- Вот же, - прорычал Дамиано у меня над ухом. – Элла, сначала нам нужно бросить на него вещи.
- Какие вещи? – удивилась я. – Тут нам ничего не принадлежит!
- Мы сотрем себе всё в кровь, если полетим на драконе без седла, - прошипел Дамиано, явно недовольный этой затеей. – И ты, дурак, прекрати летать, а лучше зацепись когтями за стену, так надежнее будет!
Драго явно не ожидал такого конструктивного предложения. Он и вправду бросился к стене, впился в неё когтями и тихо зарычал, явно пытаясь нас поторопить. Под его весом стена заметно крошилась, но он хватался за неё так, словно это была его последняя надежда выжить, и изо всех сил сопротивлялся возможному падению. Одно крыло выгнулось под причудливым углом и фактически легло нам в окно.
Я была уверена, что это произошло случайно, но Заффиро, кажется, лучше знал своего хозяина-дракона. Он проскользнул мимо нас с Дамиано и, перебирая своими пухлыми лапами, помчался к окну. Вскочил на подоконник, нисколько не боясь уколоться осколками стекла, и метнулся по крылу к драконьей спине.
- Скорее! – воскликнула я, поняв наконец-то замысел, и, как была, в дурацкой закрытой ночной сорочке, надетой вместо некогда роскошного, а теперь совершенно испорченного белого костюма, бросилась вперед по драконьему крылу. Дамиано, прихватив одеяло и покрывало с кровати, метнулся за мной.
Первые несколько шагов были для меня проще простого. И только пробежав достаточно далеко, я подумала, что задача, быть может, не из легких. Крыло подо мной изгибалось и трепетало, и у меня закружилась голова. Если б не Дамиано, настигший меня и крепко обхвативший рукой за талию, я бы наверняка свалилась вниз без единого шанса выжить.
Но он не позволил мне упасть. Вместо этого рванул вперед и сам прыгнул аккурат на драконью спину. Драго уже выравнивался, отрываясь от спины, и я впервые вблизи увидела его покрытую чешуей спину и до конца поняла, что именно имел в виду Дамиано, когда утверждал, что мы на нём не удержимся без седла.
Не слишком мелочась, мужчина швырнул в пространство между двумя шипами на позвоночнике дракона покрывало и сел сам, а потом потянул меня за себя. Дракон уже взлетал; Дамиано заключил меня в объятия и завернул нас в одеяло, а потом подозвал жестом кота.
- Сюда! Свалишься же!
Заффиро не пришлось звать дважды. Мягко пружиня, он промчался по драконьей спине и нырнул в сооруженное из одеяла гнездо. Дамиано попытался кое-как закрепить одеяло на шипах, а с другой стороны сам уцепился пальцами в шип. Места на драконе было мало, и мы трое едва-едва помещались здесь, но выбора не было.
Кот громко мяукнул, напомнив мне почему-то Кру-Кру, а потом моментально притих. Драго могуче взмахнул крыльями и взмыл в воздух.
Я зажмурилась, молясь, чтобы сейчас нас не унесло отсюда ветром.
- Держись за меня! – крикнул Дамиано, пытаясь преодолеть ветер.
Сделать это было не так просто, как сказать. Я вывернулась у него в руках и пожалела, что на мне не брюки, а мерзкая сорочка. Но приличия пришлось отбросить в сторону; я решительно рванула край сорочки, раздирая его практически до пояса, и устроилась на коленях Дамиано. Нам оказалось не до скромности, и мне пришлось крепко обхватить его ногами. Несомненно, такое положение нарушало всякий возможный этикет, но я даже не подумала об этом. Только уткнулась носом в шею то ли супругу, то ли постороннему мужчине, и крепко зажмурилась.
Сзади к моей спине прижимался огромный кот. После того, как я сменила положение, ему явно было гораздо удобнее, но я всё равно расслышала несколько раз испуганное мяуканье.
Мы летели – настолько быстро, насколько мог Драго. Хоть он ничего и не говорил, я чувствовала ужас, буквально струившийся по его огромному драконьему телу. До этого Драго казался мне самоуверенным и бесстрашным, как и полагалось хищнику такой величины, но сейчас от его уверенности и следа не осталось, всё прочь вытеснил страх перед будущим.
В какую-то секунду мне показалось, что бояться нечего. Скоро будем в башне… А потом я услышала хлопанье крыльев вдалеке и, вывернувшись, увидела, как нас стремительно настигала Керстин…
Глава пятнадцатая. Дамиано
Драго не шутил, когда говорил о том, что Керстин гораздо сильнее его. В полёте драконица казалась до жути громадной. Сомнений в том, что она может одной лапой сшибить Драго и прекратить и его, и наш заодно полет, у меня не было ни малейших, но всё же, хотелось верить в лучшее.
Мы преодолели больше половины пути – я хорошо запомнил местность, которую преодолевал в прошлый раз на спине Керстин. А теперь она сама мчалась за нами, и её зелено-фиолетовая чешуя сверкала на солнце.
Рядом пугливо вскрикнула Элла и раздраженно зашипел Заффиро. Драго дернулся в воздухе, но выровнял полет. Кот же, ловко выпутавшись из одеяльного заграждения, попытался пройти по шипастой драконьей спине, чтобы подобраться ближе к врагу.
- Драконы, - вдруг вспомнила Элла, - боятся котов.
- Боятся? – удивился я. – Мне показалось, Драго любит Заффиро.
- Люблю! – отозвался услышавший нас дракон, сосредоточившийся на том, чтобы лететь как можно быстрее. – Но его мяуканье для меня страшнее любого звука.
- Мр-р-ру! – подтвердил Заффиро.
Шерсть его вздыбилась, и сам кот направил взгляд на драконицу, явно ускорявшуюся в полете. Керстин стремительно настигала собственную цель.
- Драго, ты можешь игнорировать его мяуканье? – мрачно спросил я, понимая, что кот, возможно, единственное эффективное оружие, которое у нас вообще осталось.
- Нет, - рявкнул дракон. – Этого не может сделать сам ни один крылатый!
Не сможет сделать сам…
- А с чьей-то помощью?
- Ну, если ты, маг, согласен влезть в мою голову и заблокировать моё сознание от этих мерзких звуков, то рискни. Не боишься утонуть в великом драконе?
Утонуть в великом драконе, подумал я, не страшнее, чем падать с высоты в несколько километров вниз, и шансов выжить всяко больше.
- Я попробую, - решительно промолвил я. – Элла, когда станет заметно, что я, хм, в прострации, дерни Заффиро за хвост, пусть мяукает так громко, как только сможет. Хорошо?
Девушка серьезно кивнула. Мы сейчас были не в том положении, чтобы задаваться вопросом, в самом ли деле я на такое способен. Да и общаться, сидя на спине у Драго, было нежелательно. Потому, действуя скорее интуитивно, чем осознанно, я уцепился ладонями в драконий шип и попытался покинуть своё тело.
…В бытность обычным человеком в своём родном мире я несколько раз практиковал медитации. Не сказать, что мне очень нравилось, так, девушка затащила попробовать. Потом, после нескольких ну очень красноречивых взглядов от местного наставника по йоге, или как он там назывался, я занятия бросил и не испытывал никакого желания к ним возвращаться.
Но сегодня вспомнил, как нам объясняли: сконцентрироваться на дыхании, сидеть прямо… Управлять собственным духом. Действуя скорее интуитивно, чем осознанно, я представил, как моя внутренняя суть буквально покидает тело и устремляется к чему-то иному. К огромному дракону…
