Требовалось определиться, куда двигаться дальше, чтобы побыстрее найти этот самый центр. Выдвинул вопрос на обсуждение.
— Раз нам нужен центр управления, и раз на карте, что мы получили из головы обезвреженного робота, никакого центра управления мы не нашли, то что? — спросил меня сэнсэй.
— То что? — переспросил я, готовый внимать древней восточной мудрости.
— Значит, всё просто! Движемся к тем коридорам, которых на карте нет! Где-то там среди них и выйдем к центру управления!
Звучало не то что разумно, а в принципе, других вариантов и не было, кроме как стоять и надеяться, что Петька в трофеях какую полезную инфу найдет. Но стоять и ждать — не наш метод! Загрузив скачанную карту, нашёл на ней те два десятка мест, в которых ИИ при предыдущем рассмотрении определил высокую возможность наличия рядом дополнительных коридоров. Как он это делал, я точно не знал, но в такого рода работе продвинутому ИИ можно было доверять. На этой карте даже мигала точка, в которой мы сейчас находились. Вывели на нее точки, в которых, по мнению ИИ, могли находиться дополнительные коридоры, и он тут же нам пунктиром нарисовал маршрут к ближайшей. Так что нам нужно было всего лишь двигаться по подготовленному для нас маршруту.
Первый такой потенциальный коридор оказался всего лишь обычным тупиком. Ну что же, бывает! Развернулись к другой ближайшей точке. Едва дрон свернул за угол в ту сторону, как тут же был расстрелян. Установили, прокрутив запись, что атаковал его один из группы скаутов, что шли в нашем направлении. Аж пять штук!
Всё же наши боевые роботы скаутов за достойных соперников не считали. Два из них на дистанционном управлении агрессивно метнулись за угол и разнесли весь отряд скаутов за десяток секунд. А поцарапанная скаутами на них броня восстановилась за несколько минут.
А вот вторая точка, действительно, привела нас к новому коридору. И мы отправились по нему. А ИИ корабля, получая от нас информацию, тут же обновлял карту.
Следующий час никто на нас не нападал. Это не означало, что мы отдыхали. Машины, конечно, шли за нас, а мы сидели внутри в удобных капсулах. Но напряжение от того, что в любую минуту может начаться очередное сражение, изрядно утомляло.
После долгих блужданий по десяткам коридоров где-то близко к центру астероида, мы резко изменили направление, и через три десятка коридоров ИИ показал, что мы приближаемся к его поверхности.
— Ещё один запасной выход? — предположил сэнсэй.
— Почему бы и нет! — согласился я, — только имейте в виду — если это так, то последние коридоры будут с пулемётными турелями! Не теряем бдительность!
Через три коридора нас атаковало сразу три боевых робота. Словно звено, защищавшее важное направление. Мы потеряли в бою одного из своих дистанционно управляемых роботов, и ещё больше утвердились в мысли, что приближаемся к одному из входов. Турели, расстрелявшие после следующего поворота наш новый дрон, ещё больше нас в этой мысли утвердили. Но затем мы наткнулись на дверь с необычным названием, что нам ещё раньше не попадалось. На шлюзовых дверях такой надписи точно не было. Ну, ничего страшного, мы тут же загрузили надпись в переводчик.
— Машинное отделение! — перевод был озвучен незамедлительно.
— Ха, все-таки эта база оформлена по высшему разряду! — сказал радостно я, — есть на ней двигатели! Теперь уже точно можно сказать, что не зря тут возимся, и в хозяйстве пригодится! Перебросим к Земле!
Открывать дверь мы отправили скаута на дистанционке. Изнутри никто стрелять не стал, и мы дальше не полезли. Зачем? Без контроля над центром управления базы нам эти двигатели не запустить.
Чтобы не терять время, тут же задал ИИ задачу — рассчитать полёт базы до Земли с учётом использования только тех червоточин, через которые огромная база могла пройти. А он, подтвердив принятие задачи к выполнению, в ответ прислал новую схему базы. Уничтожая роботов и скаутов мы неизменно отправляли уцелевшие платы из их мозгов на корабль, для анализа их Петькой. Вот, наконец, он и смог найти новые маршруты на основании извлеченной информации, и переслал нам через корабельный ИИ. С одним сопроводительным комментарием:
— Не так далеко от вас какой-то научный комплекс, судя по всему. Гляньте!
Нужное место было выделено на карте, и к нему вёл очередной пунктир. Лучше бы, конечно, это был центр управления. Но Петька очень много собрал информации о внутренних коридорах базы, и по схеме было видно, что в этой части астероида, где находились мы и машинное отделение, никакого центра точно нет, уж слишком все хорошо исхожено роботами. А путь к наиболее малоисследованной части базы, где, по теории вероятности, наши шансы найти центр управления повышались, лежал как раз через этот «научный центр». Так что оснований возражать у нас не было.
На подходе к нему нас снова обстреляли из турелей, а затем в атаку пошли два боевых робота. Мы уже знали, что это верный признак того, что наткнулись на что-то важное. Уничтожив охрану без ущерба, и отослав Петьке новые обломки мозга машин, зашли внутрь.
Ну, что сказать — действительно, какие-то лаборатории. И явно что-то связанное с биологией — на входе в каждую из них были прозрачные шлюзы, где всяк входящий подвергался мощной санитарной обработке. Мы решили, что тут самым ценным является информация, поэтому просто собрали несколько портативных коммуникационных устройств, лежащих бесхозными на столах, и тоже отправили их со скаутом Петьке. А сами двинулись в тот самый наименее исследованный сектор.
Почти туда добрались через достаточно спокойные полсотни коридоров, когда от Петьки пришло новое сообщение:
— Всё, стоп команда, нашёл в присланных обломках инфу про центр управления! Вернитесь на три коридора назад, и налево шпарьте до упора! Там встретимся, я подойду со второй группой боевых роботов.
Так нами и было запланировано. Пока центр не найден, Петькой не рисковать. Ну, а потом без него всё равно никак не обойтись.
По проверенным нами коридорам второй отряд добрался до нас достаточно быстро и без всяких проблем. Ну, а затем Петька показал, куда надо двигаться дальше.
Как часто и бывает, заветный центр оказался небольшим закутком в почти полностью исследованном секторе базы, где, по первичным расчетам ИИ, шансы найти что-то новое были невелики. И едва мы свернули в один из ведущих прямо к нему коридоров, как тут же получили сюрприз — направленный за угол дрон не расстреляли, а спалили из чего-то вроде огнемёта. Тоже, кстати, выдвигался из потолка, как и пулеметные турели.
— Боевых роботов туда! — скомандовал я, и Константин направил свою двойку.
Огнеметы разнесли бодро, но, против обыкновения, из стен выдвинулись еще и пулеметные турели, успевшие, до того, как их подавили, повредить один из роботов. Видно было все хорошо — картинка с роботов шла всем в кабины на экраны. Я горестно покачал головой — ремонтировать его, скорее всего, придется лично мне. И еще важно, что именно там сломалось — не все части боевых машин мой навык позволял отлаживать. Броню, ходовую часть, оружие — без особых проблем, только времени много требовалось, а вот для ремонта системы управления нужен был дополнительный навык. Мы его пока еще не приобрели — целых роботов было навалом, не стоял вопрос о необходимости ремонта, во что бы то ни стало.
