— Ваша задача — занять зону ворот и удерживать её, пока всё не закончится, — такую команду отдал я сержанту.
В том, что он её выполнит, я нисколько не сомневался. Ни одна вражеская посудина не должна сбежать с Мегадеи. Не для того мы их там дербанили, чтобы они просто ушли. Ловушку нужно захлопнуть, ведь без реальных трофеев наша победа будет больше похожа на поражение. А чтобы к уже почти ставшим нашими «Жнецам» и дестроерам не подоспела подмога, надо эту подмогу того — зачистить под ноль…
Бо́льшая часть вражеских кораблей располагалась во второй точке Лагранже системы звезда-планета. Ещё четверть — в точке один, которая ближе к светилу. Остальные висели на геостационаре в районе одной из верфей. По информации от Суйюня, весь прежний персонал верфей и доков захватчики интернировали, а затем отправили в метрополию, и этот факт развязывал нам руки чуть больше, чем полностью: шанс попасть по своим отсутствовал, в ударах мы теперь могли не стесняться.
Стесняться я, ясное дело, не собирался. Единственное, что заставляло быть осторожным — это «износ ствола». Да-да, для скрут-пушки такое тоже возможно. Правда, изнашивается не сам ствол (он там всего лишь условность и служит для внешней ориентации орудия), а линзы так называемого барьерного резонатора. Как в земных лазерах — пропускающие только пороговые частицы, достигшие после накачки определённого энергетического уровня. Запасные линзы я, к сожалению, создать не додумался. А если бы и додумался, заменить их в условиях космоса мы всё равно не могли — для этого требовалось снова лететь на Шугаду́ или другую планету барьера, где есть такая же аномалия.
Чтобы продлить ресурс и чтобы его хватило хотя бы на этот бой, следовало уменьшать мощность каждого выстрела. А чем меньше мощность, тем меньше дистанция уверенного поражения. И, соответственно, чем меньше дистанция, тем выше риск попасть под ответный огонь.
— Курс десять-шесть. Дистанция открытия огня — тридцать тысяч, — скомандовал я, когда «Аврора» телепортировалась ближе к планете.
Одиночную цель, появившуюся из ниоткуда и резво рванувшую к скоплению боевых кораблей Федерации, безусловно заметили и даже отправили на её перехват четвёрку корветов… К счастью, они двигались фактически по прямой, использую так называемую собачью траекторию («куда смотрю, туда и бегу»), поэтому в поле наведения пушки попали не только эти корветы, но и вся вражеская группировка у точки два.
Выстрел из мегаорудия превзошёл самые смелые ожидания. Более ста кораблей исчезло в невидимой вспышке. Фигурально выражаясь, скрут не оставил от них и «камня на камне».
Чтобы не терять темп и пока противники не очухались, я тут же перевёл режим стрельбы в положение «2» и перебросил «Аврору» к следующему скоплению кораблей — в точку Лагранжа один.
— Дистанция десять тысяч. Щиты на полную мощность!
Мне опять повезло. Подстраховка в виде гравизащиты по курсу не пригодилась. В качестве серьёзной угрозы нас опять не восприняли. Пушка снова пальнула, вражеские БК перестали существовать.
Реальное противодействие мы испытали только на третьем заходе, когда выскочили прыжком на орбиту, ведущую прямо к верфи с последним резервом противника. Здесь нас, увы, уже ждали.
— Всю энергию на щиты! Дистанция открытия огня — две пятьсот! — прорычал я, прильнув к прицелу.
Опутанная силовыми полями «Аврора» неслась к цели с минимальным склонением по эклиптике. Энергетический кокон сиял словно новогодняя ёлка. По нам били плазмой, лазерами и гравитацией. Лобовые щиты держались только благодаря предельной для противников дальности. Заряды, в основном, просто стекали по силовым линиям, испуская потоки ионов и устраивая тем самым настоящую космическую иллюминацию. Какая дистанция окажется для нас критической, ни я, ни кто-то другой на борту не знали и знать не хотели. Что толку в этом бессмысленном знании, если в любом случае отворачивать с курса не собираешься?..
— Экселенц! Три цели сзади и сверху! По сигнатурам дестроеры. Дистанция — триста сорок. Скорость сближения — десять.
Я мысленно выругался.
В запасе у нас было не более двух десятков секунд.
До рубежа атаки, судя по телеметрии, оставалось около сорока.
И откуда только эти гады взяли́сь?
— Переключить три четверти мощности на кормовые щиты! Реактор — в форсажный разгон!
— Есть разгон! Тридцать секунд до реакторной ямы.
На мониторе появилась панель состояния ходового реактора с обратным отсчётом. Если форсажный режим продержится больше, чем полминуты, автоматика скинет реактор в подкритическое состояние — так называемую «энергояму», выходить из которой на номинал надо не меньше часа. Допустить это означает остаться практически без энергии, а энергия на боевом корабле — это не только возможность стрелять и ставить щиты, но и способность совершать любые манёвры в пространстве, включая торможение и разгон. В нашем случае потеря энергия — это или смерть, или плен, и ничего иного ожидать не приходится…
— Три дестроера сзади. Дистанция двести десять. Скорость сближения — одиннадцать.
Время буквально утекало сквозь пальцы.
Насколько мне помнилось, эффективный огонь у ланийских дестроеров-перехватчиков начинался с дистанции сто.
Шкала состояния реактора заполнилась красным процентов на сорок. До выстрела из скрут-пушки оставалось двадцать восемь секунд. До атаки ланийцев — десять, до «схлопывания» ходового реактора — восемнадцать.
Корабль неожиданно вздрогнул.
— Экселенц! Дестроеры открыли огонь. Нагрузка щитов — семьдесят два процента. Энергояма — тринадцать секунд. До рубежа атаки — двадцать четыре.
В голосе командира «Авроры» явно ощущался вопрос, но вслух он его не произносил.
И это правильно. Зачем спрашивать, если оба варианта ответа меня не устраивают?
Ни отменять атаку, ни выходить из форсажного режима, ослабив защиту и снизив скорость, я не собирался. Противник начал стрельбу раньше, чем нужно? Ну что же, это его проблемы. Наша защита на этой дистанции удары, пусть и с трудом, но держит. Увеличить их мощность ланийцы не могут. А у меня на скрут-пушке линзы едва пропускают десять процентов энергии…
Ну, да и фиг с ними! В конце концов, живём один раз, и прямо сейчас я умирать не намерен. Как и проигрывать…
Скользнув ладонью по левой панели, я увеличил мощность барьера до максимума и резко нажал на правую. На этот раз мне словно бы наяву виделось, как формируется сгусток незримой энергии, как барьер наполняет её чудовищной мощью, а после выстреливает. Не давая ни единого шанса тому, кто попал под раздачу…
— Экселенц! Двенадцать целей по курсу сзади. Скорость сближения — двадцать два. По сигнатурам — торпеды…
А вот это уже совсем никуда не годилось. Полностью обнулить всю местную группировку ФСП и Лану и получить от них в качестве прощального подарка десяток торпед мне совершенно не улыбалось. И ведь как на грех линзы скрут-пушки можно теперь только в музее показывать. Хотя… стрелять из орудия уже не получится, но открыть телепорт пока ещё можно.
