– Ну, – сказала мама, – письмо было довольно пугающим. И еще, мне кажется, у ребят в участке не так уж много дел. Они очень тщательно все проверяли.
– И за это мы платим налоги, – сказал отец. Он встал, словно собираясь размять ноги. – Подойди сюда на минутку, – сказал он более сиплым, чем обычно, голосом и обнял маму. – Я должен был сам туда пойти. Понятия не имею, о чем мы думали. – Мама отступила, но он снова притянул ее к себе. Мы с тетей Джиллиан переглянулись: обычно они так себя не вели.
– Я очень удачно зашла. Помогла успокоить детей, что дало возможность Гэвину и Линдси сосредоточиться на вопросах полиции.
– Они что-нибудь видели?
Мама покачала головой.
– Никого не было дома. Просто, когда они вернулись, то обнаружили письмо вместе с остальной почтой.
– На пластике? – спросила я.
– Да. Полиция положила там это покрытие под прорезью для почты, и вся почта попадала туда. Они специально прислали человека, который занимается сбором улик. В этот раз они надеются, что эти предосторожности позволят снять отпечатки пальцев и все разъяснить.
– А письмо они прочитали? Что там было?
Мама поколебалась.
– Примерно то же самое, что и раньше. Довольно пугающе.
– Можно я схожу повидаться с Джейни? – Все молчали. – Вы можете меня проводить, если хотите. Но полиция бы не уехала, если бы не была уверены, что в доме безопасно.
– Солнышко, я знаю. Джейни наверняка тоже хочет с тобой увидеться, но я думаю, что сегодня лучше предоставить Донахью самим себе. Им нужно многое обсудить.
– В каком смысле? Что им нужно обсудить? – Все переглядывались, но на меня никто не смотрел. – Они что, уезжают?
– Никто этого не говорил. Но сегодняшний вечер был довольно напряженным. Может, ты просто ей позвонишь?
Потому что в этом случае я не смогу посмотреть ей в глаза. И не узнаю, как она на самом деле себя чувствует. И еще не узнаю, рассказал ли ей Бен про вчерашний вечер. Мой взгляд перебегал с мамы на отца и на тетю Джиллиан. Подниматься с места явно никто не собирался.
В первом сообщении я просто послала ей множество восклицательных знаков. Она почти тут же ответила: «С ума сойти!» – «Ты в порядке?» – «Ты можешь зайти?» – «Мама не разрешила». – Три точки на экране мигали. Джейни думала. «Может, позже?» Я взвесила риск, на который пойду, если соглашусь выбраться из дома ночью. Но вчера же я прекрасно с этим справилась. Разве моя дружба с Джейни не стоит того же самого, что и непонятные отношения с Беном?
Через четыре дома отсюда Джейни смотрела на экран, ожидая моего ответа. «Ладно, – ответила я. – Напишу ближе к делу». И на всякий случай удалила сообщение. Я с каждым днем становилась все изобретательнее. После душа я надела черные штаны и темную футболку. Это не так сильно бросалось в глаза и заставило меня чувствовать себя ловкой и хитрой, поверить, что у меня получится выбраться из дома ночью.
К тому времени когда я снова спустилась, Джиллиан уже ушла.
– Она просила передать тебе, что позвонит завтра. Судя по всему, вы еще не закончили с шоппингом, – сказала мама и крепко меня обняла. – Хочешь, посмотрим кино?
Мы выбрали романтическую комедию, и я заснула на диване даже раньше, чем главные герои перестали ходить вокруг да около и поняли, что любят друг друга.
Я проснулась, свернутая клубочком и накрытая одеялом. Телевизор был выключен. Родители не стали выключать свет на кухне, чтобы я не испугалась, когда проснусь. Внутри болезненно отозвалось понимание, как они облегчили мне полуночный побег из дома. «Пусть поспит, – должно быть, сказала мама. – Она так испугалась сегодня. Ей надо отдохнуть».
Я посмотрела на телефон. Половина первого, и только одно сообщение от Джейни: «?????????????»
«Десять минут», – ответила я.
Этим сообщением я отрезала путь назад. Я нашла свои кроссовки и встала под лестницей, прислушиваясь. Отец так храпел, что его было прекрасно слышно этажом ниже, но это усложняло ситуацию с мамой. «Как она вообще могла уснуть рядом с этим?» – подумала я. И снова прислушалась, пытаясь уловить звуки пробуждения. Ничего. Так что вторую ночь подряд я выскользнула из дома через черный ход.
Когда рядом не было Бена, которого следовало впечатлить, быть храброй оказалось сложнее. А еще, как выяснилось, на остальных соседей тоже повлияла тревожная обстановка. Вдоль улицы точками мерцали фонари у домов, в которых еще вчера в это же время было темно. Я нашла взглядом Олкотт, 16 и постаралась незаметно проскользнуть дворами. Пришлось даже прикрыть ладонью экран телефона, пока писала: «Я тут. Черный ход».
Поднявшись по ступенькам, я подергала дверь. Закрыто. Но она тут же распахнулась, чуть не ударив меня по лицу.
– Да вы издеваетесь, что ли? – яростно произнес Бен своим низким голосом. Он включил фонарик на телефоне, и свет ослепил меня.
– Бен? – я прикрыла глаза рукой.
– Да уж не папа римский.
– Джейни попросила меня прийти. И не стоит притворяться, что тебе так уж чужда идея ночных прогулок.
– Вы ведь не разделили один мозг на двоих, правда? – он отпустил фонарик. – С моей стороны было довольно неосторожно приходить к тебе вчера, но тебе приходить к нам сейчас – полное безумие. А что если бы мой отец тут по ночам дежурил? И если бы у него было ружье?
– Ничего личного, но с таким характером твоему отцу нельзя владеть оружием, – сказала я. Он, конечно, прав, но этого он от меня не услышит. – Джейни написала, и у меня было такое чувство, что это мой долг. – Мы в упор смотрели друг на друга. – Ты должен понять.
Он отвел глаза, и луч фонарика тоже.
– Мне кажется, она уже спит.
– А может, сходишь проверишь? Вдруг у нее телефон не ловит.
– Она спит, иначе бы сидела здесь. Я скажу ей, что ты приходила.
– Ладно.
– И что больше ты не будешь этого делать.
– Ладно.
– Тебе пора домой.
– Ты оставил бейсбольную перчатку. На крыльце. Это был ты, верно?
– Да. – Он сглотнул. – Тогда я думал, что, может, получится с тобой поболтать. Но это было раньше. После сегодняшнего вечера все будут начеку.
– Ладно. – Конечно, я знала и другие слова. Просто сейчас мне казалось, что они слишком сложные.
– Увидишься с Джейни завтра. Я тоже буду где-то поблизости. Хорошо, Ливви? – Он не стал ждать ответа и просто погасил фонарик.
Я ушла не сразу, а еще пару минут стояла, прислонившись к двери спиной и гадая, делает ли Бен то же самое. Потом дверь слегка дернулась, и я поняла, что так и было – он ушел только сейчас. Пришлось собрать всю силу воли, чтобы его не окликнуть, но я справилась. Не буду унижаться. И не собираюсь попадаться кому-то на глаза. «Ладно», – прошептала я и пошла домой, думая о том, кто мог наблюдать эту ночную вылазку.
