Застаревшие шрамы от коленей до щиколоток заставили онеметь попаданку.
- Что это? - выдавила из себя сиплый шепот иномирянка.
Белесые, грубые рубцы исполосовали всю кожу на ногах женщины.
Знахарка покраснела и быстро оправила штанины:
- Это у меня с детства, — смутившись, отвела она глаза. - Мать умерла во время родов. Меня вытаскивали уже из мертвого тела ножками вперед. Переломали все кости...
- А сложить их правильно не хватило ума... - задумчиво закончила за Бину попаданка. - Получается, что у тебя родовая травма.
- Можно сказать и так, — покосилась на неё знахарка.
- Значит, ты полностью здорова? - уточнила Ирина.
- Если не считать боли в ногах и того, что их ломит на любую перемену погоды, то да, я здорова. У меня даже простуда редко бывала, - нахмурившись задумчиво пробормотала невеста. - Да и любая другая лихоманка проходила мимо...
- Давай дома попробуем нашими методами исцелить твои ножки, - смущаясь, предложила землянка.
Сейчас даст надежду бедняжке, а у них ничего не получится. Как исцеляет магия, Ире пока не известно, а до трансформации еще жить и жить. И вообще! Еще неизвестно, примет ли женщина судьбу вариаци. Будет ли у нее перерождение.
- Ой! - всплеснула руками Бина. - Мне и так рядом с вами настолько легко, что я не чувствую боли при ходьбе.
- Тебе было больно? - с ужасом уставилась на нее Ирина.
Невеста с опаской оглянулась на поляну, откуда доносились голоса мужчин, и недоверчиво покосилась на землянку:
- Так а как по-другому? Я научилась ходить не прихрамывая только лет в шестнадцать, когда мне повитуха высказала, что к болящей знахарке никто обращаться не будет. Вот тогда я мучилась в поиске выправки тела при движении, чтобы хоть немного походить на односельчан, - рассказчица поморщилась и помотала головой, отгоняя неприятные воспоминания. - Но все равно ковыляние и скованность никуда не ушла. Да ты, наверное, сама заметила...
Голос Бины звучал все тише и глуше, как будто ей было стыдно за свое прошлое, хотя Ирине казалось, что женщина должна гордиться тем, что преодолела судьбу, подаренную ей неопытным целителем.
- Все в прошлом, — погладила землянка сцепленные в замок натруженные пальцы знахарки. Золотистая дымка с пожеланием здоровья сорвалась с пальцев юной ворожеи и впиталась в загрубевшую кожу рук, а губы шепнули. — Поверь, что все будет хорошо. Шанс, конечно, дает нам судьба, но решить, воспользоваться им или нет, ты можешь только сама.
В то время, когда девушки секретничали, мужчины по наказу вожака расседлали свой транспорт. Лоси уже были свободны, и парни, похлопав их по шее, грустно ждали, когда они умчатся в лес. Но каково было изумление людей, когда сохатые, пробежавшись по периметру прогалины, вновь вернулись к парням.
Деб сам смотрел с недоумением, как семейство гордых, диких животных напрашивается на ласку.
- Мы обустраиваемся здесь на стоянку? - раздался из-за спины Хранителя полный иронии голос Ирины.
- Нет, - мотнул головой лесовик. - Я сегодня испробовал телепортацию на Лигране, думаю, теперь вас с Биной переместить в детинец труда не составит.
-А что это парни никак не отпустят своих великанов? - усмехнулась Ира, оглянувшись на удивленную знахарку, что с ужасом смотрела на лесовика. - Бина, не переживай, это будет интересно. Хранитель с нами, если сам ошибется, то сам и исправит.
- Это когда я ошибался? - буркнул парень и сам покраснел.
- Все случается впервые... - подмигнула ему иномирянка. - Я так понимаю, что это рогатое семейство теперь намертво прилеплено к мальчикам?
Хранитель покосился на Иррину. Сказать, что опять угадала? Зачем? Она и так знает, что он не рассчитал сил, вложенных в посыл. Причем стоит и рассматривает их негаданное приобретение с таким восторгом, как будто не собирается его упрекать. Хоть бы заглянуть в ее душу. Хоть бы дала доступ...
Ира, словно услышав его мысли, посмотрела в глаза Деба, и парень увидел, что она восхищается силой и статью лосиного семейства, что переживает, как они воспримут их со знахаркой, если будут жить возле детинца, и верит, что он - Хранитель - сможет все это предусмотреть.
Оторвавшись от образов, что мелькали у девушки в мыслях, Деб обратился к парням:
- Ребята вас перекинуть к дому, или вы верхом поедете?
- Вожак, — воскликнули парни одновременно, переглянулись, заулыбались, а потом загомонили вразнобой:
- Ты серьёзно?
- Они действительно останутся с нами?
- Они будут жить рядом, но это не значит, что они будут ручными. Лоси - не коровы, как были свободными, так и останутся дикими жителями леса, что подружились с вариаци.
Пард с Иссилом хохотнули и бросились обнимать своих скакунов.
- А повозку куда? - озадачил хранителя хозяйственный Лигран.
- Развей, — пожал плечами Деб. - Надо будет - другую сделаешь.
- Подожди! - воскликнул Иссил, глядя, как нахмурился и напрягся кузнец. Побратим подскочил к телеге и вытащил из-под лавки небольшую корзину. Зыркнув сначала на вожака, потом на Парда, он, немного смущаясь, подошел к Бине. — Мы знаем, что сестра-Иррина потребовала дать тебе время для знакомства. Прими этого котенка, как единственная целительница нашего рода, пусть он станет твоим защитником и другом. Его мать пала в битве, и он бы погиб...
- Но как я буду за ним ухаживать, — доставая маленького гепарда за загривок из его схрона и рассматривая спокойно висевшего малыша, испуганно просипела знахарка, — это же хищник! Нужна клетка или сараюшка какая. Не буду же я ее в хате держать. Это издевательство над зверем: ни побегать, ни пошалить. Самое большее она меня будет подпускать к себе месяц, а потом наша девочка вырастет и станет охотницей. Да, красавица?
- Девочка?
- Красавица?
Одинаково потрясенно уставились на нее юноши-вариаци. Лигран с теплой улыбкой рассматривал свою избранницу, что храбро отринула все прошлое и пошла в новую жизнь.
- Не переживай, — хитро прищурилась попаданка, — твой жених тебе вольер для подруги обеспечит, а Хранитель подскажет ей, что ты друг. Да, Деб?
