- А ты не понимаешь? - всхлипнула девушка. - Я больше не смогу скрывать свою тайну, всех адептов на выходе будут проверять и отправлять по домам ректор и деканы лично! Сказать тебе, что будет дальше?!
Я резко встряхнула её, не давая впасть в истерику, и припечатала:
- Мы всё решим! Поговорим с Натаном. Уверена, он что-нибудь придумает. В конце концов, никто не говорил, что ты должна отправиться именно к себе домой. Ты ведь можешь погостить эти пару недель у нас. У тебя есть возможность сегодня же связаться с отцом и попросить у него письмо с разрешением? Думаю, если предъявить его ректору, он не будет возражать.
- Спасибо, - сквозь слёзы улыбнулась Даира и обняла меня в ответ. - Даже не знаю, что бы без вас делала.
Я фыркнула, но шутку о выборе свадебного платья оставила при себе, вместо этого потащила подругу в столовую - пить чай с пирожками. Мне и самой не мешало отвлечься и подумать, что делать дальше. Одно я знала точно - сегодняшний вечер я проведу с Аравиром. Если вернуться в Академию мне не суждено, у меня хотя бы останутся воспоминания не только о слишком быстро закончившейся учёбе, но и родных глазах и тёплых объятиях дорогого мне существа.
Почему-то мне казалось, что на разрыве договора с Академией, мои родные не остановятся и всё-таки признают мою помолвку с Виром недействительной. И не потому, что он - неподходящая для меня партия, нет. Потому, что он - единственный, кто не позволит моим родственникам вмешиваться в нашу жизнь, в этом я была уверена.
- Ты почему такая хмурая? - неожиданно тихо спросил Берн, и я вздрогнула, осознав, что не участвую в общем разговоре.
Оказалось, что мы не только дошли до столовой, но и устроились за столом, где к нам присоединилась неразлучная троица, Берн и, как ни странно, Магритт и Амелия, которые поглядывали на меня с любопытством, но без прежней злобы. Странно даже.
- Да так, лезет всякое в голову, - тихо сказала я.
- За подружку переживаешь? - проницательно спросил младший Ташиар, а я с трудом сдержала удивлённый возглас. - Что? Вы же не думали, что я не узнаю этот ваш секрет? Тем более, если спутать внешность после снятия иллюзии можно, то вот магию… Всё же, дочь вашего дипломата - дуал, сильный. Да и характер никуда не денешь. Но, даже если бы Даира смогла спрятать всё лучше, рано или поздно, я всё равно бы об этом узнал. Вир ведь сказал тебе о том, какой у меня дар?
- Без подробностей, - нервно ответила я, покосившись на однокурсников, которые преспокойно болтали, не обращая на нас внимания, даже Ири.
- Тоже свойство моего дара, - пояснил Берн, - рассеивать лишнее внимание. Правда, жрёт слишком много резерва, поэтому я предпочёл бы им не пользоваться в столь людном месте. Может, прогуляемся? Раз уж ты, в кои-то веки, не бежишь от меня, проведём это время с пользой и поговорим.
Я вздохнула, не представляя, какие вопросы может задать Берн. С другой стороны, он знал о секрете Даиры и, наверняка, подозревал о моём. Может, стоило хотя бы разведать, что он думает на этот счёт? И почему до сих пор не выдал Ири, раз уж она здесь?
Я решительно встала, кивнув ребятам, а Берн подхватил мою сумку и, придерживая за локоть, повёл к выходу. Одногруппники помахали нам руками и вернулись к беседе, я же в очередной раз поразилась силе, которой обладали наследники Клана Багровой Луны. Если Берн способен рассеять внимание нескольких десятков адептов, что были сейчас в столовой, то что же тогда может Аравир, являясь носителем старшей крови?! Почему-то мне ни разу не пришло в голову поинтересоваться даром жениха. Я знала только то, что он - один из сильнейших адептов Академии с тёмным даром. Некромант, как и все вампиры, но со второй стихией земли, которой он никогда не пользовался на наших тренировках. Почему? Пожалуй, стоило задать ему этот вопрос, не откладывая на потом, ведь этого “потом” в нашем случае могло и не быть.
Я судорожно втянула воздух сквозь зубы и пошла быстрее, стремясь вырваться на свежий воздух. Как ни странно, Берн вывел меня не во двор одного из факультетов, а к небольшому лесу, что прилегал к территории Академии со стороны корпуса целителей. И как же он был прав! Я так давно не вырывалась за стены академических зданий и их двориков, накрытых куполом, что совершенно забыла, каков на вкус ветер свободы, путающийся в волосах. Как сладко щекочет ноздри аромат опавшей листвы. Как сверкают капли подтаявшей изморози на опустевших ветвях деревьев.
Морозный воздух тут же куснул мои щёки, а листья хрустко зашуршали под ногами, рассыпаясь на мелкие кусочки. Я зажмурилась, подставляя ледяному ветру лицо, и прошептала заклинание, согревая воздух вокруг себя и вампира, а затем впервые открыто посмотрела ему в глаза и улыбнулась:
- Ну, говори, что хотел. Как видишь, здесь никого, кроме нас, нет.
- Что у вас с Вортоном Ли?
- Серьёзно? - удивлённо хмыкнула я, а затем звонко рассмеялась. - Ты столько времени не спускал с меня глаз, едва ли не преследовал, вынюхивая что-то, и единственное, что тебя интересует, не встречаюсь ли я с нашим одногруппником?!
- Вообще-то, нет. Парочка вопросов ещё имеется. Но за брата я волнуюсь больше, - мрачно сказал Берн. - Если ты разобьёшь ему сердце, я тебя убью.
И я как-то сразу ему поверила. Слишком много решимости было в его алых глазах. Слишком большой опасностью веяло от напряжённой мощной фигуры. Я, наверное, только сейчас заметила, как вытянулся и возмужал Берн за прошедшие месяцы, становясь очень похожим на старшего брата. Пожалуй, можно было сказать, что он вступал в расцвет своей силы, какой бы она у него ни была. И я надеялась, что это не моё присутствие на него так повлияло, потому что по оговоркам Аравира я, кажется, начала догадываться, чьё наследие досталось младшему Ташиару. Но я была бы не я, если бы даже в такой ситуации не попыталась дёрнуть опасного хищника за усы.
- А если наоборот? Что, если это Вир разобьёт моё сердце? - с любопытством спросила я, но вампир лишь выразительно на меня посмотрел и пожал плечами:
- Ты просто не знаешь моего брата, раз задаёшь такие вопросы.
- А ты не знаешь меня, - серьёзно сказала я, качнувшись с носков на пятки. - Мы с Вортом просто друзья.
- Хорошо.
Берн кивнул мне на едва заметную дорожку, и мы медленно пошли рядом, плечом к плечу. Словно, не было нескольких месяцев напряжённых отношений, раздражения, которое мы друг у друга вызывали, и его попыток подловить меня на незнании их традиций.
