— На них лишь одна шкала, а должно быть две… А впрочем, — женщина снова задумалась. — Нет, всё правильно. Ты пока не готов.
— К чему не готов?
— К ответам на все вопросы, — усмехнулась хозяйка подворья.
Насупившись, я смотрел на неё, а она на меня.
В гляделки мы играли почти полминуты.
— Так что же ты всё-таки хочешь? — прервала молчание Мельна. — Найти своих, хм, беременных девушек или получить ответы на все вопросы?
— И то, и другое. Но в первую очередь, девушек.
— Уверен?
— Да. Если я их не найду, ответы на все вопросы уже никому не понадобятся.
— Понятно. Значит, тебе нужен помощник.
— Помощник? Да где ж я его найду здесь?
— Считай, что уже нашёл, — засмеялась хозяйка. — Я стану твоим помощником.
— Вы?! Но… как же вот это? — обвёл я глазами двор. — На кого вы всё это оставите?
— Не беспокойся. Сама я с тобой не пойду.
— А кто же тогда пойдёт?
Мельна откинулась на спинку скамейки, взяла спички, подожгла потухшую трубку…
— Ты слышал когда-нибудь о дополненной личности?
Вопрос оказался для меня неожиданным. Я даже растерялся немного.
— Ну… в общем и целом… да… наверно.
Женщина хмыкнула.
— С тобой будет путешествовать моя копия. Ну, если ты конечно не против.
— Копия? В каком смысле?
— В смысле, что я создам её в твоей голове, с помощью гипносна. Ты вроде бы с ним уже сталкивался в этой вашей Империи, разве нет?
— В голове? Как это в голове? Зачем в голове? Я не хочу в голове.
— Не бойся. Это вполне безопасно, — начала объяснять Мельна. — В человеческом мозге много резервных зон. В одну из них можно легко поместить псевдоличность. Она не будет иметь возможности влиять на хозяина, она будет только общаться и наблюдать. Кроме того, ты всегда можешь её заблокировать и даже уничтожить, если потребуется.
Идея с подсаженным в мою голову наблюдателем и советчиком мне откровенно не нравилась.
С другой стороны, я хорошо понимал: без знаний о мире, где очутился, искать своих женщин я буду не просто долго, а бесконечно долго, и ещё неизвестно, найду ли.
— Ну, хорошо. Предположим, что я согласен. Но тогда возникает вопрос: вам-то это зачем, госпожа мельничиха?
— Терпеть не могу незаконченные истории, вот зачем, — пожала плечами Мельна…
Глава 16
Спать меня хозяйка подворья уложила в отдельной комнате, рядом с «сенями». Видимо, это была своего рода «гостевая спальня», поскольку внутри находились четыре отдельных кровати. Все они, правда, были сейчас не заняты. Ну, кроме моей, конечно.
Как я заснул, не запомнилось. И гипновнушение тоже почему-то прошло мимо сознания. Просыпаясь, я даже подумал, что никакую личность мне в эту ночь не подсаживали. Однако первое, что я услышал, как только пришёл в себя, было:
«Доброе утро, Дир. Как самочувствие?»
От неожиданности я чуть не свалился с кровати. Голос Мельны звучал прямо у меня в голове.
«Эээ… доброе утро, сударыня. Вы уже тут?»
«Смешнее вопроса и не придумать, — усмехнулась невидимая собеседница. — Да. Я уже тут. И, кстати, давай-ка сразу условимся. Поскольку я всё-таки псевдоличность, а не настоящая Мельна, будем лучше на ты. Не хочется, знаешь ли, ощущать себя бабушкой. Договорились?»
«Договорились. На ты, так на ты. Мне не трудно…»
Любопытно, но после подселения в мозг копии здешней хозяйки у меня снова открылась способность видеть барьер. Оказалось, что в этом мире он всё же присутствовал. Правда, ни в воздухе, ни в земле, ни в воде его не было, он образовывался только в живых существах размерами примерно от мыши. Кусты и деревья тоже имели барьерный рисунок, хотя и достаточно слабый, на самой грани, едва различимый.
Благодаря этой вновь обретённой способности, я смог протестировать то, о чём вчера говорила настоящая Мельна. Попробовал посмотреть внутрь себя и обнаружил-таки ту область мозга, в которой находилась «виртуальная» копия женщины. А потом просто взял и окружил её коконом из энергии. Примерно с минуту подселённая личность находилась внутри золотистого шара, а когда я убрал его, тут же разразилась гневной тирадой:
«Дир! Ты рехнулся?! Я чуть с ума не сошла в этой клетке!»
«Прости, — примирительно проговорил я в ответ. — Просто мне надо было проверить, как это всё работает».
«И как? Проверил?»
«Проверил. Работает».
«И это всё? Больше никаких извинений?»
«Ну, если ты полагаешь, что предыдущего извинения недостаточно, прости меня ещё раз. Я не хотел причинять вред твоей психике, но… ты ведь сама понимаешь, мне иногда тоже нужно побыть одному. Для отправления естественных надобностей, например. Очень я, знаешь ли, не люблю, если за мной в такие минуты подсматривают».
«Ладно. Я поняла, — проворчала копия Мельны после короткой паузы. — А вообще, о таких вещах лучше предупреждать заранее. Можно даже без слов. Просто подай сигнал, и тогда я сама… закуклюсь. Вот так».
И она показала, как это делается.
«Договорились. Буду предупреждать», — не стал я с ней спорить.
Потому что даже с виртуальными женщинами спорить — занятие неблагодарное. Так и так окажешься виноватым.
На улицу я вышел минут через десять.
Хозяйка подворья сидела на том же месте, что и вчера — за столом под навесом. И так же, как и вчера, курила свою дурацкую трубку. Полное ощущение, что она никуда отсюда не уходила, а провела тут целую ночь.
— Садись, — кивнула она мне на скамейку напротив.
Я молча сел.
— Ешь, — указала она на стоящие на столе миски и плошки. — Дорога предстоит дальняя, подкрепиться тебе не помешает.
Уговаривать меня не пришлось. Есть хотелось неимоверно.
Интересно, с чего бы?
«Мне тоже надо питаться, — подсказала доп-личность. — Так что кушать тебе теперь за двоих придётся».
«Ну, ты обжора».
«Сам такой…»
— Ну что, освоился с подселённой? — поинтересовалась настоящая Мельна, когда я отвалился, наконец, от стола, насытившись и за себя, и за того парня… ну, в смысле, за ту девицу… На женщину преклонного возраста копия Мельны, по моему разумению, ни разу не походила.
— Более-менее.
— Отлично! А сейчас заблокируй её.
Эту указание я выполнил с удовольствием.
«Э-э! Ты чего уду…» — возмущённый выкрик чужой души пропал понапрасну, исчезнув за золотистой преградой.
