- То есть наши пары были сложены на небесах? - блеснула эрудицией Ира, и ее собеседник, рассмеявшись, постучал костяшками пальцев по деревянному подлокотнику:
- Согласись, что не совсем точное определение, но близко... Возвращайся к своему избраннику. Сейчас все продолжится!
- Вы им не покажетесь? - кивнула девушка на застывших богов, и увидев, как покачал головой мужчина, удивилась, — Но почему?
- Я один из многих, что откликнулись на призыв. Если я стану собой, то лишу их права выбора и свободы воли. Им нужно учиться этому, так же как созидать и оберегать... Иди!
Ира отвернулась от мудрого Творца и без колебаний заглянула в глаза Деба. Время вернуло свой бег, свойственный этому уровню мироздания. Парень посмотрел в ее очи, а затем, взглянув на русоволосого, прикрыл веки. Он услышал своего Создателя, а Создатель, оказывается, постоянно был рядом. Не покидал его.
- Так где юница? - поторопили их с дальней трибуны.
Ирина, развернувшись так, чтобы, оставаясь в объятиях любимого, общаться с остальными, крикнула:
- Вообще-то, юницей обозвал меня присутствующий здесь Повелитель вод.
- Но твой уровень силы соответствует другой ступени... - удивился кто-то слева. Ирина покосилась на застывшего Повелителя вод и тут же услышала раздраженное. — Не отвлекайтесь на мелочи! Пока идет разбирательство, ответчик находится в стазисе, что для него создали независимые наблюдатели.
-Иррина прошла через насильственную смерть, что - которую - организовал для нее наш коллега, - внес пояснения вместо шокированной землянки Деб. - После чего ее сущность была заточена в ловушку-поглотитель и насильно перенесена в схрон водника.
- То есть до этого сущность девушки была еще сильнее? - заинтересовался кто-то с дальних трибун, и в Ире шевельнулось недовольство: “Все они в первую очередь ученые-исследователи?”.
Ей показалось, что подумала она тихо, но по ложам прокатилась волна смешков, а от Деба пришла добродушная подначка, завуалированная под разъяснение:
- Это наша природа, призвание и предназначение, — а потом он обратился к трибунам. - Могу засвидетельствовать, что ее сила возросла именно в схроне.
- Но это невозможно! - поднялся гул среди богов.
- Как получилось стать сильнее, я не знаю, — обернувшись к лесовику, пожала плечами землянка, — но моя ирбиса потребовала создать совместный щит, а потом мы с ней пытались найти выход. Предупреждая ваши вопросы, сообщаю: я ее не подчинила, не приручила, не поглотила! Мы с ней стали единым существом по взаимному согласию!
Понимая, что следующим будет вопрос о кошке, она сама потянулась к своей половинке и позвала покрасоваться вместе перед богами. Громогласное: “Ах” подтвердило ее правоту.
- Как интересно! - воскликнул Творец. - Получается, что использование собственных потоков в такой критической обстановке быстрее прокачивает энергетические каналы сущности...
Что он еще бухтел в своей ложе, Ира не стала слушать, потому что по трибунам пробежала световая волна, заливая слепящим светом арену. А затем водник встрепенулся и закрутил головой. Над амфитеатром поплыл басовитый звон, словно кто-то ударил в гонг, и юный звонкий голос возвестил:
- Союз младшей божественной сущности Летхе и свободного неофита зафиксирован. Их обвинение услышано независимыми наблюдателями. Приняты к сведению и те неоспоримые факты, что были вскрыты уже в нашем присутствии. Наш вердикт: Хранитель леса - в праве вызвать Хранителя вод на бой правосудия Творца. Ваши силы будут уравнены. Неофиту запрещено принимать участие в поединке. Ей предлагается занять место на скамье зрителя, чтобы не напрягать юную, недозрелую сущность дополнительной нагрузкой безмагического пространства. - Ира не успела возразить или возмутиться, как оказалась в ложе, а над ареной вновь понесся низкий звук гонга. — Противникам принять единую боевую форму.
Над трибунами разлилась тишина. Над местом поединка вспыхнула уже знакомая девушке полусфера, а под ней возникли два исполина с корпусом крылатого скорпиона, накачанным торсом, длинной, мощной шеей и мордой аллозавра.
Ирина даже головой потрясла. Под сверкающим защитным куполом стояли два сказочных дракона. Чешуя Повелителя вод отливала черной синевой, а Деб был практически белым. Противники застыли напротив друг друга, ожидая сигнал к атаке.
Ввысь от каждого ложа взмыли огненные шары и, объединившись, замерли, как солнце в зените. Ира прикрыла глаза, когда услышала ментальный голос:
- Там не хватает твоего решения, землянка.
Девушка решительно кивнула и отправила вверх сгусток пламени, отчего над ареной расцвел огненный цветок фейерверка, и драконы кинулись в бой.
Черно-белый вихрь закрутился по песку. В ход шло все, что было на вооружении у этой ипостаси: хвосты, крылья, лапы, зубы, когти...
Сколько длился бой? Ирине показалось, что вечность. Но вот движения бойцов стали замедляться. Было видно, как тают силы обоих драконов.
На, казалось бы, бронированных шкурах появились шрамы от клыков и когтей. Левое плечо белого заливала кровь. Крыло черного дракона безвольно волочилось, а он сам как-то подозрительно покачивался.
Ира сидела ни жива ни мертва, если так можно выразиться о бессмертной сущности.
Деб, не обращая внимания на открытую рану, внимательно следил за своим противником. У Повелителя вод подогнулись колени, и он вроде начал падать. Белый дракон поднял морду на трибуны, и вдруг черный резко прыгнул.
Если бы в это время Ира не закричала, если бы лесовик не развернулся всем корпусом к ней, то зубы водника впились бы в его белоснежное горло. Но случилось так, как случилось!
Хвост белого дракона, красный от крови, хлестанул противника, откидывая его в дальний край арены. Ира не знала, смог бы продолжать черный дракон бой или нет, но над его тушей вдруг возникла светящаяся клетка, и водник перетек в двуногую ипостась.
Пузырь защитного кокона лопнул, и землянка кинулась к Дебу, который сам еле стоял на ногах. Девушка влетела в его объятия и стала щедро делиться своей силой, чувствуя, как восстанавливается ее мужчина.
- Поединок окончен! - раздался за ее спиной голос Творца. - Мы видели, что равные по силе соперники оба были уверены в своей правоте, но мироздание, взвесив замыслы и поступки, присудило победу младшей божественной сущности. Какие будут предложения насчет судьбы нашего оступившегося собрата?
Легкий гул разноголосицы пронесся по трибунам, а затем кто-то выкрикнул:
- Неофит, как самая младшая сущность, имеет право первой внести предложение.
Ирина глядела в повзрослевшее лицо лесовика, который сейчас уже не выглядел подростком, его уже и юношей можно было назвать с натяжкой. Перед ней стоял молодой мужчина. А как взрослеют боги, она догадалась. Землянка горько улыбнулась:
- Вы хотите узнать, какое наказание придумает для него испуганная и обиженная девушка? - нехотя отвела взор от любимого попаданка. - Извольте! Он очень хотел узнать, откуда я. Прошу отправить его на перевоплощение в смертное тело в тот мир, куда он так стремился.
