— Восемь, милорд! — отрапортовал Дастий.
— Проверь, какой стал, — указал я на лежащие на столе тесты.
Разведчик забрал одну из «картонок», укололся заточенным краешком, капнул капелькой крови на тестовую полоску…
— Эээ… вроде двенадцать, милорд, — удивлённо пробормотал он секунд через десять.
— Спасибо, приятель, — кивнул я ему, забрав тест. — Можешь идти… И никому ни слова о том, что видел и слышал. Понял?
— Так точно, милорд!
Дастий ушёл, а я обвёл взглядом собравшихся и негромко продолжил:
— Итак, что мы имеем?..
Разговор у нас получился долгий. Много чего требовалось обсудить, и мы это обсудили. Самое главное, что все три портала работали и даже давали прошедшим сквозь них определённые бонусы. Честно сказать, на резкий рост индекса барьерного сходства мы не рассчитывали, и этот эффект следовало срочно перепроверить. Поднять нахаляву индексы всем нашим бойцам — от подобной возможности отказался бы только полный болван.
Прогонять их сначала через портал на Тарс, а затем перевозить кораблями на Флору было бессмысленно. А вот использовать два портала между Флорой и МБВ выглядело разумным. В том смысле, что раз никакого ажиотажа ни здесь, ни там пока что не наблюдается, такой вариант следует отработать по полной. Начать процесс перехода туда и обратно решили со следующего утра, а до этого времени требовалось подобрать первую группу «порталопроходчиков». Заниматься подбором поручили Гасу. Он же должен был завтра встречать возвращающихся. А объяснять им, что представляет собой мир-без-времени, и отправлять их туда из баронства, на правах хозяйки, вызвалась лично миледи. На этом наше совещание завершилось. А когда Гас и Нуна ушли, Пао неожиданно попросила:
— Дир, а можно мы тоже туда прогуляемся? Прямо сейчас, сегодня.
— Мы — это кто? — не врубился я поначалу.
— Мы — это ты, я и Рида.
— А Рида зачем? — продолжал я тупить.
Паорэ вздохнула:
— Помнишь, что я обещала отцу?
Я почесал в затылке и быстро взглянул на Анциллу.
Та еле заметно кивнула.
— Ладно. Пока ещё можно, давай. Но ночевать мы там не останемся, договорились?
— Да…
Глава 13
В крыле, где располагались порталы в МБВ и на Тарс, мы очутились через тридцать минут.
— Никого не впускать и не выпускать без моего личного разрешения! — приказал я охраняющим двери бойцам и вошёл внутрь.
Следом, держа за руку Риду, проскользнула Паорэ.
Двери закрылись, мы остались «один на один» с мерцающими в потёмках порталами.
— Какой из них наш?
— Левый, — указала миледи.
— Садиться на дорожку не будем?
— Зачем? — удивилась женщина.
— Шутка.
Подхватив дочку на руки, я быстро шагнул в переливающееся радугой «зеркало»…
— А здесь всё по-прежнему, — раздался из-за спины голос Пао.
Я огляделся и молча кивнул. Город вокруг и вправду не изменился. Отполированная множеством ног брусчатка, выстроившиеся по кругу дома, фонтан, прогуливающиеся по площади люди… Зелёные ауры, укоренившиеся в вечном сегодня, и абсолютно никакого интереса к неожиданно появившимся возле фонтана мужчине, женщине и ребёнку.
— Как думаешь, нас они помнят? — тихо спросила Паорэ.
Я покачал головой.
— Навряд ли. Мы ведь даже не знаем, какое сейчас сегодня, а искать то, в котором мы были раньше, никакой жизни не хватит.
Женщина тяжко вздохнула и взяла меня под руку.
— Но мы же ведь всё равно обещали, да?
— Да. Мы обещали твоим родителям вернуться и показать внуков, и мы это сделаем…
Дом Фавия и Иларэ Аманти нашёлся на том же месте, что и в других сегодня. Небольшой тупичок, витиеватый забор, калитка, утопающий в зелени особняк… Всё, как тогда, когда я увидел его в первый раз…
— Дир, я боюсь, — прошептала Паорэ, взявшись за ручку калитки, но не решаясь открыть её.
— Не бойся, я с тобой.
Сказал и мысленно хмыкнул, поняв, что дословно повторил название одной старой советской комедии.
Баронесса надавила на рукоять. Калитка со скрипом открылась.
Мы вошли внутрь, прошли по дорожке, остановились перед крыльцом.
Я опустил Риду на землю, и она сразу прижалась к маме. Пао погладила девочку по голове, глубоко выдохнула и нажала на кнопку звонка.
Секунд через двадцать из коридора послышался шум шагов, щёлкнул замок, дверь медленно отворилась. В проёме стояла синьора Аманти.
— Здравствуй, мам. Я вернулась, — смущённо улыбнулась Паорэ…
Я оказался прав. Они нас и вправду не помнили. Ну, в смысле, не помнили, что мы у них уже побывали и даже получили благословение на женитьбу.
Странный мир, странные правила…
Бесчисленное число неизбывных сегодня и столь бесчисленные вчера, завтра и послезавтра. И в каждом из них живут те же самые люди, которые ничего не знают о своих полных копиях. Или, если точнее, не копиях, а отражениях, которые уже никогда не сумеют вырваться из вечного бега по своему кругу времени. Честно сказать, я и сам не мог до конца понять структуру этого мира. Знал только то, что уйти из него могут лишь те, в чьих аурах ещё оставались ниточки белого или алого. И они уходили из МБВ все разом, из всех бесконечных сегодня. Как, впрочем, и приходили сюда…
В доме родителей Пао мы пробыли почти пять часов. Свою дочь они, конечно, признали и сразу же, соответственно, признали и внучку, ведь по-иному и быть не могло. А следом, прицепом, признали своим и меня.
Больше всего синьора Иларэ не хотела расставаться с Ридой и всячески пыталась уговорить нас погостить у них хотя бы неделю. Синьор Фавий не отставал от жены, только делал это чуть более сдержанно. Глядя на слёзы, наворачивающиеся в глазах у Паорэ, я чувствовал себя негодяем, но изменить уже принятое решение был не в силах. Мы не могли задержаться здесь даже на сутки. Порталы должны были заработать в полную силу уже с утра, и наше присутствие в мире-без-времени легко могло сбить их настройки.
Подходящий момент, чтобы попрощаться, настал, когда Рида умаялась от игры и уснула прямо посреди комнаты, на мягком ковре…
— Знаешь, Дир, у меня такое чувство, — сказала Паорэ, когда мы вышли на улицу, — что я их уже никогда не увижу.
— Глупости, — отмахнулся я. — У тебя ещё будет масса возможностей, чтобы их навестить.
— Я знаю, — вздохнула миледи. — Ну, то есть, я знаю это умом, но тут… — она приложила руку к груди и снова вздохнула. — Тут у меня словно какая-то пустота появилась, и что мне с ней делать, я не понимаю…
