Ученики хохотали, и оглядываясь, украдкой передавали друг другу фляжки, наполненные явно не соком.
— Будто я итак не знаю, что там они тайком пьют, — пробурчал декан, с неодобрением поглядев на студентов, но вмешиваться, тем не менее, не стал.
— Ой, Маша, а мы тебя везде ищем, — к нам подошла раскрасневшаяся Буланна. — Здравствуйте, драко Змий.
Джинна так и сияла, то и дело поглядывая на Лешу, рука которого по-хозяйски лежала на талии девушки. Ну неужели дошло, наконец, до этого дубового?
— Добрый вечер, — кивнул декан.
— Ты идешь? — спросил леший. — Сейчас русалки танцевать будут. Уля уже готовится.
— Я попозже, веселитесь, — махнула рукой и ребята, обнимаясь, ушли.
Лучше со Змием время проведу, пока еще возможность есть. Интересно, а меня кто в кусты потащит сегодня?
— Конечно, — серьезно проговорил декан. — Я же дракон. Мне положено девиц воровать. А потом их съедать.
И он повернулся, скорчив, по его мнению, кровожадную гримасу.
— Не страшно, — рассмеялась.
Небо становилось все темнее, а народу вокруг все меньше — студенты плавно перемещались к русалочьим прудам, чтобы посмотреть на рыбьи хороводы. Отсветы костра плясали на лице Змия, делая его странным и непривычным.
Здесь, у огня, тьма отступала, зато стоило шагнуть немного дальше, как наоборот, она становилась еще глубже, загадочней и гуще, словно я открыла портал в мир без света.
— Маша, готовься! — оглядевшись, сказал Змий спустя какое-то время.
— К чему? — удивилась.
— К тому, что тебя сейчас в кусты тащить будут, — усмехнулся дракон, а после действительно перекинул меня через плечо и куда-то поволок.
Я смеялась и визжала. Но тихо. Не хватало еще, чтоб кто на шум прибежал. Кусты, они публики не любят.
Нес меня Змий долго — я даже затихла, оглядывая окрестности. Что-то далековато меня тащат. Или драконам для таких дел нужны кусты определенного вида?
— Драконам ничего не нужно. А вот деканам Академии просто необходимо отсутствие свидетелей, — хмыкнул Змий, наконец опуская меня на землю.
Щелкнув пальцами, он сотворил вокруг нас купол невидимости, разжег маленький костер и только после этого повалил меня на траву, нависнув сверху.
Я хотела было пошутить, но дракон уже целовал меня, и стало не до того.
В свете пламени его фигура казалась бронзовой, влажно блестящей. Выскочивший хвост рассыпал золотые солнечные зайчики.
Змий прижимал крепко, целовал нежно, ласкал страстно, будто до самой души достучаться пытался.
— Как тебе Бельтайн? — спросил дракон после, тяжело дыша.
— Восхитительно, — ответила чистую правду. — Только камушки попу колют.
— Это твое шило, а не камушки, — рассмеялся Змий счастливо.
Ночь огней показалась долгой и короткой одновременно.
Мы словно застыли во времени, а вокруг исчезло все, кроме огня костра и жара наших переплетенных тел. Память сохранила каждую деталь, каждое чарующее мгновение этого нашего одиночества — Змиевы поцелуи, до не обыкновения жадные, голодные.
Его длинные пальцы, что трепетно гладили мою кожу.
Страстный шепот, щекочущий уши и прерывистое дыхание, обжигавшее губы.
Стук наших сердец и вездесущий хвост, прижимавший меня крепче рук, будто в любой момент я могла исчезнуть.
Бесконечное небо подмигивало сверху миллионами звезд, среди которых терялись рыжие искры костра. Деревья шумели, рисуясь причудливыми узорами ветвей. Воздух трещал поленьями, клубился дымом и паром от наших тел.
Реальность кружилась, то рассыпаясь вокруг осколками удовольствия, то собираясь воедино, но уже по-новому.
Глаза Змия смотрели на меня с нежностью, сверкая в темноте, сливаясь с язычками пламени.
Бельтайн — ночь огней, ночь любви, страсти и жизни. Теперь я в это верила, потому что даже сама природа вокруг была какой-то по особенному волшебной, таинственной и манящей.
Изредка в нашу сказку врывались голоса студентов, продолжавших веселье. Было видно желтые точки академских костров, но близко никто не подходил, и меня это вполне устраивало. Пусть бы попробовали только это волшебство нарушить — горящей головешкой поперек шеи бы отхватили.
Когда небо посветлело, я уснула в сладком изнеможении, положив голову на Змиево плечо. Сквозь сон почувствовала, как меня завернули во что-то мягкое, аккуратно подняли на руки.
Проснулась уже в своей комнате. Уля с Буланной сопели на соседних кроватях, Мрак приютился у русалки в ногах.
За окном было хмуро, но не слишком понятно — это уже вечер, или просто пасмурно.
Потянувшись, я привела себя в порядок, оделась и вышла из комнаты, решив прогуляться — нужно было набраться смелости перед тем, как все рассказать Змию.
Снаружи замка оказалось пусто — студенты отсыпались после Бельтайна. Купол декан уже успел снять, так что вновь похолодало. О веселье напоминали лишь остатки кострищ, да местами разбросанный мусор, который еще не успели прибрать.
Сделав круг, я обошла Академию, дошла до стадиона, прогулялась вдоль русалочьих прудов. Попыталась найти место, где мы со Змием вчера любили друг друга, но не смогла.
— Маша? — из темноты ельника ко мне вышел один из Горынычий.
— Змей? — предположила, окинув его взглядом.
— Не угадала, — ухмыльнулся дракон. — Еще варианты?
— Змый, — вздохнула. — Что ты тут делаешь?
— На празднике был, да уснул в кустах, — фыркнул Змый, и на мотив частушек пропел:
— Мой миленок на Бельтайн
Как-то раз нажрался —
Темной ночкою в кустах
С поленом целовался.
— Кажется такую я вчера слышала, — хихикнула, но тут же стала серьезной. — Я ведь уже говорила, что пока…
— Говорила, — прервал меня дракон. — И я думал долго, но в конце решил, что мы друзья, а значит, я тоже должен тебе кое-что сказать.
