— Не преследуем убегающих к червоточине, не успеем их догнать! — приказал я, — набираем энергию на лазеры, распределяем цели при помощи ИИ в эскадре слева. Сразу после лазерной атаки пускаем по ним же ракеты!
Один из атакованных нашими лазерами кораблей тут же взорвался, остальные через несколько секунд принялись резко разворачиваться, уходя в сторону. Приняли разумное решение, поняв, что засада явно провалена, решили отступить. Ну и опять же, когда их догонят наши ракеты, особого резона возвращаться не будет.
— Всё, наносим ещё удары лазерами, пока они не пропадут с наших радаров, и заканчиваем военную компанию на территории Китая! — сказал я, — осталось только собрать трофеи с шестнадцати уничтоженных кораблей!
— А что, этих подранков отпустим? — огорчённо спросил Сашка.
— Тут ещё, исходя из информации Сатору, может быть в районе больше сотни кораблей. Сумеют их объединить и грамотно разыграть карты, можем попасть в сложную ситуацию. В том направлении, куда они удаляются, нет близко расположенных червоточин в космосе. В ближайшую скоро запрыгнет атакованная нами вражеская эскадра, и я не готов прыгать вслед за ними, памятуя, как мы сами поступили в схожей ситуации. Так что выбор прост — углубляться в зону, где противник доминирует, не имея внятного пути для быстрого отступления, или прямо сейчас собрать кучу уже готовых трофеев, которые иначе придется на время оставить без гарантий, что их не разграбят за время нашего отсутствия.
Больше возражений не было, если кто у нас и был алчным, то его вполне удовлетворила возможность забрать богатые трофеи с шестнадцати взорванных кораблей противника прямо сейчас, а не рисковать их потерять, бросаясь за другими убегающими кораблями. Возможно, и у меня победила алчность, а вовсе не осторожность, когда я принимал это решение. Не только чужая душа потемки, но и своя тоже!
Продолжая проводить радарную разведку на максималках, быстро собрали трофеи. В течение нескольких минут получили также сообщения об ещё трех взорванных ракетами кораблях неприятеля. Остальные, видимо, получили поддержку от других кораблей, и смогли при их помощи уничтожить несущиеся за ними ракеты противоракетами. Но нас это уже не волновало — мы тут слишком сильно наследили, пора была уходить. Поэтому после сбора трофеев немедленно взяли курс в космос. Не будем ждать, появится ли у врага продвинутый стратег, способный объединить с сотню космолетов и придумать что-нибудь зловещее в наш адрес.
Углубившись в космос, мы немного полетали подальше от червоточин, чтобы убедиться, что никакого хвоста за нами нет, после чего взяли курс на точку, в которую отправили своим ходом лишние корабли. Надо было убедиться, что они благополучно туда добрались, и решить, что делать дальше.
Пришло время немного расслабиться. Всё, что нужно было делать, делалось, но уже не нами. Наши трюмы были забиты ракетами, и роботы вовсю их таскали к пусковым установкам, возмещая потраченный запас. Корабельные ИИ вели нас к нужной точке в космосе, пара дежурных пилотов присматривала за ними на всякий случай. Все остальные члены команды получили возможность заняться своими делами. Кто отправился в игру, кто на полигон, кто занялся обменом только что полученных трофеев на другие. Часть наших пилотов уже ранее выигрывали схожие трофеи, и их интересовало, что получили со сбитых кораблей их товарищи. Пилоты, на борту у которых были стрелки, делили трофеи с ними, но пилотов у нас было больше, чем стрелков, иначе у нас бы не было возможности вести в бой аж пятнадцать кораблей.
Мне достались навык и заклинание:
— Навык «Отклонение лазерных атак-новичок». Постоянный бонус (пять процентов) к отклонению лазерных атак, направленных на боевой корабль, которым вы пилотируете.
— Магическое заклинание «Ускорение сознания». Позволяет растянуть субъективное время в два раза на короткий период. Длительность зависит от магического мастерства обладателя и уровня интеллекта.
По навыку все было понятно, по заклинанию не совсем. Я предположил, что оно позволит подольше подумать в сложных ситуациях, когда надо принимать важные решения в ограниченный период времени. Но буду проверять!
Только их усвоил, как из игры вернулся Серёга.
— Черт, немножко надоела мне уже эта работа посредника! — пожаловался он, — хотел в одиночный данж залезть, так нет же, уже в почте новое послание от армейских. Поздравляют нас с возвращением на Землю, спрашивают, не мы ли причина того, что инопланетяне по всей России серьёзно задергались, и предлагают встретиться.
— А так переговорить по связи никак? — лениво спросил я, — что-то не хочется мне тратить время на все эти ритуалы по личным встречам — лететь куда-то, общаться, лететь обратно. Лучше эти несколько часов на полигоне провести!
— И я бы сказал, что ты полностью в этом прав, если бы не пара важных нюансов! — ответил Серёга, — помнишь, они говорили, что собрали трофеи со сбитых нами над Москвой космолетов? Так вот, они рвутся нам их передать! И, кроме того, там нас ждут правительственные награды!
— Ну, если посмотреть с этой точки зрения, то резоны для личной встречи имеются! — вынужден был согласиться я, — что они предлагают по месту и времени?
— Через два часа у Уральского хребта, координаты пришлют, если мы согласны на встречу!
— Напиши, что мы согласны! — вздохнул я.
Так что, прибыв в затерянную в космосе точку, мы убедились, что все отправленные нами на автопилоте корабли благополучно добрались до места, и почти тут же развернулись лететь обратно. Присланные координаты напомнили мне о недавней операции по спасению Ларисы и Константина — мести для встречи было всего в сотне километров от точки, где мы их подобрали.
Космолеты приземлили неподалёку от базы. Оставили на них пилотов, чтобы могли быстро отреагировать на любую внештатную ситуацию. Какой-то подставы от армейских я не ждал — прошли те времена, когда боевые роботы или космолеты были для них желанной диковинкой. Сейчас их должны были больше интересовать перспективы совместной работы в преддверии расового квеста. Что ни говори, а мы доказали генералам, что наш отряд мощная боевая единица, и цели у нас тоже общие.
Естественно, что встреча оказалась назначена на замаскированной подземной базе. Оборудована она была поскромнее, чем прошлая, но и это понятно — расположена далековато от Москвы. Среди делегации от армии не были ни одного знакомого лица. Очень разумно со стороны армейских — прежние переговорщики всё же нас обманули, нечего напоминать нам об этом лишний раз. Зато, как пояснил мне Василий по нашей внутренней связи, уровень звездности генеральских погонов существенно вырос.
Сначала нас поздравили с успехами в общей борьбе с инопланетянами, затем торжественно вручили наши награды, не забыли и о том, чтобы передать трофеи за сбитые инопланетные корабли. А затем самый звёздный генерал, Владимир Фёдорович, предложил переговорить с ним тет-а-тет.
— Семён, очень вы хорошо воюете с нашим общим врагом, но ты же понимаешь, что в случае выигрыша расового квеста перед нами стоит задача спасения хотя бы части из полутора сотен миллионов гражданских, что оживут на территории России? В разрушенных городах и деревнях, полных монстров и инопланетян?
