Раньше в Гленнон-Хайтс меня узнавали. Но сейчас я чувствовала, что меня признали. Бен и Тэтчер растворились в толпе, и Бен даже не обернулся, чтобы бросить подбадривающий взгляд своей сестре, не говоря уж обо мне. Взгляд Джейни метался туда-сюда по коридору, но потом она глубоко вздохнула, выпрямилась и словно оказалась в луче невидимого прожектора. Она улыбалась тем, на кого я показывала, и даже помахала ребятам из кофейни. Можно не переживать на ее счет.
Она даже справилась с Брук. На первом уроке по мировой истории мы втроем были в одной группе, но я об этом забыла – как и о многих других вещах, как Брук вчера и сказала. Тут она права. Но в этот раз Джейни не стала дожидаться, пока я налажу связь.
– Знаешь, – сказала она Брук, – мне жаль, что у нас с тобой не вышло лучше узнать друг друга на каникулах. – Она села за парту рядом с Брук, а мне осталось сесть в другом конце комнаты, у двери. – Казалось, что переезд – это самое ужасное, что случалось в моей жизни. А как только все немного наладилось, начали приходить эти письма.
Мне захотелось заорать, чтобы она заткнулась, напомнить ей, что Брук – признанный эксперт интриг и манипуляции. Но весь класс уже навострил уши, так что пришлось прикусить язык и наблюдать. Было всего два варианта развития событий. Брук могла прийти в ярость и разразиться потоком оскорблений – и все именно этого и ждали.
Но это мы уже проходили вчера вечером, в кофейне. Со мной. А еще сегодня был первый день учебы. Может, ей тоже хотелось немного измениться к лучшему.
– Просто ужасно, что тебе пришлось через это пройти. – Все в классе задержали дыхание, но дальше она всего лишь сказала: – Но вы молодцы, что не ведетесь на угрозы какого-то психопата. По крайней мере, ваш новый дом – это просто нечто! Я всегда думала, что из него вышел бы отличный дом с привидениями.
– Ну, ты можешь зайти как-нибудь. Мы уже нашли одну тайную комнату! На самом деле Лив ее нашла. – Джейни отдала мне долг почета. – Может, найдем что-нибудь еще. Надо закатить вечеринку на Хэллоуин – такую, чтобы все целый год вспоминали!
– Было бы круто, – сказала Брук, вроде бы вполне искренне. Она подняла глаза и улыбнулась мне. – Я скучаю по Олкотт-Плейс.
Иногда я насколько терялась, размышляя о том, как вписаться в этот мир, что забывала, что существуют люди, которые мне рады.
– Ну, – осторожно проговорила я, – Олкотт-плэйс тоже по тебе скучает.
– Правда?
– Я скучаю. Не знаю, как насчет мисс Эббот и остальных – но и такой вариант нельзя исключать.
Мы с Брук улыбнулись друг другу, Джейни тоже, и с того момента до конца урока и вообще всех занятий мне казалось, что, возможно, я как-то смогу пережить девятый класс.
Я ходила из класса в класс – то с Джейни, то с Брук. С Алли, Мирабель и Кайей. С обеими Хэзер, с Сейдж и даже с Джастином. На уроке рисования он сказал: «Ты ведь подруга Джейни, верно?» – словно теперь это было моим удостоверением личности.
Пару раз за день где-то в коридорах мне удавалось заметить Бена. Вот отблеск серебристого жилета мелькнул и исчез за углом. А вот его темный затылок показался среди толпы спускающихся по лестнице впереди меня. Я думала, что буду из-за этого нервничать, но на деле лишь чувствовала себя более уверенно. В отличие от летних каникул, когда он часами пропадал неизвестно где, сейчас я точно знала, что мы с ним в одном здании, на одном и том же клочке земли.
