Он повел машину вперед, выезжая по парковке на дорогу.
– Ты сказала, что плохо себя чувствуешь. Я был рад это сделать. Кроме того, зачем еще друзья?
А вот и оно, мое ежедневное напоминание, что он чувствовал по отношению ко мне.
Но если он пытается добиться, чтобы мы были просто друзьями, это провал года. Потому что чем больше времени я с ним провожу, тем больше он мне нравится.
Вечером, перед тем как ложиться, я приклеила записку Тайлеру на дверь (после встречи, которая точно не являлась свиданием, особенно ввиду того, что в итоге я остаюсь спать только с собакой). В ней я напомнила, что нужно купить мешки для мусора. Не могла не добавить:
«А еще: Пиджин передает, что любит меня больше».
Когда я проснулась утром, на моей двери был наклеен ответ:
«Неправда! Не промывай моей собаке мозги».
Мой ответ?
«Слишком поздно. Она очень любит корм „Сносаджес“, а его ей приношу я».
Я пошла на работу и начала пытаться применять позитивную мотивацию. Поначалу мне казалось неестественным, что я постоянно хвалю детей за то, что они выполняют порученные им задания, и дети тоже не совсем понимали, что происходит. Однако они быстро адаптировались, и я увидела, что даже Денни начал реагировать. Мне надо было поблагодарить Тайлера и его сестру за совет.
В обед пришлось продинамить друзей, пока я отменяла членство в фитнес-клубе. Шей была особенно недовольна, потому что хотела подробностей моего выхода с Тайлером, чтобы изучить ситуацию под микроскопом.
Я была не в настроении. Возможно, из-за того, что трачу столько времени, пытаясь понять вероятный подтекст всего сказанного, что уже очень устала пытаться отличить ложь, которую внушаю себе, от истины, которую Тайлер вынуждает меня признать.
Когда я приехала в клуб «Стэнфорд», попросила женщину за стойкой позвать менеджера.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Да. Позовите менеджера. Это мне очень поможет. – Я грубила ей, и это было видно по ее выражению лица, но я хотела, чтобы это все уже закончилось.
Она вернулась с таким накачанным парнем, что у него из-за мышц почти не было видно шеи. Он крепко, до вывиха, пожал мне руку. Представился как Билли. Я объяснила ситуацию, включая свои финансовые трудности, и сказала ему, что мне очень нужно отменить членство.
– Послушайте, – сказал Билли, – как насчет подписки еще на полгода за полцены? Если вам не понравится, потом отменим.
В моей душе закипела злость, я сжала зубы и сказала:
– Притом что я уже оплатила два года членства в клубе, в котором была только один раз, при оформлении под давлением, прошу заметить. У моего бойфренда такое представление о свиданиях: по четыре часа смотреть на себя в зеркало во время тренировок. Думаю, вы мне должны вернуть нечто большее, чем полцены от шести месяцев занятий. Мне не нужны спецпредложения. Я не передумаю. Пожалуйста, отмените подписку! – я не могла больше быть вежливой. Я хотела уже добиться своего.
Должно быть, Билли понял, что я настроена серьезно, потому что не стал больше предлагать выгодных условий и просто сказал:
– Я подготовлю документы.
А я решила, что независимо от успеха сегодняшнего предприятия пойду в банк и сделаю себе новую дебетовую карту, к которой у фитнес-центра не будет доступа.
Уверенность, что подобного больше не случится, того стоит.
Кстати, о том, чего больше не случится: я услышала, как меня зовут по имени.
Это был Брэд.
За это и не люблю Хьюстон. Казалось бы, большой город, но часто очень тесен: все время встречаешься или рискуешь встретиться лицом к лицу с людьми, которых не хочешь видеть.
Похоже, Брэд только что закончил тренировку, принял душ и направлялся к отцу на работу.
– Работать.
Раз уж я уже занималась разрывом контракта, решила разорвать заодно и отношения.
– Что ты тут делаешь? – спросил он. – Ты пришла ко мне?
Меня смутила радость в его голосе. Как будто он был действительно счастлив, что я наконец решилась прийти в спортзал. Но это место было еще одним напоминанием, почему нам пора расстаться: мы не созданы друг для друга.
Как, например, Брэд ненавидел телевидение и все время смотрел видео в соцсетях.
– Я пришла отменить членство. – Я надеялась, что он поймет мое двойное значение фразы с намеком, что я еще и хочу разорвать эти отношения, но намек был слишком тонкий. – Потому что я никогда и не хотела сюда.
– Конечно, – в его голосе слышалось неверие, – так же как ты хочешь «разорвать» наши отношения. – Он взмахнул в воздухе указательным и средним пальцем, как бы показывая, где ставит знак кавычек, и мне очень хотелось заехать ему по лицу.
– Между нами все кончено. Не знаю, как еще объяснить тебе, чтобы ты понял. – Я хотела сказать ему, что люблю другого гораздо больше, но было бы унизительно признать, что Тайлер не любил меня в ответ.
Он разозлился.
– Я уже сказал, что жду тебя. Что готов связать с тобой жизнь. Что еще тебе надо?
– Любовь? Уважение? Верность? С тобой у меня никогда этого не будет.
– Пойдем куда-нибудь поговорим об этом, – сказал он, добавив: – Не на людях.
Я действительно не хотела оставаться с ним наедине.
– Не могу. Мне надо выяснить все с членством, и пора будет обратно на работу.
Ярость пылала на его лице:
– Пропусти работу. Неужели восемь лет отношений, неужели я не важнее какой-то там должности?
Вообще нет.
– Не могу прогулять остаток дня. На меня рассчитывают. Я же не работаю на своего папочку.
– И кто в этом виноват? – спросил он. Я не успела ответить, и он продолжил: – Ничего из этого не имеет значения. Ты уйдешь с этой работы, как только мы обручимся.
Я была так ошарашена, что мне потребовалось несколько секунд, чтобы снова заговорить. Он сказал абсурдную вещь, и я знала со стопроцентной вероятностью, что никогда не выйду замуж за Брэда. Я не могла поверить в его слова. Он действительно верил, что может заставить меня уволиться? Если я и была раньше зла, то это не сравнить с яростью, охватившей меня теперь. Всю мою жизнь родители пытались меня контролировать: какие предметы изучать, с кем встречаться и за кого выходить замуж, в какую школу идти, какую работу выбрать. Мне так надоело, что люди считают себя вправе распоряжаться моей жизнью. Мы с Брэдом никогда не обвенчаемся и не поженимся. Он питал какие-то иллюзии на этот счет?
– Все кончено. Пойми же наконец.
Ему не дал ответить один из его лучших друзей, Чип. Он нес в руке спортивную сумку, и я подумала, что они только что тренировались вместе. Ну или цепляли девушек, ведь Чип вроде как подстрекал Брэда к изменам. Никогда не любила этого парня, и, думаю, это было взаимно.
