Бина покраснела и отрицательно махнула головой:
- Он настолько ветхий, что с ним уже ничего не сделаешь. Дыра на дыре... А от новой нити полотно расползается. Уж я его и штопала, и зашивала, и штуковала... Даже вам давала утираться основой для нового фартука.
Тут пришла очередь попаданки стыдиться, а она и не обратила внимания, чем руки вытирала.
- Подари его мне, если не жалко, - попросила Ира.
- Не спрашиваю, зачем, — покосилась на нее хозяйка и бросилась к тряпке, — видела, как вы чары плетете. Прими от всего сердца.
Поклон Бины был таким знакомым, что девушка поклонилась в ответ. Ирине даже показалось, что на полотне сейчас хлеб с солью появятся. Она приняла дар и улыбнулась:
- Благодарю от всей души! Я сейчас, быстро! - крикнула попаданка выскакивая на улицу. - Папа, Деб...
Но возле дома никого не было, да и сундучки исчезли...
Глава 18
Деб с Лиграном перенеслись на полянку в ближайшем пролеске буквально за несколько секунд до выхода Иррины. Еще когда иномирянка потащила невесту приводить себя в порядок, жених решился высказать свои сомнения Хранителю:
- Прости, Высший, но тут такое дело. Я представил, что к нам в поселение пешком пришли чужаки за невестой.
- И что? - не понял парень, почему нахмурился его собеседник.
- А то! - ударил кулаком в раскрытую ладонь кузнец. - Я бы решил, что это тати обосновались где-то поблизости и решили взять себе девку для нужд. Сам бы с ними торговался, а детей послал бы народ поднимать.
- Зачем? - удивился лесовик. Ну непонятны ему еще мотивы людей. Они согласны отдать дочь первому встречному, но готовы на него напасть, если он пеший...
- Как зачем? - поразился его недогадливости Лигран. - Кому нужны разбойники рядом с домом? Если бы пришлые сдались, то стали бы «невольными примаками», а нет - подняли бы на рогатины.
- Убили? - уточнил Деб и получил в ответ тяжелый взгляд и легкий кивок.
Потом кузнец, склонив голову, прислушался к разговору в доме. Лигран с тревогой смотрел на вожака, а тот, прислушиваясь к разговору девушек, все крепче сжимал кулаки.
- Ты слышишь, что моя ненаглядная рассказывает Иррине?
- Конечно, - рыкнул лесовик. — Это для человечков бревна преграда, а у всех нас слух тоньше.
- Получается, как в нашем селе баба без фартука на улицу не выйдет, так здесь без платка не показываются, - попытался отвлечь Деба жених. - То-то на нас встречающие так пялились.
- То есть это все правда? И они бы попытались вас с Ирриной захватить? - начал закипать Деб.
- Благодаря моей невесте мы живы и здоровы. - невесело усмехнулся Лигран. - Успокойся, вожак! Это жизнь, а они простые люди. Воевать мы с ними не будем...
- С ними - не будем. Я знаю, у кого нужно спросить о странных устоях людей.
Воспоминания о визитах коллеги закрутились перед Дебом. Его фраза на одной встрече: "Если тебе неинтересно с ними общаться, то я возьму жрецов на себя", — всплыла яркой огненной плетью, что больно обожгла его совесть.
Опять Иррина права! Он сам допустил такое в своем мире. Если бы не ее условие про семью и любовь, то он бы и в вариаци не заложил догму о почитании женщины, как потенциальной матери.
- Обновить кровь любому роду треба, - пытался достучаться до Хранителя жених, при этом сам закипая.
Никогда он не смотрел на бабские вопросы вот так - издалека. Оказывается, очень плохо все выглядит, можно сказать и жестче, но кому это надо. И так понятно, что за свою жизнь Лигран наломал немало дров.
Видит Хранитель, Ирбиссу он принял, как дочь, но как-то вопросы сватовства не всплывали в их семействе. Пард тоже шибко не торопился ожениться, но он парень, и его похождения к домику вдовы вроде смотрелись нормально... Тогда - до того, как они стали вариаци.
Кузнец вспомнил, как он кинулся на Ирбиссу, когда решил, что она загуляла. Перед собой-то можно не таиться - первой мыслью было: “Опозорила! Что люди скажут”, — даже представил, как ворота дегтем измажут. А теперь...
Не хотел бы он, чтобы его самого или его детей ждала такая судьба. Но и допустить, чтобы из-за общепринятых устоев пострадали люди только этой деревушки, не мог. Что потом о вариаци будут говорить? Что они звери и дикари? Вот и пытался, не веря самому себе, уговорить Деба - заступался за людей:
- Им было неведомо, кого занесло в их деревушку.
- Но силу покажем? - словно закончил его мысль глава стаи и, больше не обращая внимания на смятение соклановца, позвал попаданку, — Иррина, мы скоро. Не теряй нас.
- Обязательно! - нервно пообещал Лигран, молотя друг о дружку кулаками прямо под гладким, тяжелым подбородком. - Но нам надо будет въехать в эту Хранителем забытую деревню, как подобает жениху - с друзьями-воинами.
- Надо, значит, въедем. Прикрой глаза, сейчас узнаешь, какие ощущения от мгновенного перемещения в пространстве. Тем более, что вон твоя новоявленная дочь будущую приемную мать пытает...
И действительно, в этот момент попаданка спросила:
- Ты не ответила, что за тебя старосте предложить?
- Тот сундучок с серпами и тяпоком, — пыхтя, ответила Бина,- отдайте как выкуп. А на подарки хватит им рухляди.
- Вот и ответ на все наши вопросы, - расцвел в улыбке жених и с легкостью подхватил оба сундучка. - Осталось только возок смастерить...
- Глаза! - напомнил Хранитель, дотрагиваясь до плеча Лиграна.
Краткий миг перехода, и они уже стоят на прогалине в редколесье. Деб оглянулся, удовлетворенно кивнул и заявил:
- Займись повозкой, ты хоть представляешь, как она работает. А я призову ребят и олешек.
- Ребят понятно, а олени зачем? - растерялся жених. - Нам бы лошадей или волов...
- Кто сказал, что только быки могут таскать телеги? - невесело подмигнул ему лесовик и прикрыл глаза.
Иссил с Пардом, получив ментальный посыл от вожака, мгновенно сменили курс и через минуту уже были возле своих сородичей. То, что они увидели, могло бы их рассмешить, если бы не озадаченный вид Лиграна, который почесывал затылок глядя на телегу с высокими бортами из жердин.
А Дух Леса в своем истинном обличии отрешенно стоял посреди полянки, раскинув руки, и от него исходил мягкий свет, что виден даже в лучах полуденного солнца. Деб просматривал истории мировых линий. В кои-то веки он заинтересовался, как жили и живут его люди.
- Батя, о чем голову ломаешь? - поинтересовался Пард, трансформировавшийся в двуногую ипостась. Иссил, примостив в телегу небольшую плетеную корзиночку, уже осматривал повозку и проверял крепление колес.
- Я представлял что-то добротное, богатое. Чтобы издалека было видно, что други-переговорщики едут. Но получилось обычное. Как это сделать праздничным? - задумчиво проворчал Лигран, пожимая запястье сыну в знак приветствия. Теперь они на пару зажмурились и напряглись. И... Ничего не изменилось.
