Я рассмеялась, но комментировать его слова не стала. Вместо этого ускорила шаг и уже через десять минут добралась до восемнадцатого сектора.
Сильно заморачиваться с темой доклада не стала и, выбрав пару подходящих книг, пошла дальше.
Хранилище знаний завораживало. Огромные, не меньше пяти метров в высоту, стеллажи ровными рядами расходились в стороны и таинственно мерцали, подсвеченные специальной магией всех цветов радуги. Учитывая, что освещение здесь было не слишком ярким, создавалось ощущение, что я попала не в библиотеку, а в самую настоящую сказку.
Это было так потрясающе, что я сама не заметила, как, засмотревшись, заплутала в бесчисленных коридорах. Как назло, поблизости не только дежурных, но и простых адептов не оказалось, поэтому, в какой-то момент, я просто устало прислонилась к стене между стеллажами, чтобы перевести дух и придумать, как отсюда выбраться.
Наверное, то, что произошло за этим, иначе, как демоническим даром притягивать неприятности, не объяснить, потому что монолитная стена у меня за спиной неожиданно загудела и исчезла, а я рухнула назад, больно ударившись копчиком и головой.
- Машка! - запаниковал Злюка, наверняка, прыгнувший следом в последний момент, и ткнулся влажным носом в мою щеку. - Ты как?
- Больно, - пожаловалась я и, застонав, встала, пытаясь что-то разглядеть в кромешной тьме.
Сосредоточившись, запустила в воздух пару концентрированных воздушных сгустков, которые, пусть и слабо, но всё же осветили небольшую комнату, от пола до потолка забитую древними свитками. Я даже присвистнула, представив, какую ценность они представляют.
Правда, сейчас меня куда больше интересовало, как отсюда выбраться. Как-то я сомневалась, что оказалась в помещении, доступ в которое разрешён всем, без исключения.
- Злюка, ты видишь здесь какие-то осветительные артефакты? - тихо спросила я, в очередной раз наткнувшись на скрытый густым полумраком предмет интерьера.
- Не поверишь, но тут только старинные свечи в медных подсвечниках на стенах, - немного удивлённо сказал Хранитель. - И, вообще, это очень странное место. Оно меня пугает! Дверей, кстати, тут тоже нет.
- Вот демоны! - ругнулась я. - Значит, всё-таки придётся рискнуть…
Вздохнув, расстегнула верх рубашки и коснулась пальцами татуировки на ключице. Мир на мгновение размылся, а затем чётко предстал перед моим взглядом. Всё-таки, в демоническом зрении есть свои плюсы.
Как и говорил Злюка, нормального выхода в этом закутке не оказалось. По крайней мере, я его отыскать не смогла. Наверное, прошло минут двадцать, прежде, чем я признала тщетность своих попыток выбраться. Нервно потерев лицо руками, село прямо на пол, а затем со злостью саданула кулаком о каменные плиты. Видимо, движение получилось слишком резким, потому что ближайшая стопка свитков с тихим шелестом накренилась, а затем градом посыпалась на меня сверху. В воздух взметнулась пыль, заставив меня звонко чихнуть, а затем ещё раз, и ещё.
Наконец, успокоившись, я выбралась из-под завала, и тут во мне взыграло природное любопытство.
- Раз уж выйти отсюда пока не получится, может, стоит посмотреть, куда нас занесло? Вдруг эти свитки смогут нам как-то помочь? - глухо спросила я Злюку и развернула ближайший ко мне пергамент, а уже через секунду удивлённо вскрикнула, дрожащими руками поднося свиток к глазам, чтобы убедиться, что они меня не обманывают. - Ты только посмотри! Это… Это же… Что это?! - и ткнула свитком практически коту в нос, а затем, отбросив его, начала разворачивать следующий.
Демоны, демоны, снова демоны…
Заклинание демонического огня, заклинание призвания ветра; исцеляющее, усиливающее... Заклинания для взаимодействия с элементалями. Базовые и многоуровневые щиты, рассчитанные на огромный резерв, но абсолютно непробиваемые стихийной магией.
- Кажется, у нас проблемы, - хрипло прошептала я, снова посмотрев на Злюку. - Мы точно попали в чей-то тайник, проход в который, похоже, среагировал на мою кровь. И, либо тот, кто собрал здесь все эти бесценные знания, демон, либо… Либо охотник, а это - старая ловушка на необученных юнцов вроде меня, оставшаяся здесь с послевоенных времён. А значит, нас не найдут…
- Боюсь, не это самое страшное, - сверкнул глазами Хранитель. - Мы кое-что упустили, Мари.
Я вскинула брови, призывая его поторопиться с продолжением, и Злюка выдохнул:
- Видишь пыль на свитках? - я кивнула и тут же звонко чихнула, эту самую пыль вдохнув. - А теперь посмотри вокруг. Пол чистый, паутины нигде нет, да и на свитках пыли слишком мало. А это значит, что хозяин тайника наведывается сюда и сейчас. Притом, довольно часто! И хорошо, если он одной с тобой крови, а если ты права, и это - охотник?!
- Но что же нам делать? - практически с отчаянием выдохнула я, заломив руки. - Порталы я строить не умею, сигнал коммуникатора не проходит сквозь толщу стен или защиту, а пользоваться магией, чтобы пробить кладку, чревато обрушением несущей стены! Погибнуть под завалами тоже не предел моих мечтаний!
- У меня, пожалуй, впервые нет ответа, Маш, - тяжело вздохнул мой демонический кот и запрыгнул мне на руки.
Я зарылась носом в его тёмную шерсть, и только это спасло меня от расставания с ужином, когда моё тело неожиданно прострелило болью, а затем куда-то рвануло, протягивая сквозь пласты реальности. И единственное, что я успела сделать - коснуться своей татуировки, пряча демоническую сущность.
Приземление оказалось совсем не мягким. С высоты не меньше полутора метров я плюхнулись на что-то… на кого-то живого?! Запаниковав, попыталась подняться, невзирая на сдавленные стоны и тихие ругательства минимум двух голосов. Когда мне это удалось, быстро откинула упавшие на глаза волосы и уставилась на потенциальных спасителей. Или всё же пленителей?
- Вы? - выдохнула я, узрев вампиров из Клана Багровой Луны, и теснее прижала к себе оглушённого внезапным перемещением Злюку.
Братья уже поднялись на ноги и теперь отряхивались, подобно большим псам, убирая с одежды и волос сухие травинки, лепестки ритуальных цветов и крупные хлопья жирного пепла. Под их ногами чернела выгоревшая пентаграмма с потухшими огарками свечей на концах лучей и бурыми, подсохшими брызгами, подозрительно похожими на кровь, в центре. В воздухе ещё витали отголоски тёмного обряда, от которых шевелились волоски у меня на руках, а кожа покрывалась колкими мурашками.
