Молния, что расколола небеса, ослепила смертных, а когда зрение вернулось к ним, то на месте, где только что сидела молодая красивая девушка, они увидели сухенькую сморщенную старушку в каких-то темных лохмотьях.
- Дальнейшую твою участь будут решать собратья, которых ты хотела лишить свободы, - бесстрастно закончил Хранитель и повернулся к ошарашенным парням, которые уже стояли на двух ногах.
- Иррина будет... - начал Иссил, но Хранитель его перебил.
- Не будет! - процедил он, кивнув на старуху. - Она не позволила им подняться на безопасную высоту, чтобы спастись от стихии. Поэтому что с ней будет дальше, решать только вам. А я возвращаюсь в чертоги, постараюсь разыскать наших сородичей.
Двое молодых парней еще мгновение смотрели на то место, где только что находился вожак, а потом синхронно перевели взгляды на дряхлую старушку. Она все так же сидела на холодной земле, обхватив себя за плечи, и тело ее сотрясала дрожь.
- Ну и что будем делать? - с щемящей тоской глядя на Ирбиссу, озадачил Пард приятеля. - Лишить ее жизни я не смогу.
- Я тоже. А давай ее спросим, чего она сама хочет? - предложил с каким-то презрительным спокойствием Иссил. - Отец Вариаци сказал страшные вещи. В них поверить сложно, но не верить ему не получается. Он просто так не наказывает. Не было никогда такого.
Ирбисса, прислушиваясь к рассуждениям парней, вначале обрадовалась, что ее не убьют, а потом задумалась. Куда идти? Где жить? Что людям говорить? То, что зверя теперь в ней нет, она почувствовала.
Такой острой щемящей пустоты в душе она не ощущала никогда. Вроде и был с ней зверь всего ничего, но даже дряхлость тела не испугала преступницу так, как отсутствие отклика от второй половинки души.
Поэтому, когда Пард ее окликнул, не сразу отозвалась:
- Что, спрашиваю, делать собираешься?
- Если предоставите мне шанс? Пойду потихонечку к людям. Поселюсь на отшибе и буду доживать, сколько Хранитель отмерял, - зыркнув на парней, спрятала глаза старуха и смиренно пролепетала. - А дашь разрешение, так я в нашем доме поселюсь. Сообщу всем, что родственница, и ты дал добро.
- Селись, - отвел глаза юноша. - Сейчас тебе нужна помощь?
- Нет! - помотала седой головой бывшая красавица. - Уходите! Предоставьте меня моей судьбе.
- Как скажешь, - потянул за руку сородича Иссил к начинающему попискивать котенку, оставляя за спиной старую женщину.
А в тот момент Хранитель, развалившись в созданном Ирриной кресле, открывал один поисковый экран за другим, пытаясь найти пропавших сородичей. Вернее одного из них. А еще точнее, одну. Но краем глаза следил за общением парней-вариаци с отступницей.
Деб понимал, что он зациклился, что надо отрешиться и немного подумать, но…
Ему все казалось, что сейчас вновь произойдет всплеск ментактивности, и появится радужная, яркая сущность, что так бесцеремонно пригласила обустраиваться хозяина Чертогов в его владениях. Он даже услышал ее доброжелательно-гостеприимное:
- Пожалуйста! Присаживайся! Будь как дома!
Он вспомнил, как доказывал ей, что он является Высшим существом. В памяти всплыл их разговор.
- Понимаешь, я раздам им магию, — убеждал он пришлую, — значит, они будут подпитываться от меня. Но очень маленькими порциями.
- Ты хочешь мне или себе доказать, что магия как стоячая вода в сообщающихся сосудах, - свернувшись калачиком в кресле, она смотрелась такой маленькой.
- Ну, насчет стоячей я ничего не говорил, - удивился он, что она мгновенно подобрала достаточно близкий образ. - Я же ею пользуюсь.
- А откуда ты ее берешь? - светлые волосы рассыпались по плечам, когда она наклонила головку.
- Из магических потоков мира, - он показал ей на пространство, что окружало их. Она покрутила головой, разглядывая облака, что создало ее воображение, и уточнила:
- А как она там образуется?
- Собирается по микрочастичкам из эмоций людей, - начал просвещать эту далекую, по ее собственным словам, от сферы чаровства иномирянку. — В каждом есть мизерные возможности творить. Но они настолько малы, что ими ничего не возможно сделать, только поделиться с близкими людьми.
И тут же был шокирован ею:
- Тогда получается круговорот у магии в природе, как у водного ресурса. Каждый человек - малюсенький источник, что сливается сначала в родничок, потом в ручеек, затем в речку, а уж она впадает в море, то есть приходит к тебе. Ты вновь по капелькам раздаешь людям. Чем тебе не картина дождя? И опять пошел сбор магических потоков…
- Я об этом не задумывался… - признался он тогда больше себе, чем ей.
А теперь, глядя на жизненные искорки смертных, опять удивился, что она только по его рассказу дала правильное определение магии Летхе.
Пришлая точно из техногенного мира? Хотя она же дала заглянуть в ее память. Не было там даже отдаленно работы с трансформационными потоками.
Тряхнув головой, Деб - Дух вынырнул из воспоминаний и опять уткнулся в поисковик. Пусто. Пусто. Пусто…
Что-то он делает не так! Но что?
Глава 13
Ирина очнулась, как от первых сигналов будильника, практически мгновенно. Однако несколько секунд не могла вспомнить, что произошло... И пыталась пошевелиться. Не получалось. Странные ощущения тоже никак не успокаивали.
Мокро и холодно! Между лопаток колется что-то острое и твердое. Все тело болит. Голова раскалывается. В ушах звон. Чьи-то руки больно хватают за плечи, приподнимают и, подхватив под мышками, тащат, как мешок, по камням.
И тут пришли звуки. Отдаленный рокот был знаком и незнаком одновременно. Хриплое дыхание за спиной. И:
- Я ее не трогал! - Визжит высокий голос мальчишки. Почему мальчишки? Потому, что он о себе говорит в мужском роде, а голос высокий, пронзительный. Вывод? Пацан, что блажит, даже не подросток.
- Ты зачем бочку долбил? - пыхтит басок прямо ей на ухо. Это тот, что ее буксирует, интересуется. Ясно, что не у нее. Точно, вон ответ от юнца прилетел:
- Так стон услыхал!
- Это ты расскажешь деду и старосте, - деловито, без всяких эмоций, отметает его оправдания парнишка, не останавливаясь даже на секунду. По его жилистым и крепким рукам, к тому же учитывая басок, иномирянка поняла, что он постарше. И нет, глаза у нее еще не получается открыть. Каждое движение, в том числе и век, отдается бьющей болью в затылке. - Беги за ведьмой и мужиками. Быстро! Вдвоем, в мокрой одежде, мы их не сможем дотащить в поселение.
«Их!», - пронзает вспышка воспоминаний, и глаза распахиваются. Подросток, что тащил нелегкую для него ношу, видимо, поскользнулся и упал. Девушку тряхнуло так, что она застонала, а от прострелившей все тело электрической дуги ее тело выгнулось.
