– Отдай камень… – послышался снова знакомый-незнакомый мужской голос из ниоткуда.
Если бы не печальный пример мамы, едва не загремевшей в психушку после того, как моя сестра впала в кому, а потом и пропала без вести, я сказала бы, что со мной говорит кот. Но нет, я не позволю себе пойти по стопам долбанутых родственников! У меня впереди большое будущее. Сохраню себя для него.
– А фиг тебе! – скрутила я фигуру из трех пальцев, для верности пихая ее под стол и вертя там.
Из-под стола послышалось невежливое фырканье. А потом кто-то словно повел мокрым носом, утыкаясь мне в ладонь, и все затихло.
– Подпишете бумаги, Екатерина Викторовна? – послышалось со стороны стола, где сидели бандиты.
Черт, придется разжать пальцы и выпустить камень, оставить его в кармане на несколько секунд. А то спалюсь уже перед бандитами, что я украла драгоценность. Перед ними страшнее, чем перед каким-то котом.
– Да, конечно, – неохотно кивнула я, не обратив внимания, что один из бандитов вышел из-за столика и исчез.
Пока я вертела в пальцах чудную ручку, напомнившую мне чернильную из детства, и карябала своим ужасным подчерком инициалы, к столику подошли двое мужчин.
– Все подписано, благодарю.
Я кивнула, слушая вполуха про то, как деньги будут зачислены на мой счет. И оцепенела. Передо мной стоял самый красивый из виденных ранее мужчин. Кареглазый брюнет с модельной стрижкой и как раз теми кубиками пресса, просвечивающимися сквозь дорогую тонкую белую рубашку. Высокий, широкоплечий… Ой, мамочки! Куда там героям романов? Держите меня семеро, я сейчас сама на него наброшусь!
Все это пронеслось мгновенно в моей голове. А на деле я лишь неуверенно сжалась, чувствуя себя не в своей тарелке перед таким вот красавцем. Особенно остро я ощущала низкий вырез платья, взятого напрокат. Вот дешевка! Нужно было взять кредит, как предлагала мама, и купить нормальное, от кутюр! А я? Вечно экономлю! Зато вот, пожалуйста, миллионер передо мной. Собственной персоной, а мне платье завтра в химчистку сдавать. Хуже, чем Золушка с ее тыквой.
Глава 5
– Я – Роман Ястребов. А Вы о чем-то хотели поговорить со мной? – слегка надменно процедил мужчина, раскусив мою уловку.
Ведь на самом деле мы с ним были незнакомы. Один его кивок – и бандитов со столика, как ветром сдуло. Правда, расчетливые гады не забыли прихватить мой почти подписанный кровью контракт об отдаче долга в нужный срок.
– Я хотела отдать Вам!.. – слишком радостно и поспешно воскликнула я, засовывая руку в карман и касаясь камня.
Почему-то кроме холодной поверхности я снова ощутила что-то еще в кармане. Мягкое и тонкое… Шерсть, что ли?! Что за бред?!
– Что? – презрительно фыркнул Ястребов, опасно наклоняясь надо мной и хватая мой подбородок длинными сильными пальцами. – Свою девственность? Девочка, ты не в моем вкусе!
– Да пошел ты! – оскорбилась я, мигом выдергивая руку, чтобы дать пощечину обидчику. – Ты еще влюбишься в меня и будешь унижаться, ползать на коленях и просить о взаимности!
На этих словах под столом что-то неожиданно пыхнуло синим пламенем. И раздался нечленораздельный мужской вскрик, больше похожий на мяв. Но я не обратила на это внимания, потому что Рома, злобно перехвативший мое запястье, вдруг прикрыл глаза и покачнулся.
– Вам плохо? – испугалась я.
Ястребов сделал пару глубоких вдохов, словно его тошнило, и тряхнул головой, отпуская мою руку.
