убрал платок.
Я почувствовала, как от его пальцев к порезу бежит голубоватая волна магии. Ощутив, как прохлада растекается по телу, я дернулась, но эльф держал крепко. А через несколько секунд глубокий порез затянулся.
— Поверить невозможно! — только и смогла я сказать. — Спасибо еще раз, Амриэль.
— Не за что, Валенсия. Для тебя я готов на что угодно, и тебе это известно, — проникновенно произнес он.
— Даже не знаю, как отблагодарить тебя, — пробормотала я, смущенная его взглядом, который, казалось, проникал под платье, посылая жар по телу.
— Можешь подарить мне свой поцелуй, — Амриэль прижал мою руку к своему сердцу. Я ощутила глухие удары.
— Могу угостить тебя чаем, — выдвинула я встречное предложение, и только после этого вспомнила, что на кухне шаром покати. Но эльф лишь печально улыбнулся.
— Я зайду позже, Валенсия, мне нужно смешать эликсир, чтобы восстановить силы и убрать кое-какие травы из продажи. Ты ведь слышала про змеелюдов?
— Да, пекарь заходил ночью, — ответила, думая о том, не будет ли большой наглостью попросить чуть-чуть еды у эльфа.
— Пекарь? Этот толстый коротышка заходил к тебе ночью? — гневно переспросил Амриэль, сверкая синими, как васильки, глазами.
Сердце застучало быстрее. Неужели этот красавец ревнует? Приказав себе не заниматься глупостями, я строго ответила:
— Он лишь выполнил долг хорошего соседа — предупредил о случившемся в Черном Замке. А вот где был ты, Амриэль? — Я здраво рассудила, что при таких чувствах к Валенсии эльф должен был бы прибежать к ней первым.
— Я узнал обо всем только утром и как раз собирался к тебе, пока не увидел около продуктовой лавки.
— Ты все видел и слышал? — уточнила я, вспоминая некрасивую сцену с ведром воды.
— Я не верю в эту ложь, Валенсия, — серьезно сказал эльф. — Эти гнусные сплетни всего лишь сплетни.
Я сглотнула, решив, что разумнее будет ни опровергать сказанное, ни соглашаться с ним. Одновременно с этим я подумала, что мужчины -эльфы мало отличаются от обычных мужчин. Если уж они хотят видеть в определенной женщине свой идеал, убедить их в обратном никому не под силу. Даже собственные глаза врут, что и было доказано только что. И чем только Валенсия заслужила подобную преданность?..
— Кстати, о продуктах. Не посоветуешь, где можно разжиться едой?
— А разве ты отменила доставку у мастера Овара? — удивился эльф, чуть нахмурившись.
— Эм-м, не помню... кажется, нет, — замялась я.
— Звезда моих очей, с тобой все хорошо? — с подозрением в голосе поинтересовался Амриэль. — Ты сама на себя не похожа.
Я поняла, что о своих затруднениях, то есть проклятии невезения, Валенсия ему не рассказала. Еще бы! Наверняка у влюбленного эльфа появились бы ненужные вопросы, каким именно образом она его заполучила.
— Просто я опасаюсь, что из-за переворота ход привычной жизни будет нарушен, — выкрутилась я. — А ты так не думаешь?
Я видела, как погасли искорки недоверия в синих глазах Амриэля, и мысленно выдохнула.
— Перемены коснутся нас, но не думаю, что они будут кардинальными. Все хотят мирной жизни, а змеелюдам нужны сторонники. Ничего не бойся, Валенсия, я навещу тебя вечером, — пообещал эльф. — Раз уж ты не пожелала отблагодарить меня поцелуем, угости лесным сидром.
— Договорились, — кивнула я, — только давай перенесем встречу на завтра. Я плохо спала сегодня ночью.
— Как скажешь. — Подарив мне еще один проникновенный взгляд, вогнавший меня в краску, эльф ушел. Стоило двери за ним закрыться, я шумно выдохнула.