Пару раз написала мама. Сначала сердечко. Потом вопросительный знак. Я ответила: «Справляюсь». Но на самом деле все было гораздо лучше. Несмотря на волнение, в девятом классе было неплохо. У меня были друзья. Я чувствовала, что нахожусь на своем месте.
Наконец, прозвенел звонок с уроков. Я встала и повесила сумку на плечо. У шкафчика меня уже ждала Джейни.
– Тебе нужно оставаться? – спросила она. – Папа уже едет. – Она опустила глаза, набирая сообщение Люси и Бену. У меня не получилось набрать код с первого раза, так что я попробовала еще. И снова ошиблась, но в этот раз меня отвлек Бен. Он быстрым шагом прошел через холл, рассекая толпу девятиклассников, которые там болтались.
– Джейни, надо идти. Прямо сейчас.
– Ага. Просто…
– Люси уже снаружи. Надо ее встретить.
– Да что случилось? – Джейни подняла глаза. – Подожди две минуты, ладно?
– Нет времени. Ливви, слушай. Оставайся здесь. Ты можешь позвонить маме и попросить тебя забрать?
– Нет, Бен, не может. – Джейни захлопнула дверцу. – Лив, не слушай его, у нас куча места. – Она повернулась к брату: – Что с тобой не так сегодня?
– Слушайте, я серьезно. Нет времени объяснять, но для Оливии правда будет лучше, если она поедет с кем-то еще.
– Прекрати. – Джейни резким движением повесила рюкзак на плечо. – Судя по всему, день был не слишком удачный? Мне очень жаль, Бен. А у нас все прошло весьма неплохо. Да, Лив? Я бы даже сказала, на удивление пристойно.
– Пожалуйста, послушай меня, – гнул свое Бен в редких паузах страстной речи Джейни. Она шла вперед, а я тащилась за ней. Уже несколько недель я ходила за ней хвостом – с чего бы теперь останавливаться?
– Тебе много задали? Мне нет. Только эссе о прочитанном за лето, но его надо сдать в следующий вторник. – Джейни болтала не переставая, пока мы пробирались через холл.
– Джейн! – голос Бена прозвучал сурово, как предупреждение. Мы резко развернулись к нему лицом, и некоторые окружающие тоже. Он подошел к нам вплотную и заговорил, тихо и быстро: – Снаружи держимся все вместе. – Он поднял руки, показывая, что для вопросов не время. – Опусти голову. Кто бы что тебе ни сказал, не отвечай. Даже не смотри на них. – Он перевел глаза с Джейни на меня и снова посмотрел на нее. – Оливия, тебя это тоже касается.
Бен развернулся и пошел вперед спиной, по-прежнему глядя на нас. Дверь наружу он открыл, толкнув ее рюкзаком. Несколько секунд мы все стояли, моргая от яркого солнца, а затем он взял нас обеих за плечи и твердо повел вперед.
Я опустила голову, как и велел Бен, и благодаря этому заметила, что вдоль тротуара змеями извиваются провода. Потом заметила мужские ноги, обутые в строгие ботинки, и женские – в туфлях на каблуках. Это как-то слишком даже для первого школьного дня.
– Морис! Это они. Трое! Дети Донахью!
Она бросилась Бену наперерез, а тот попытался ее обогнуть.
Тут я мгновенно поняла, насколько мое присутствие усложнило ситуацию. Журналистка приняла меня за Люси – которой, вероятно, хватило ума выйти в одиночку. А они искали троих детей – вот нас и было трое.
– Всего минута времени. Пожалуйста. Ребята? Посмотрите сюда буквально на секунду. Можете сказать несколько слов? – Я почувствовала, что Бен крепче сжал мое плечо. – Как давно вы получаете угрозы в собственном доме?
Другой голос:
– Ваш отец заявил, что семью преследуют. – Я услышала, как Бен тихо заворчал. Мы так и шли, уставившись в землю. Журналистов было всего трое, не считая оператора, но от них оказалось столько шума – словно целая пресс-конференция.
