Пальцы Константина забегали по пульту, и супер-танк снова затрясся. С него начали стартовать одна за другой ракеты, да в таком темпе, что казалось, словно супер-танк выстреливает ими. Вражеские челноки также начали выпускать ракеты — ракеты, отделяясь от челноков, долю секунды падали, затем включался двигатель, и они, набирая скорость, нацеливались на нас. Выглядело это жутко — тяжело сидеть на месте, и знать, что ты лично ничего не можешь делать, когда на тебя несутся два десятка ракет!
У супер-танка выдвинулись пулемёты, с них также полетели трассеры навстречу пятёрке челноков и летящим на нас ракетам. Часть ракет сбили наши противоракеты. После первых же взрывов нормальная видимость пропала, но экраны, тут же, мигнув, перешли то ли на инфракрасное, то ли на какое-то другое изображение. Я в этом не разбирался, главное, что вместо дыма от взрывов мы увидели уцелевшие ракеты врага в виде точек, несущихся к нам по прорисованным компьютером траектории. И их было значительно меньше, чем при пуске — осталось только половина. Ещё парочка была взорвана пулемётами, но восемь все же долетело до нас. Мы увидели, как точки вонзаются в супер-танк на экране, а затем его сильно затрясло. Одним из взрывов, видимо, попавшим в нижнюю часть машины, заднюю часть ещё и подкинуло в воздух. Вот так я смог лично убедиться, насколько супер-танк стоек к ударам со стороны противника! Восемь ракет — и мы внутри живы! Все были пристегнуты, так что никто не пострадал, и внутрь, как и обещал Константин, никакие осколки не проникли. Только экраны несколько раз мигнули, а потом изображение восстановилось. И мы увидели, что из вражеского флота осталось в воздухе только две машины. Обе резко снизились, и принялись поворачивать за холм, пропадая из прямой видимости.
— Челноки, залп ракетами по уцелевшим вражеским машинам! — закричал Константин, — нам их сложно достать, а с вашей стороны они открыты! И сразу после этого поддайте газу и летите по прежнему маршруту как можно быстрее!
Пилоты тут же отчитались, что приступили к выполнению приказа. Через несколько секунд мы увидели точки ракет, полетевших в уцелевшие челноки врага слева.
— А то ишь ты, хотели скрыться за холмом, а потом неожиданно выскочить и снова нас атаковать, — проворчал Константин, — а так мы с ними сейчас и покончим! Супер-танк, в конце концов, не может долго такие удары выдерживать!
Как он обещал, всё так и вышло. Девять ракет, прилетевших с неожиданного направления, завершили битву. Вот только мы тут же услышали панический крик Трофима:
— На меня идут две ракеты! Успели всё же выпустить! Триста метров!
— Спускайся как можно ниже и прыгайте! Скафандры самортизируют! — рявкнул Константин.
— На такой скорости? — недоверчиво переспросил Трофим.
— Да! Лучше так, чем вместе с челноком взорвётесь!
Несколько секунд мы с напряжением вслушивались в эфир. Видно ничего не было, мешали гряды холмов, за которыми и происходили эти события. Все были на связи, поэтому дополнительные указания членам экипажа челнока, к которому приближались ракеты, давать не нужно было. Люди чертыхались, и прыгали. Услышал крик тёти, стал вспоминать, кто ещё, кроме неё и Трофима в том челноке. Дядя, мать Ю-тян, Борис с женой и олигарх. Все, кроме Трофима в ещё достаточно молодом возрасте для такого экстрима.
— Все за бортом! — услышал голос Бориса, — и его же вопрос секундой позже, — все целы?
Спустя ещё несколько секунд услышали и шум взрыва — через микрофоны в скафандрах выпрыгнувшего экипажа.
А затем перекличку:
— Я в порядке! — голос тёти.
— Живой! — голос Трофима.
Вслед за этим отозвались и всё остальные. Пострадали Борис и олигарх — первый сломал ногу, второй руку. Пусть высота и была небольшой, а внизу были густые кусты, сильно смягчившие падение, но скорость под шестьсот километров своё дело сделала, и при таком падении скафандры полностью защитить не смогли.
Два уцелевших челнока тут же вернулись, и подхватили пассажиров взорванного. На бортах сразу занялись и лечением пострадавших.
Я выскочил из супер-танка оценить масштаб повреждений. Ну что сказать, столько угодивших в него ракет даром не прошли!
Внешняя оболочка была так искорежена, словно мы только что выбрались из атомного взрыва. Она даже дымилась, а вокруг валялись внешние отстреливаемые элементы и обломки ракет. Под густым слоем того и другого рядом с супер-танком даже и земли видно не было!
— Три пулемёта сломаны, две ракетные установки из шести повреждены. Можно считать, что машина утратила процентов тридцать огневой мощи. Что касается защиты, то тут потери превышают шестьдесят процентов. Очередной такой масштабной атаки можем и не пережить! — оценил последствия скоротечного боя Константин.
Но меня больше волновал другой вопрос.
— Можно ли полагать, что сам космопорт ничего после разбитого окна на нас не отправил, потому что рядом есть мощная военная база, с которой можно быстро прислать вот такое вот подкрепление? — спросил я его.
— Можно, однозначно можно! — согласился Константин, — ага, понимаю, о чем ты! Раз такая база рядом есть, то вряд ли там было только шесть военных челноков! Наверняка были и боевые роботы, и скауты, и их тоже либо уже выслали, либо вот-вот вышлют по нашу душу!
Глава 4. Космолет
— Можем даже рассчитать приблизительное время появления! — сказал я, — челноки в десять раз быстрее боевых роботов. Если эти летели примерно шесть минут, то боевые роботы появятся здесь через… минут пятьдесят — пятьдесят пять, верно? А скауты быстрее, минут через сорок?
— Как бы да, верно! — голос Константина был не менее встревожен, чем мой, — но сомневаюсь, что скауты атакуют, пока не подойдут боевые роботы. По протоколам не положено.
— Не хотелось бы биться с ними, мы не в лучшей форме! — озабоченно сказал я, — как такой вариант — ты максимально аккуратно разнесёшь ракетами ворота в космопорт, а потом мы влетим туда, держась у земли, на челноках, и начнём искать работоспособный космолет? Супер-танк пока тем временем пусть ползёт к космопорту на автопилоте. Успеем его забрать, хорошо, не успеем — значит, не повезло!
— План поддерживаю, только за одним исключением! — ответил Константин, — супер-танк всё же пока поведу я — если вдруг вражеские силы появился раньше, приторможу их. Как уже говорил, ИИ с оператором не сравнится по эффективности. Мало ли тут две военных базы рядом, воздушная и наземная, и наземная намного ближе к космопорту, что превращает все наши расчеты в ничто?
— Согласен, но без лишнего риска, ок? — сказал я.
— Лишний риск и я — несовместимы! — пошутил Константин, показывая, что боевой дух у него на высоте.
Тянуть не стали. Прежде всего, Константин запулил ракетой в ворота космопорта. Не хотели мы этого делать, но выбора не осталось. Рвануло знатно! В воротах образовалась огромная дыра, квадратов на сорок. Вполне достаточно, чтобы влететь внутрь на челноке.
