Как бы мне ни хотелось подольше поваляться в кровати, а нужно было вставать и делать дела – сегодня состоится прием у Вали, и мне нужно к нему подготовиться.
Я решила, что не буду приходить с пустыми руками, но и покупным печеньем угощать селян тоже не хотелось, поэтому я открыла книгу рецептов и стала листать страницы в поисках интересного рецепта выпечки. В итоге остановилась на синнабонах – да, готовятся не быстро, но они очень вкусные!
Ох, а я ведь даже не знаю, сколько там будет гостей! Как же рассчитать количество ингредиентов? Ладно, сделаю побольше, думаю, никто голодным точно не останется!
В итоге к вечеру было готово два больших подноса с синнабонами. С наслаждением вдохнув приятный аромат, я не удержалась и вонзила зубы в один из них – за сегодняшними хлопотами забыла нормально поесть!
Итак, теперь осталось приготовить только себя. Я остановила свой выбор на блузке, к которой надела длинную летящую юбку. Удовлетворившись своим выбором, я упаковала булочки и отправилась в гости.
Всю дорогу меня преследовало легкое волнение – все же я волновалась, идя в гости к малознакомым людям. Я же даже толком не знаю эту Валю, хотя на первый взгляд она очень славная…
- Здравствуй, Ника! – Валентина радостно всплеснула руками, увидев меня на пороге.
- Здравствуйте! Спасибо за приглашение! – я радушно улыбнулась новой знакомой.
- Ой, да брось!.. Кстати, извини, что я так лично и не поблагодарила тебя за то, что ты спасла мой брак, - она сказала это, практически нагнувшись к моему уху.
Ох, здесь все склонны к преувеличению моих заслуг. Аж как-то неловко!
- Ох, не стоило! – замахала руками Валентина, заметив в моих руках упаковку с синнабонами.
- Надеюсь, всем понравится, - просто ответила я.
Валентина взяла у меня пакет и отнесла его на кухню.
- Пройдем в гостиную, - сказала она и повела меня по короткому коридору.
- Хэ-эй! – меня встретила куча народу, сидевшая в гостиной за длинным столом.
Я слегка опешила, увидев такую большую компанию. Я, конечно, и представляла себе нечто подобное, но мне все равно было неловко.
- Здравствуйте! – воскликнула я.
Кого здесь только не было! И мужчины, и женщины, и дети – разные люди разных возрастов. Пока я шла к столу, все приветственно кидали мне по паре слов и называли свои имена. Увы, я запомнила только меньшую часть из них.
Краем глаза заметив Элеонору Степановну, сидевшую на другой стороне стола, я облегченно вздохнула и поспешила к ней.
- Привет, Ника! Чудный вечер, не правда ли? – она широко мне улыбнулась.
- Это точно! – я приземлилась на соседний стул.
Через пару минут Валя начала разносить горячее, а я вызвалась помочь ей, чтобы не сидеть просто так. Как и обычно поступала Элеонора, она начала отказываться от помощи, но, кажется, я нашла подход к этим женщинам.
- Мне несложно. Зачем отказываться от помощи, когда ее искренне предлагают? – в лоб спросила я, спокойно глядя на хозяйку дома.
Валентина растерянно замерла с большим блюдом в руках.
- И правда… - растерянно произнесла она и кивнула мне в сторону стола, в ящике которого лежали вилки.
Посиделки начались задушевно – все болтали, веселились, говорили ни о чем, но меня все еще не до конца покинуло чувство неловкости, которое возникало всегда, когда я оказывалась в незнакомой компании.
- Ника, а жених-то у тебя есть? – спросила одна из женщин, сидевших напротив меня. Кажется, ее звали Анной Вячеславовной.
Я чуть водой не поперхнулась от столь внезапного вопроса.
- Э-э-э… Нет, - я не придумала ничего, кроме того, чтобы ответить честно.
- Ничего страшного, мы его тебе быстро найдем! – расхохотался муж Анны Вячеславовны.
Ох, только этого мне и не хватало.
- Да пока без жениха справляюсь, - скромно улыбнулась я.
- Это не дело, чтоб такая видная девка одна была! – продолжал муж Анны Вячеславовны.
- Борь, оставь девочку, сама со своей жизнью разберется, - подмигнул мне Федор с другого края стола. Я благодарно ему улыбнулась.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник Андрей. Меня тут же бросило в жар от воспоминаний о его губах.
- Извините, что опоздал, работа! – отчеканил он, входя в гостиную.
- Проходи, только стул возьми на кухне, - распорядилась Валентина.
- О, а вот и жених! – расхохотался муж Анны Вячеславовны, пока Андрей ходил на кухню за стулом. Я нервно передернула плечами - он начинал меня порядком раздражать. – Эй, жених, у нас тут есть прекрасная невеста, садись рядом с ней!
- Ну, разве что только прекрасная… - в своей обычной манере усмехнулся Андрей и сел рядом со мной. Я смущенно закусила губу.
- Привет, - тихо сказал он, улыбнувшись мне, и легонько дотронулся до моей руки. В этот момент меня будто бы слегка шибануло током, но виду я не подала.
- Привет, - выдохнула я.
- О, да они знакомы! – Анна Вячеславовна с любопытством следила за нашими с Андреем переглядками.
- Так они ж соседи, - прожевав салат, сказала Элеонора Степановна.
- А-а, так ты в том самом доме живешь… - понимающе протянула Анна Вячеславовна. Хм, а я думала, что здесь уже все всё про меня знают. Ну, видимо, с хозяйством полно дел, некогда по соседям шастать. Впрочем, оно и к лучшему.
- М-м, Валь, очень вкусно! – Андрей набросился на вкусную пасту.
Валентина довольно улыбнулась.
Вечер проходил хорошо – все со мной перезнакомились, а потом начали рассказывать забавные истории из своей жизни. Вскоре несколько семей ушли – им надо было укладывать детей спать. Я задумчиво посмотрела вслед мамочке, уводящей своего непослушного сына из-за стола – а ведь скоро я окажусь на ее месте…
Когда нас стало меньше, кто-то принес гитару, и понеслись задушевные песни. Я хорошо поела и уютно клевала носом, глядя на окружающих.
Вдруг из полудремы меня вывела рука, резко погладившая мое колено.
- Ох, - стараясь не подавать виду, я покосилась на Андрея.
Он увидел, что я заметила его сигнал, но руку не убрал, игриво поднимая ее выше по бедру. Я тяжело задышала от приятных ощущений, вызванных этим прикосновением. Андрей довольно улыбнулся, заметив мою реакцию, и затем убрал руку.
- Не хочешь немного пройтись? – тихо спросил он.
- А как же… - я растерянно указала на гостей, которые самозабвенно пели.
