– В какой еще лавке?! – прорычал он, стискивая кулаки.
Я переглянулась с Ястребом. Он слегка развел руками, мол, а мне-то откуда было знать? Даже глаза, обычно бесстыжие, сейчас смотрели виновато.
Дамиан пару раз шумно выдохнул. Видно, поборол желание взреветь на весь дворец что-нибудь нецензурное. Вместо этого он жестко отчеканил Ястребу:
– Так, попаданец, ты сейчас идешь налево, налево и прямо, вторая дверь. Увидишь стражников и скажешь, что от меня. Быстро!
Тот кивнул и удалился в компании Кимы. А я осталась наедине с Дамианом. Он подошел вплотную, и его частое злое дыхание обожгло мои губы.
– А с тобой нам нужно серьезно поговорить. Хотя я предпочел бы не словами.
Вскоре Ястреб заподозрил, что от него просто решили избавиться.
«Или ты, идиот, перепутал дверь, – начал отчитывать внутренний голос. – Ну, или поворот. В этих же средневековых замках и черт ногу сломит».
– Кима, может, ты найдешь дорогу? Должна же от тебя быть хоть какая-то польза, – проворчал Ястреб вполголоса.
Кима демонстративно зевнула и принялась принюхиваться к мышиной норе. Путанные коридоры привели к лестнице, ведущей вниз. Ястреб сильно сомневался, что комната стражи находится в подземельях, но пока еще не терял надежды.
Издали донесся мелодичный девичий голос. Слова на незнакомом языке. Похоже, что-то древнее.
«Латынь, что ли? – фыркнул про себя Ястреб. – Демонов они здесь призывают или как?»
Кима понюхала пол и побежала вперед.
– Эй, стой! Ты, конечно, не черный козел, но тоже в жертву принесут – будешь знать! – зашипел вслед Ястреб, вспоминая познания из фильмов ужасов.
Собака хорроры не смотрела, а потому продолжала бежать вперед. Пришлось, выругавшись, пойти следом. Вскоре узкий коридор вывел в небольшой зал. Похоже, ритуальный. Судя по держателям для факелов в виде зловеще ощеренных морд и знакам, нарисованным на полу.
Посреди них на коленях стояла девушка с книгой в руках, сосредоточенная и погруженная в себя. Светлые волосы спускались на черное платье, обнажающее изящные плечи. На поясе висел ритуальный кинжал с волнистым лезвием.
При виде него Ястреб отступил на шаг. Конечно, девчонку можно легко скрутить, если нападет, но зачем связываться с чокнутой? А вот Кима, как назло, бросилась вперед, прямиком в ритуальные знаки. Девушка вскрикнула от неожиданности, и томик выпал на пол.
– Черт возьми! – она возмущенно взвилась на ноги. – Кто пустил сюда собаку?!
Кима понюхала увесистый магический томик и, презрительно чихнув, потерла лапой нос.
– А что? – нахально усмехнулся Ястреб, скрещивая руки на груди. – Демон не призовется? Придется младенца в жертву приносить?
Девушка стиснула кулаки. Волосы слегка растрепались, а в голубых глазах вспыхнули злость и вызов. На эмоциях дыхание сбилось, и пухлые губы слегка приоткрылись.
– Сейчас я сама тебя в жертву принесу! Такой ритуал испоганил! Теперь только через месяц, на подходящую луну.
Глава 20
– И что за ритуал? На вселенское могущество, госпожа великая ведьма? – презрительно фыркнул Ястреб. – Или на скатерть-самобранку с тирамису?
Девушка сощурила ярко-голубые глаза. Подобрав книгу, она прижала ее к груди, будто желая закрыться.
– Меня зовут Милли, – холодно отрезала девушка. – По-твоему, я похожа на идиотку?
– Нет? Не тирамису? На диете, что ли? Тогда для похудения, наверно? – издевательски усмехнулся Ястреб.
– Хотела спросить у духов, кто мой суженый! Не приведи вся магия Моорема, что это знак, что мой жених будет таким же безмозглым, – закатила глаза Милли.
– Ты что себе позволяешь, девочка? Ты знаешь, кто я? – прошипел он.
Ястреб шагнул вперед. Так и захотелось выдернуть книжку у нее из рук, а саму нахалку встряхнуть, как следует!
– И кто же? – изогнула бровь Милли.
«И правда, кто? – поддакнул внутренний голос. – Попаданец, у которого где-то на Земле сеть ювелирных магазинов и заводов? Супер достижение, ничего не скажешь!»
Решив сыграть по-грязному, Ястреб приосанился.
– Скоро буду охранять саму императрицу! – гордо заявил он. – Не слышала разве о боевом маге Ястребе?
Милли не впечатлило. Склонив голову набок, она со скучающим видом подытожила:
– Стражник, значит.
– Зато не девчонка, гадающая на суженного в подвале.
– Да если я щелкну пальцами, тебя до конца дней будут преследовать во снах безумцы и убийцы всех времен! – Милли возмущенно шагнула вперед.
Они оказались так близко, что Ястреб ощутил аромат духов. Цветочный, чуть отдающий липовым медом и травами. Вплотную Милли показалась еще более изящной: ниже на голову, с осиной талией и тонкими запястьями, украшенными амулетами. Так что в ответ на угрозы Ястреб лишь хмыкнул:
– Детка, я сплю, как убитый. Так что не напугала. А теперь лучше проводи меня к дворцовой страже. Нужно оформиться. Или как там это у вас называется.
Дамиан затолкал меня в ближайшую небольшую гостиную. Несмотря на теплую ночь, в пасти камина тлели уже гаснущие угли. Они и позволяли разглядеть хотя бы контуры мягкого диванчика и пары кресел, а также нескольких книжных шкафов у стенки. Хотя какие, к черту, книжки, когда на тебя надвигается крайне злой муж?
– О чем ты только думала? – прошипел Дамиан, оттесняя меня вглубь комнаты.
Я попятилась, но в итоге, наткнулась на обитое бархатом кресло. Так и замерла возле него, вздернув подбородок. Нужно же как-то показать, что загнана в угол, но не сломлена!
– А какая разница? Сейчас я имею все права на это тело! – ядовито выпалила я в лицо Дамиану. – Как хочу, так и рискую!
«Я же нужна тебе только, если веду себя, как копия Кассии, – с обидой подумала я, глядя в его зеленые глаза, темнеющие от ярости. – Но меня достаточно ломали с самого детства, вылепливая правильную девочку! Теперь ты примешь меня настоящую… или не примешь».
Лицо Дамиана ожесточилось. На миг я даже испугалась, когда он шагнул ко мне. Я за такой тон точно залепила бы пощечину. Но Дамиан лишь резко толкнул в кресло. Он навис сверху, упираясь ладонями в подлокотники.
– Что за детские выходки? Хочешь страдать ерундой – хотя бы позаботься о безопасности! Отряжу кого-нибудь из стражи дежурить рядом с лавкой. А Милли приставлю тебе в помощницы. Она – сильный и опытный маг, ты с твоими десятью заклятьями и рядом не стояла.
– Что?! Милли?! – я дернулась, надеясь ускользнуть. – За какие такие грехи?!
Дамиан ухватил за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Зрачки резко расширились, закрывая зеленый окаем.
– Еще одно слово – и я найду способ справиться с твоим упрямством. Прямо на этом ковре, – Дамиан кивнул на пол, а потом потянулся за поцелуем.
