— Как пожелаете, экселенц. И то, и другое правильно, — пожал плечами «китаец». — Но лучше всё-таки Вэнь. К этому имени я привык больше, а старое… хм… старое для кое-кого стало слишком токсичным.
— Договорились. Только давай-ка и ты ко мне в этом кабинете, — обвёл я взглядом углы, — на «ты» и без экселенцев. Лишних ушей здесь нет, так что наш разговор никуда отсюда не выйдет.
Возможно, мне показалось, но после этих слов Вэнь-Суйюнь и вправду немного расслабился. Словно бы он действительно был в напряжении и ожидал от меня чего-то другого, не слишком хорошего.
— Ладно. Без экселенцев, так без экселенцев. Хотя мне нетрудно, я к экселенцам привык, — усмехнулся старый знакомый. — Только ты извини, я тебя только как Вит или синий-шестнадцатый помню, а как звать сегодня…
— Зови меня просто Дир, — перебил я его. — К этому имени я привык больше. Так же как ты к своему.
— Хорошо. Пусть будет Дир, — кивнул Вэнь-Суйюнь. — Кстати, хотел бы сразу спросить. Дир — это случаем не от Диржика с Дюжевьоски?
А вот тут он меня удивил. Хотя я конечно и ждал от него чего-нибудь неожиданного, но чтобы настолько…
— Откуда ты знаешь про Диржика?
— Капитан Дидрич рассказывал, — «бесхитростно» ответил «китаец».
— Давно у него?
— В команде?
— Да.
— Чуть больше полгода.
— Как ты к нему попал?
— Он искал тех, кто знал рядового Вит Ала ещё до Шайо.
Я откинулся в кресле.
Наш разговор становился всё интереснее и интереснее.
— И многих он так отыскал?
— Только меня.
— Только тебя? А что же другие?
— Другие не подошли.
— Почему?
«Китаец» довольно оскалился:
— Потому что никто из них не проходил полосу препятствий в связке с синим-16.
Я почесал за ухом. Хмыкнул.
— И это всё?
Суйюнь опять усмехнулся:
— А ещё я, как ты, с барьерной планеты. Поэтому, как сказал Дидрич, если ты всё-таки выжил, наша встреча — это лишь вопрос времени. Как видишь, он не ошибся. Хотя, если честно, я думал, что это фигня.
Я снова почесал за ухом.
Вечер и вправду переставал быть томным.
— Зачем я ему понадобился?
Или мне вновь показалось, или Суйюнь внезапно смутился.
Вопрос: с чего бы?
— Ты понимаешь… Дидрич специально меня на этот счёт инструктировал, что говорить, как… Ну, чтобы ты мне поверил.
— Поверил? Чему? — поднял я бровь.
— Что типа ты нужен Империи, — развёл руками «китаец».
Смеялся я долго. Секунд, наверное, двадцать. А, отсмеявшись, лишь головой покачал.
— Давненько я такой лажи не слышал. Целый капитан безопасности ищет какого-то рядового, чтобы только вернуть его в строй. Вот уж действительно: насмешил, так насмешил. Сам-то он хоть в это верит?
— Думаю, нет. Но, думаю, это неважно, — Суйюнь вдруг подался вперёд, сцепил руки в замок и уставился на меня немигающим взглядом. — Я тебе так скажу, Дир: Дидрич в этом деле не главный. Я это понял недавно, на Мегадее.
— Где, где? — нахмурился я, услышав знакомое название.
— На Мегадее. Планета такая в секторе дома Ван Тиль. Декаду назад мы сопровождали туда одну экселенсу. Так вот, чтобы ты знал, приказ отыскать тебя Дидрич получил от неё. Думаю, ты её помнишь. Она была на нашем распределении на «Полигоне»…
Глава 9
Вместо одного часа мы проговорили два с половиной. Но о «потерянном» времени я не жалел.
После рассказа Суйюня стало намного понятнее, что же на самом деле происходит в Империи. То, что я уже знал из допросов пленных, изучения местного информатория и просмотра межгалактических новостей, заиграло новыми красками.
Нет, у недавнего рекрута не было под рукой какого-то сверхсекретного кладезя знания, просто он волею случая оказался в нужном месте в нужное время и смог проанализировать то, что ему показали. А его новое звание — сержант безопасности — и нахождение в составе особой группы разведдепартамента позволило получать нужные сведения от источников напрямую, минуя многочисленные фильтры средств массовой информации.
Конечно, у меня нынешнего подобных возможностей было не меньше, а вот чего катастрофически не хватало, так это времени. Старый знакомый помог разложить всё по полочкам. Да так, что шансов укрыться на Тарсе от внутриимперских дрязг у меня не осталось. И выбора, на чью сторону встать — тоже…
Суйюня я определил к Гасу в особый отдел. Правда, перед этим отправил его в камеру. Вызвал конвой и приказал запереть в одиночке. На этом настоял сам «задержанный», сказав, что долгая беседа с господином бароном может вызвать определённые кривотолки среди штабных, а штаб, как известно, это главное место службы всех предателей и шпионов. И если они у нас есть (а они у нас обязательно есть), то интерес командующего корпусом к простому капралу лучше всего маскируется арестом последнего.
Под замко́м мой старый знакомый пробыл целых пять суток, а затем Гас отправил его на «Тарс-приму», в инженерную группу, с задачей негласного наблюдения за командным составом станции.
Кроме меня и Гаса о его настоящем звании и должности никто на Тарсе не знал. На связь Суйюнь выходил не чаще одного раза в сутки, с помощью примитивного любительского радиопередатчика, настроенного на мой вывезенный с Флоры «радиопояс». Морзянку «капрал» умудрился выучить, пока находился в камере. Память и талант к обучению были у него, прямо скажу, выдающимися…
Следующие несколько недель я провёл словно в каком-то угаре, не имея ни минуты свободного времени ни днём, ни ночью. Спал урывками, по два-три часа, а потом снова включался в плотный рабочий ритм подготовки к боям, ближним и дальним, от которых уже не уйти, как ни пытайся.
Утренние и дневные часы тратил, в основном, на экономическую и военную части, вечерние — на информационно-учебную, ночные — на усвоение пройденного (с помощью гипнопрограмм) и «самокопание с размышлизмами».
Женщины? Как это ни странно, потребность в общении с противоположным полом будто ушла сейчас на второй план, сменившись чем-то более важным, насущным, первостепенным. Хотя тяга, безусловно, осталась. Подсунул бы мне кто-нибудь в нужный момент нормальную девку, фигуристую и без комплексов, наверно, не отказался бы. Но поскольку фигуристых девок мне никто не подсовывал, проблемы как бы и не было. Тем более что самому их искать не хотелось, бегать в бордель не по чину, а все те фемины, которые попадались на глаза во время работы, неистового желания не вызывали. Просто потому что и некогда, и не вовремя.
Даже удивительно. На Флоре, как помню, при той же загрузке неделю не мог прожить, чтобы кого-нибудь не оттрахать, буквально на стенку лез, а тут живу, блин, и в ус не дую. Есть баба, нет бабы, разницы почти никакой. Видимо, потому что нет тут разлитой повсюду барьерной энергии и, соответственно, нет никакого взаимодействия между внешним и внутренним… Вот если бы рядом была такая, как Пао… или, к примеру, как герцогиня Анцилла… Тогда да, тогда это был бы совсем другой коленкор. Однако, увы, ни той, ни другой поблизости нет, и сами, по своей воле, они здесь вряд ли появятся. За женщин, как всем известно, как и за власть, надо бороться…
