Свет в окошке отсутствовал, шторы были задёрнуты, створки закрыты.
Ещё примерно минуту я изо всех сил пытался почувствовать знакомую ауру, но, так ничего и не ощутив, разочарованно выдохнул:
«Паорэ здесь нет».
«Нет не значит, что не было», — глубокомысленно заметила спутница.
«Что ты имеешь в виду?»
Мела насмешливо фыркнула:
«Мог бы и сам догадаться».
Я мысленно хлопнул себя по лбу.
Действительно, затупил. Искать надо не только в пространстве, но и во времени. Правда, в каком конкретно из дней, мне было неизвестно.
«Просто листай их, один за другим», — посоветовала подселенка.
Пролистывать дни назад, словно страницы в книге, показалось мне хорошей идеей. Тем более что проделывать это мне предстояло не в одиночку, а с помощью Мелы. Белого в её барьерном рисунке было намного больше, чем точно такого же цвета в моём.
Перепрыгивать из одного временно́го отрезка в другой оказалось не слишком сложно. Требовалось лишь протянуть золотистую нить из свой ауры к ауре Мелы, коснуться какого-нибудь белого переплетения и обменяться с ним цветом.
С каждым «прыжком» количество золотистого в её рисунке увеличивалось на одну ниточку, с моём точно так же увеличивалось количество белого. Чего-то опасного в подобном обмене не чувствовалось. Скорее, наоборот, он делал нас… более универсальными что ли. В том смысле, что я, например, имея в своём рисунке белые нити, мог бы самостоятельно, без чьей-либо помощи, использовать их для перемещения в прошлое. Правда, при том количестве, какое их было сейчас, на длительное путешествие рассчитывать не приходилось, но десяток-другой коротких (на сутки-двое) прыжков я бы наверно осилил.
К счастью, чтобы найти мою блудную баронессу много прыжков не потребовалось. Хватило всего двенадцати.
«Стоп!» — скомандовал я сам себе после очередного перемещения, увидев, что в нужном окне горит свет, а створки слегка приоткрыты.
Забраться на второй этаж оказалось нетрудно. Русты, сандрики, выступы и разные финтифлюшки-красивости на фасаде позволили это сделать без всякого снаряжения.
Ухватившись за раму, я осторожно заглянул внутрь, мысленно хмыкнул и рывком перекинул себя через подоконник.
Пао сидела прямо напротив окна, на узком диванчике, одетая в обтягивающие трико и такого же типа футболку. Растрёпанная причёска и домашние тапочки явно говорили о том, что гостей она в эту минуту не ждала. Сэндвич в правой руке и какой-то прибор навроде земного смартфона в левой достойно завершали написанную самой жизнью картину.
Немая сцена, практически как в «Ревизоре», продлилась недолго.
Бутерброд полетел в одну сторону, «смартфон» в другую.
— Дир! — радостно взвизгнув, Пао налетела на меня, словно тропический ураган, и едва не свалила с ног.
— Ты меня нашёл… ты меня нашёл… ты меня нашёл… — судорожно всхлипывала она раз за разом, повиснув у меня на шее и даже не думая отпускать.
Чёрт побери! После той отстранённости, что она демонстрировала на Флоре, после всех наших разговоров, после её наигранной холодности, то, что происходило сейчас, выглядело форменным сумасшествием. Всем своим телом, каждой частичкой души я чувствовал низвергающийся на меня водопад абсолютного счастья, единственным источником которого служила Паорэ. Похоже, что ей действительно было без разницы, что с нами было раньше, какие мы говорили друг другу слова, кого любили и с кем встречались, о чём мечтали, к чему стремились, что делали, чего опасались… Здесь и сейчас, и я ощущал это буквально на клеточном уровне, для неё никого кроме меня не существовало. Как, впрочем, и кроме неё для меня…
«Надо же! А она и вправду беременна», — прозвучало внезапно в сознании.
«Исчезни!» — коротко приказал я своей не к месту «проснувшейся» спутнице.
«Уже», — так же коротко ответила та и превратилась в «ледяной» шар.
Пао ничего этого, конечно же, не услышала. Чуть успокоившись, она теперь просто нежилась в моих объятиях, подставляя под поцелуи то шею, то щёки, то губы…
Я наслаждался не меньше.
Странное дело. С одной стороны, меня вовсю распирало гормонами, с другой, я совершенно отчётливо понимал, что сейчас нам рвать друг на друге одежду не нужно, совсем не нужно.
Словно почувствовав моё настроение, девушка вдруг отстранилась и заглянула мне прямо в глаза:
— Знаешь, Дир… а я ведь до самой последней секунды не верила, что ты придёшь…
Сказала и виновато потупилась.
— Зря не верила, — я снова обнял её и погладил по волосам.
А она снова хлюпнула носом.
— Ты ведь наверно не знаешь, что я… ну, в общем… что мы опять…
Я усмехнулся:
— Что мы опять залетели?
Пао округлила глаза:
— Откуда ты знаешь?!
— Через барьер, — пожал я плечами.
— Ты можешь видеть через барьер? — ещё больше удивилась Паорэ. — Твой индекс упал так мало?
— Он сейчас девятнадцать, — не стал я скрывать очевидное. — А твой?
— Не знаю. Чувствую только, что он стал меньше. Гораздо меньше.
— Хочешь, проверим?
— А есть, чем?
— Есть.
Скинув рюкзак, я вытащил тест и передал его Пао.
— Шестнадцать, — разочарованно протянула она, показав заполненную лишь на две трети полоску.
Я улыбнулся.
— Ничего удивительного. Снижение индекса — это плата за переход в этот мир и… хм… за омоложение.
— Я не могла по-другому, — тихо вздохнула бывшая баронесса. — Если бы я оказалась старше, родители могли бы и не поверить, что я это я. А если бы младше, они бы не поняли, почему я…
Она развела руками, не решаясь продолжить фразу, словно это была запретная тема.
— Почему ты носишь ребёнка, — продолжил я за неё. — Ты им всё рассказала?
— Не сразу. Только после одного случая. Чтобы они больше не пытались свести меня с сыном каких-нибудь хороших знакомых.
Я мысленно хмыкнул. Понятно, кого она имела в виду.
— Слушай, а как получилось, что твои родители здесь, в этом мире, а не на Сорте, где ты родилась? Ты ж вроде сама говорила.
Пао снова вздохнула.
— Это они говорили, что мы родом с Сорты, а сама я не помню. Но они мне так много рассказывали об этой планете, что когда я стала постарше, мне так захотелось там побывать, что… Ну, в общем, не знаю, как это вышло, но я там и впрямь оказалась. Не спрашивай, как. Я это и сама не знаю. Просто вышла из дома и попала туда. А дальше…
Закончить она не успела.