– Все в порядке, просто голова закружилась, – почему-то максимально вежливо отозвался великий и ужасный владелец сети ювелирных заводов, обращаясь ко мне, простой смертной. – Так что Вы хотели мне отдать?
– Ка… – начала говорить я и помертвела, засунув руку в карман.
Камня там уже не было. Что?! Что за черт?! Кто посмел?! Кто украл его у меня?! Неужели бандиты?!
Но умом я понимала, что для того, чтобы украсть камень из кармана, нужно подойти ко мне на расстояние вытянутой руки. А все бандиты сидели напротив меня. Последнее, что я запомнила – это ощущение шерсти рядом с камнем. Кроме дурацкого кота рядом со мной не было никого… Кстати, кот! А вдруг мне не почудилось? И он действительно говорил со мной человеческим голосом? Может, и правда магия? Или мне пора в заведение с мягкими стенами и добрыми дядями-докторами?
– Что? – уже жестче ответил Ястребов, придвигаясь ближе. – У меня, кстати, похитили ценный экспонат с выставки. Судя по вашему браслету, Вы были там. Может, Вы хотите что-то мне сказать о местонахождении этого камня?
Я сглотнула, понимая, что попала в ловушку, в которую загнала сама себя. Роман смотрел пристально и недобро. И я вспомнила все ментовские сериалы, в которых бандиты обязательно убивали всех, кто вставал на их пути. С чего я взяла, что в жизни они добрые и пушистые? Ой, мамочки… Где там мой прекрасный принц на белом коне? Спаси меня!
– А может, Вы хотите отпустить мою невесту? – раздался над головой знакомый мужской голос, и моя челюсть со свистом полетела вниз.
Я узнала бы этот голос из тысячи, как пелось в одноименной песне. Вот только, готова поклясться, что до этого он принадлежал не мужчине, а коту, что вился вокруг меня весь вечер.
Дамиан в очередной раз проклял свое дурацкое благородство. В первый раз он проклял его, когда несколько лет назад, переместившись на Землю к любовнице, встретил на улице несчастную девушку с меткой смерти и попытался предупредить об опасности, которая ей грозила. Та не послушалась, полезла под пули и оказалась на грани жизни и смерти на Земле. Но ей повезло. Девушка выжила потому, что переместилась в его собственный мир – Литорию – и осчастливила его старшего брата. Став женой. Теперь вторая незнакомка почти свалилась Дамиану на голову с карим взглядом олененка Бемби, таким испуганным и обиженным, что невозможно было устоять.
Вообще, у Дамиана был продуман целый план: переместиться через портал на Землю, оставаясь котом, чтобы не возникло подозрений. Проникнуть на выставку драгоценных камней и воспользовавшись магией, запутать посетителей. Разогнать их, разбить стекло, схватить камень и дать деру.
Но вместо этого оказалось, что бенитоит нехило жрет чужую магию, и вполне есть риск остаться на Земле навсегда. В виде трупика кота. Дамиан приуныл, но, когда девушка схватила его-кота на руки, чтобы не затоптали, он ощутил легкое тепло, исходящее от нее. Словно изнутри сердобольной незнакомки грел невидимый источник скрытой магии. У некоторых людей на Земле были в душе такие вот нераскрытые источники, Дамиан слышал о них. Но впервые напоролся на один из «источников». Очень, кстати, симпатичных источников, чем-то даже смахивающий на его жену Кассию – императрицу, оставшуюся в Литории.
Девушка обнимала его и грела теплом. Кот расслабился и присоседился, подпитавшись этой странной светлой магией. И с новыми силами атаковал артефакт. У него почти все удалось, если бы не… насмешка судьбы. Когда именно та самая девушка забрала бенитоит прямо у Дамиана из-под носа. Пришлось последовать за незнакомкой в зал ресторана и атаковать уже тайком, все так же в образе кота. Немного магии, отвода глаз, и камень-артефакт оказался у Дамиана в руках.
