Иномирянка из-под ресниц смотрела, как уминает угощение Лигран, а бабушка Бина, делая вид, что якобы подслеповато щурится, внимательно рассматривает своих нежданных гостей. Ох, а глаза-то у нее не старые. Да и руки, несмотря на огрубевшую кожу, не похожи на старческие конечности.
Несоответствие собственных наблюдений с информацией, пришедшей извне, беспокоило Ирину и не давало расслабиться. Ей все казалось, что разыгрывается спектакль, но кто актер и какую роль он пытается сыграть, не понятно.
С одной стороны - староста так мягко стелил, а народ недаром имеет присказку про "жестко спать"...
А с другой - Лигран уж как-то мгновенно проникся доверием к этой женщине. Хотя знахарка таким суровым взглядом их одарила, что не совершили ли они ошибку, согласившись с ее доводами? Может, она действительно ведьма?
Ну ладно! Не ведьма...
Но вдруг она владеет, например, гипнозом, и сородич попал под него. Ведь это не магия, это просто техника внушения. НЛП хорошо знакомо и на Земле. Могли они с соклановцем попасть под его воздействие?
Размышления девушки прервал громкий стук ложки, которую Лигран демонстративно положил рядом с пустой миской.
- Жинка? - кивнула хозяйка на встрепенувшуюся девушку, решив, что долг гостеприимства исполнен. Теперь можно расспросить пришлого.
Сородич обернулся и, поймав взгляд Ирины, веско уронил:
- Дочь!
Легкий кивок согласия сказал ему больше, чем любые слова и клятвы. Их переглядывания заметила и хозяйка.
- Молод ты для такой дочери, мог бы что и получше соврать, - проворчала женщина, собирая со стола миски. - Коли дочь, почему не покрыта голова?
- Я не...- хотел возмутиться вариаци, но девичьи пальцы легли на его плечо, остановив поднимавшееся негодование. Ну да, после трансформации он не смотрел в зеркало.
- Вам помочь? - поднялась девушка и начала подавать знахарке посуду со стола.
- Ты чего мне выкать удумала? - сердито зыркнула на нее старуха. - Я не сестра жрецов и не обладатель земель, чтобы меня величали.
«Упс, - щелкнуло в головушке Ирины, - а об этой стороне жизни мне еще ничего не известно. Надо будет у Лиграна по-тихому выяснить». Однако размышления - это одно, а язычок уже сам по себе мелет:
- Но вы старше, а меня учили, что старость надо уважать, - парировала иномирянка, собирая деревянные ложки, и заметила, что Лигран одобрительно улыбнулся. Обернувшись к Бине, гостья уточнила. - Где можно посуду помыть? А вы пока отдохнете, с отцом пообщаетесь.
- В чужом дому мыть посуду? - замахала на нее знахарка. - И чем я тебе так не приглянулась, что ты захотела моего домового рассердить? Он у меня с характером, ежели что не по его, может набедокурить.
- Твою мать, - только и смогла промолвить Ирина, потому что за спиной пожилой женщины возник бородатый дедок. Сам ростом не больше кошки, а глаза как плошки, правда, одет в какие-то обноски. Исподлобья смотрит зло, хмурится.
- Ты мою мать не трогай! - завелась хозяйка, но осеклась, увидев, что оба пришлых смотрят не на нее, а в угол.
- Простите, Бина! - не отрывая удивленно распахнутых глаз от домового, пролепетала попаданка, а потом встряхнулась. Поклонилась, как в старых фильмах, правой ручкой запустила ленту приязни от своего сердца к сердцу, или, скорее, к сосредоточию обережника дома, а когда ее дар начал впитываться им, доброжелательно промолвила. - И ты, дух домовитый, не серчай. Не оскорбить хотела, а только помочь. Мы же сейчас не гости, а постояльцы. Значит, нужно платить добром за добро.
Бина, глядя на странную девку, даже опешила, когда та в пояс поклонилась, а после ее слов сама оглянулась, да охнула:
- Батюшки! - и осела на пол, нескладно согнув свои непропорциональные конечности. Именно это вывело Лиграна из ступора. Он, оттолкнув тяжелый стол, словно досадную помеху, подскочил к старушке и, подхватив на руки, уложил на скамью.
- Ну, вот тебе я точно не батька, - хмуро проворчал домовой, наблюдая за суетой, что приключилась из-за его появления. - А им зря не поверила, есть в них кровное родство.
- А можно поосторожнее? - зарычал на него вариаци, устраивая сомлевшую хозяйку поудобнее.
Боясь потревожить, нервными пальцами размотал с шеи края платка, и землянка чуть в голос не охнула. Нежная, белая, тонкая кожа на шейке, сквозь которую просвечивались вены, только сильнее подчеркнула темный, до черноты, загар лица. Лигран полоснул злым взглядом по домовому, а потом начал осматривать комнату, придерживая голову Бины.
- Отец, что ты ищешь? - слегка запнувшись, напомнила о себе потерявшему голову мужчине Ирина.
- Чем бы в него запустить, - рыкнул он, вновь злобно зыркнул на домовитого духа. — Это же надо было так бедняжку довести.
- Не надо, - заступилась за хранителя дома девушка и с замиранием сердца вновь промолвила слово, которое всю прошлую жизнь желала произнести, - папа.
- А что так? - недовольно буркнул Лигран, выискивая, что можно было бы пристроить под голову женщины. Не увидев ничего подходящего, он перевел взгляд на обретенную дочку и попросил, - Найди хоть тряпку, чтобы валик можно было скрутить.
- Ему же на нас было интересно посмотреть воочию, не из тени. - создавая думочку, попаданка лукаво стрельнула глазками в удивленного домовика. А передав подушечку сородичу, обернулась к нему с хлебной плетеной корзиночкой, полной пирожков и крынкой молока, что специально сотворила. - Прими угощение, не побрезгуй.
- Приму, коли от души, - хмыкнул мужичок и вмиг оказался на столе.
- Как твоё имя, - начала попаданка, но, заметив недовольный взгляд, быстро исправилась, - спрашивать не буду, но как к тебе обращаться подскажи?
- А зови "Хозяином"! - лукаво прищурился домовой.
- Ага, нашел дуру! - подбоченившись, грозно глянула на него землянка. Потом демонстративно отвернулась от пройдошливого духа и отправила в "старушку" тонкую струйку живицы. - У меня с роду хозяев не бывало! Я свободный человек. С чего бы вдруг я тебе такую власть дала? Тем более что ты не умеешь ею пользоваться. Вон одну уже довел до обморока!
- Мог бы и не доводить. - поддержал выступление девушки Лигран. - Вы живете в одном доме...
- Ты не добавил, что "вроде бы"! - насупился домовой. - Она в одном измерении, а я в другом. Но присматривать обязан за обоими. А от нее ни молочка, ни булочки, ни слова ласкового! Иногда кусок хлеба оставит. Сами видите, что я кое-как сотворен...
Осекся дух-хранитель и, понурившись, начал мерцать.
- Погоди! - воскликнула Ирина, видя, что знахарка очнулась. - Бабушка Бина просто не ведала порядков. Что донесла людская молва, то и делала. Заметь, хлебом с тобой делилась, а часто ли у нее он был? Или она сама пироги ела с замысловатой начинкой, а тебе черствую горбушку оставляла?
